Страница 2 из 105
А ведь Джулиан специально это сделал. Обычно ведь проверки не требуют, а этот настоял. И совсем не удивился, когда я её не прошла.
Что-то намагичил с этим шаром проклятым? Зачем? Он ведь хотел меня заполучить, я это видела.
Теперь же, отрицай не отрицай, а для всех останусь падшей женщиной. Впрочем, не попробовать оправдаться было бы очень глупо.
— Этого не может быть. Либо ошибка, либо заговор. Я требую повторной проверки в другом храме.
Весь налёт некой доброжелательности и печали на лице Джулиана тут же испарился.
— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, девка падшая, — процедил он.
О как. Уже не леди, а девка. Какое стремительное падение по социальной лестнице. А родители, кстати, защищать дочь не торопятся.
Правда, отец подбежал, но явно не ради меня.
— Ваша Милость, господин барон, это недоразумение.
— Решил мне порченый товар подсунуть? — выгнул бровь Джулиан.
— Я не знал, клянусь.
— Что теперь будешь делать? Как долг выплачивать?
— Я… я…
— Отдашь мне младшую, — решил Джулиан.
— Нет! — отрезала я. — Она ребёнок!
Ужас прокатился липким страхом по телу. А потом я поняла… Она ведь действительно ребёнок! Он не сможет её забрать!
— С ней ещё даже помолвку заключить нельзя!
— Я знаю, — улыбнулся Джулиан. — Помолвку заключим через год, когда ей исполнится семь, а свадьбу сыграем не раньше тринадцати. До этого момента она будет жить у меня в поместье на положении гостя. И если ты, Ирэн, сомневаешься в моей порядочности, то можешь поехать вместе с сестрой. Так и быть, я сделаю исключение и пущу в свой дом гулящую девку.
А вот теперь весь план этого ублюдка становился понятен. Опозорив меня, он получает не только мою сестру, но и меня.
Идти мне теперь некуда. Родители если и примут, то вскоре снова продадут за долги, и теперь уже не замуж, а куда-нибудь похуже.
Нет, всегда можно уйти в академию магии, она в этом мире вроде бы даже бесплатная есть. Но он ведь знал, что сестру я не брошу. И я бы не удивилась, узнай, что долг отца не случайно появился.
Этому козлу зачем-то нужна моя сестра. А я — приятный бонус, ведь теперь по его задумке стану наложницей, которая будет делать всё, что он ни попросит, просто чтобы обезопасить Айрис.
Посмотрев на это холеное лицо, я понимала, что этот властелин лемуров сильно просчитался.
Не стоит загонять в угол фармацевта, он ведь может и на тропу войны выйти.
А кто не спрятался, так я не виновата!
Глава 2
Плакала моя последняя прививка от бешенства.
Почему-то именно эта мысль мелькнула в моей дурной голове последней, когда я поскользнулась на обледенелых ступеньках и полетела с лестницы, в итоге отправившись в другой мир.
Не загробный. Сказочный.
Но да, именно на финальную прививку от бешенства я направлялась, когда так бесславно погибла.
А всё соседский кот виноват! Начал на наших дворовых кидаться, я разнять попыталась и вот итог.
Хоть через несколько недель с котом всё было хорошо и никакого бешенства у него, очевидно, не было, я решила окончить курс, разу уж начала.
Зато теперь я могла с чистой совестью сказать, что я такая злая, потому что прививку не сделала.
— Не пойдёт, — заявила я Джулиану, поняв, что «отец года» младшую дочь никак отстаивать не собирается. — И чёрта с два ты Айрис заберёшь. Если нужно, я до императора дойду, рассказывая на каждом углу, что у нас в городе педофил орудует.
На меня уставились все, кто находился в этом зале. Как минимум тридцать человек смотрели с благоговейным трепетом, не понимая, почему опозоренная девица не убегает в слезах, не просит о прощении и снисхождении, а права качать изволит.
— Что?
— Что слышал, — скривилась я. — Думаешь, только тебе можно мне репутацию портить?
— Кого-то волнуют слова падшей женщины?
— Вот и проверим.
Джулиан скрипнул зубами, обвёл взглядом собравшихся, после чего бросил в толпу:
— Свадьба не состоится. Все могут быть свободны.
Нельзя сказать, что окружающие горели желанием покидать театр до окончания спектакля, но выбора у них не осталось. Друзья этого лемура быстро всех разогнали, а потом разговор продолжился уже на менее дружелюбных тонах.
— С каких пор ты стала такой смелой, Ирэн?
— Вот как репутацию растоптали, так и стала. И я отлично знаю законы империи. Ты не можешь просто так взять и забрать ребёнка за долги.
Вообще-то, я нагло врала. У меня были знания Ирэн, но среди них не было юриспруденции на должном уровне.
Приходилось нагло блефовать, пользуясь только отголосками базовых знаний.
— Тогда придётся твоему отцу отправиться в долговую яму.
— Это его проблемы, — пожала я плечами. — Пусть отправляется, нам легче будет.
— Ирэн, — завизжала «мать». — Что ты такое говоришь, как можно?
— То есть дочерей продавать можно, а взять ответственность за свои же долги — нет? Это уже не комильфо? У нас лапки, да? Какая интересная мораль, однако.
— Ты не поняла, сладкая, — улыбнулся Джулиан. — Как только твой отец отправится в долговую яму, всё ваше имущество будет конфисковано и станет принадлежать мне. Пойти вам с сестрёнкой всё равно будет некуда, а ещё долг перейдёт на ближайших родственников, то есть на мать и тебя.
— Я что-нибудь придумаю, — пообещала я. — Но Айрис не отдам.
Сама пятилетняя девочка стояла поодаль потупившись. Как любой ребёнок, выросший в деструктивной семье, она не проявляла эмоций на публике. Не капризничала, не плакала, не злилась. И от этого на душе было ещё хуже.
— У тебя нет выбора.
— Ещё как есть. Помолвку можно заключать не раньше семи лет. У меня есть ещё год. Даже больше!
— И что ты сделаешь за этот год? Опозоренная, с клеймом не только падшей женщины, но и отца банкрота.
— Это уже мои проблемы.
Джулиан смотрел на меня так насмешливо, словно предвкушал отличное развлечение. Я читала его мысли так чётко, словно была ментальным магом.
Ему было интересно. Интересно посмотреть на то, как я сталкиваюсь с реальным миром, его проблемами, как ломаюсь и иду к нему, а потом радуюсь должности его почётной любовницы и соглашаюсь на любые извращения, которые придумает его больной мозг.
Так хотелось сказать «выкуси» и показать средний палец, но я сдержалась.
Он должен поверить в то, что так всё и будет. Незачем ему знать, что я — не местная мечтательная Ирэн. Я Ирина Новикова, которая больше пятнадцати лет проработала в аптеке провинциального городка. И такие трудности для меня не являются непосильными.
Долги? У кого их нет? Это товарищ с таким понятием, как ипотека знаком не был. И про микрозаймы не слышал.
Репутация испорчена? Ничего, деньги не пахнут. Есть ограниченное количество профессий, которые будут востребованы всегда. И в этот список входят не только врачи, но и фармацевты. Ибо лекарственные препараты именно такие как я готовят.
Имущество конфискуют? Тоже не беда. Снять всегда можно что-нибудь.
— Хорошо, — покладисто согласился Джулиан. — Я пойду тебе навстречу. И подожду год. Точнее, год и два месяца, если я не ошибаюсь.