Страница 35 из 126
Дверь пришлось захлопнуть. К мистику ходить не надо, чтобы понять, про кого говорила юная наемница. От сильного грохота Икара отступила вглубь комнаты. С одной стороны, Арса права: Крейга действительно мужчина и абсолютно точно ночевал у Жрицы в комнате. А с другой стороны, разве был у бродяги шанс возразить ему? Разлом двадцатого уровня закрыть легче, чем справиться с этим сумасшедшим. Да и кто в здравом уме полезет рычать на сильнейшего Жреца? Арсе бы хоть каплю самосохранения.
И все-таки, о каком обещании говорил Крейга?
Размышляя об этом, Икара приняла душ и влезла в форму курьера. Прислушиваясь ко всем звукам, она вылезла в окно и спрыгнула во двор. Уже оттуда метнулась к воротам и скрылась в туннелях десятого измерения. Велико желание поехать в гильдию охотников за заданием на Разлом, но глаза все еще слипаются в отсутствии полноценного сна.
-Алхимик!
В торговом квартале в столь раннее время почти никого. Редкие фигуры мелькали в разных концах туннелей и площадей, скрывались в дверях торговых лавок и исчезали на развилках. Удивительно, но вывеска «Упрямый сулх» призывно мерцала яркими огнями, а сквозь прозрачные окна были видны стеклянные стеллажи с разноцветными флаконами.
-Тш, - оборвал девчонку Алхимик.
В его руках творилось настоящее волшебство! Минералы плавились и завивались спиралями, светящийся ноготь выводил на узкой пластине замысловатые узоры.
Давно Икара не видела мастера за работой. Она тихо подъехала к столу и теперь молча наблюдала за процессом зачарования. Эти переливчатые камни на углу очень похожи на чернила. Но Алхимик говорил, что не использует их, поэтому продает.
Не использует - не значит не умеет.
Пластина в руках Алхимика треснула и разлетелась сотней черепков, словно рассыпалась крохотная радуга! Теперь торговый зал стал похож на маленькую сокровищницу.
Мужчина откинулся на спинку дивана. В задумчивости скрестил руки на груди, глядя на пустой стол.
-Знаешь, в чем проблема? - внезапно спросил Алхимик.
-Во мне?
От взгляда синих глаз стало не по себе. Икара только плечами пожала: этим утром все проблемы так или иначе связаны с ней.
-В плотности, - качнул головой Алхимик, - Если в ней нет стабильности, невозможно с абсолютной точностью рассчитать зачарование. При этом совершенно не важна сложность алхимии и реагенты, - он вздохнул, - Искала меня?
-Что-то вроде, - согласилась Икара, присаживаясь на поручень дивана, - Крейга сказал, что Главы Домов младше ключевых фигур. И все они росли у вас на глазах.
-Хм. Ты всю ночь пытала его ради таких откровений?
-Откуда ты?!..
-Ахаха!!
Веселый смех Алхимика чуть смутил. Икара тихо вздохнула: неужели у нее и впрямь все на лице написано?
-Я пошутил, Икара, - с улыбкой признался Алхимик, все еще смеясь. Покачал головой, - Смешная ты. Да, всех Глав Домов я знал мальчишками. Их стычки были до кровавых соплей каждый день и чаще. Думал, убьются раньше, чем вырастут.
-Их Владыка растил? - удивилась Икара, - Сам?
-Ты же понимаешь, о ком говоришь? - сощурились синие глаза, - Нет, конечно. Он просто не вмешивался в их существование. А мы развлекались, как могли. Все мы. Веселое было время.
-Значит, вы обучали их?
-Можно сказать и так. Демоны не похожи ни на одну другую расу, - интонации в его голосе изменились, - Их обучение заключается в выживании. Слабые не живут.
-Слабые с рождения?
Слова сами сорвались с губ, Икара только подумала о разноцветных зеленых кристаллах. Ее маленький демон почти погиб в Разломе, но выжил благодаря силам Жрицы. У него есть шанс стать сильнее? Или он обречен?
-С появления, - уклончиво отозвался Алхимик, по его губам скользнула хитрая улыбка, - Демоны не рождаются, а появляются. Удивил?
-Нет, - покачала Икара головой, смутившись, - Я знаю. Просто путаю.
-Хорошо, - удовлетворенно кивнул мужчина, закидывая ноги на столешницу, - Тогда скажу, что демон не появится на свет, если у него недостаточно сил. А вот дальше он должен выжить, и этому уже можно научить.
-Учитель из тебя так себе был, да?
-Хм, - взгляд Алхимика скользнул вбок, - Возможно. Впрочем, все они выжили. Просто знай, что жалостью и состраданием демона убить так же легко, как срезать ему голову. Но если одно случится быстро, то другое обернется долгой пыткой.
О чем-то подобном говорил Крейга этой ночью: в сулхе слишком много эмоций, из-за которых она допускает ошибки. Сумасшедший Жрец едва не убил в раздражении, что не может получить желаемое. Сдержался из-за своей стервозности, зная, что в любом случае заставит бродягу делать по-своему.
Вырастить сильного демона Икара не сможет. Да и у мастера Руха вряд ли получится. Тем не менее старый сулх растил будущих мастеров без жалости и сострадания. У него есть шанс.
-Смерть ждет в обоих вариантах, - Алхимик поднялся на ноги, взглянул на девчонку, - Ты на работу?
-Да, - без колебаний согласилась Икара.
После трат на смену мира для мастера Руха у нее почти не осталось денег. На жизнь хватит, но не больше.
На вставшего в опасной близости мужчину Икара интуитивно подняла голову. Высокий!
-Понимаю, что тебе нравится мой плащ, - негромко проговорил Алхимик, склоняясь к пушистой макушке, - Но хочу получить его обратно.
-Я верну! - живо откликнулась Икара, у которой мороз пробежал по коже, - Хоть сейчас!
-Сейчас у меня дела, - выпрямился мужчина, но глаз с девчонки не отвел, - Не потеряй.
Иногда Алхимик пугал до дрожи в коленках. При этом ему хватало всего одного взгляда или пары фраз, вполне нейтральных на первый взгляд. Удивительный Высший.
Выдохнула Икара только тогда, когда эльф скрылся в смежной зале. Теперь можно работать спокойно. А в следующий раз обязательно вернет плащ с перьями его хозяину. Артефакт непонятный и очень ценный, сотканный из алхимических нитей. Знать бы еще, что это значит.