Страница 82 из 126
Глава 27
Беспризорники обсуждали какие-то маршруты и схемы, о которых Икара не имела представления. Связь с Машлу будет держать Йон, а Икара понадобится только для его быстрого перемещения к щелям. Хаос - игра не только на изворотливость, но и на скорость. Тот, кто справится быстрее, тот и победит.
Изначально участники игры начнут с выполнения обычных заданий, чтобы не привлекать внимание Закона. Пойманные с контрабандой, о которой никто из курьеров не имел представления, они будут убиты. И дело не в самой контрабанде - проблема в игре хаоса: ее запретили больше двух тысяч лет назад. Точную причину позабыли, но последствия оставались свежим напоминанием.
Очередное развлечение сильнейших мира: игра чужими жизнями. Икара же смотрела на оживленных подростков и понимала, что хаос давно перестал быть для них просто игрой. Этим безбашенным Высшим нужна не только награда, но и возможность доказать всем, что они ничуть не хуже и не слабее демонов. А в чем-то - даже изворотливее.
В процессе выполнения заданий командам будут попадаться задачи игр хаоса: та самая опасная контрабанда, с которой нельзя попасться Закону. Участникам нужно не только разгадать задачу, но и завершить ее максимально быстро и безопасно для себя и команды. Анализировать будут Машлу и Карлит, но подключать голову и интуицию придется всем.
-На месте задание хаоса ощущается сильнее, - обнадеживающе сказал Йон, - Маршрут, посылка - в каждой мелочи будет подсказка. Наша задача - разгадать ее. Быстрее поймем разницу - меньше шанс попасться Закону.
-У нее опыта обычных заказов, - тихо выдохнул в сторону Бархан; его черные уши стояли неподвижно, а хвост нервно дергался у пола, - Ноль.
-Я буду с Икарой, - кивнул Йон серьезно, - Мы справимся.
-Ты не всегда будешь рядом, - так же серьезно ответил Бархан, - С этими заданиями все перемешается. Повезет, если разгаданные задачи будем выполнять совместно. Нельзя привлекать внимание, иначе выйдем из игры до ключевого задания. Помни про Закон.
Звучало все очень серьезно, и, кажется, одному из беспризорников стало стыдно, что в опасную игру взяли бродягу. Низшую расу, которая от природы слабее. Менее выносливую и хрупкую. Какой у сулха шанс сбежать от Закона? Какова вероятность не убиться в щели между мирами?
-Блохастый, она тебе фору даст, - бросил дед в наступившей тишине, - Шумные слишком, аж голова заболела.
-Много выпил вчера, - хмуро отозвался Бархан, - Вот и болит.
-А раз много понимаешь, то кончай запугивать бродягу, - шагнул дед внутрь зала к дальним кроватям, - Не боится эта заноза хаоса. Не старайся. Ей любопытно.
-Хм?
Икара поймала взгляд черных глаз дикаря и смущенно кашлянула в кулак, отводя глаза. Не то, чтобы не боялась вовсе...
Дед рухнул на кровать, не раздеваясь. Вытянулся во весь рост, закинув руки за голову.
-Справится она, не дрожи, - донеслось тихое, - Получите свои контракты, а я напьюсь в тишине и одиночестве. Наконец-то...
-Ты и так не просыхаешь неделями.
Большинство озвученной курьерами информации Икара знала, а в тонкости вникать ей не требовалось. Выполнять задания, слушать Машлу. В крайних случаях - связываться с ним самой, если Йон будет вне досягаемости.
Время, отведенное на сон, прошло в беспокойстве. Сначала Икара переживала за линка, который напомнил о себе тем, что вылез из сумки под удивленный возглас лежащей на кровати Фаури. Оборотня придется оставить в зале и... как-то передать Асмалору, если с хозяйкой что-то случится. Йон обещал уладить проблему, несмотря на недовольное рычание Бархана. Излишне нервный дикарь волновался сразу обо всем - это была его слабость, из-за которой некогда ребенок был приговорен судьбой к одиночеству и смерти.
У каждого из беспризорников была своя слабость и своя история. И только вечно пьяный дед вмешался, чтобы научить их быть курьерами. Более того - он дал им шанс победить в играх хаоса, чтобы получить соответствующую работу. Даже не умеющий пользоваться большинством артефактов Машлу ни в чем больше не будет нуждаться.
В тишине незнакомого измерения Икара стояла у темного прозрачного стекла и смотрела вниз. Обширный зал не стал ярче, но внушительных фигур прибавилось.
Зеленоглазый... был там. Он полулежал в одном из массивных кресел возле стола, разговаривая о чем-то с Санваллом. Изун, правая рука Главы Второго Дома, стоял молчаливой тенью за его спиной.
Демонику Икара увидела в обществе Арахны и Рахши. Демонесса чему-то улыбалась, хитро щуря янтарные глаза. Ее изящный хвост извивался у ноги, выдавая плохо скрытый азарт и делая ее еще привлекательнее. Впрочем, стройные ноги, не скрытые тканью, и без того вызывали у окружающих интерес. О легкой кофте с невероятно глубоким вырезом и небрежной шнуровкой говорить было излишне.
Все шесть Глав Домов в сборе. Глядя на них, Икару пробирали мурашки. Слишком волнительно!
Деда она все же увидела: в темноте он сидел возле стены и нехотя наблюдал за окружением. Слушал разговоры, как и кураторы других групп. Таких, рискнувших поставить на кон все, включая собственную жизнь, было тридцать шесть. Кураторов - меньше. Один из них, виденный в Шпиле третьего измерения, был личиной главы Пятого Дома и сейчас отсутствовал. Как демон скрывает это? Одному Владыке известно...
Было бы лучше, если бы Карахолд ничего не знал о грядущей игре. Но такое количество желающих и присутствие в одном месте всех Глав Домов? Владыка все знает. А если допускает, значит, имеет к происходящему свой интерес. Интересно, какой? Или лучше не знать?
-Удивлен, - раздался негромкий голос за спиной, - Тебе жить надоело?
Рука на стекле замерла. Икара узнала говорящего, поэтому не стала оборачиваться к темному углу. Фигура призрака будет сливаться с тьмой так, что придется напрягать зрение, чтобы его разглядеть.
-Привет, Хали, - поздоровалась Икара с легендарным кузнецом, - Проверяешь участников или просто так?
-Просто так.
Призрак подошел ближе: он был чуть выше Икары, выглядел худощавым подростком с черными волосами и двумя безднами вместо глаз. Если не знать его настоящий возраст, можно принять за мальчишку.
-Не говори своему Главе, - все же попросила Икара, возвращая внимание к залу по ту сторону стекла, - Все равно узнают во время игры или после.
-Во время, - согласился Хали, взглянул на девушку, - Ну? Почему хаос?
-Деньги нужны, - честно ответила Икара, - Много-много денег... Хали? А ты знаешь деда? Вон того мужчину за креслом Арахны.