Страница 8 из 66
Он продолжил накрывать на стол. В скором времени рядом с Алисой оказалась зеленая пузатая кружка. Ее ручка, описывая дугу в четверть круга, упиралась в стол. Затем появилась овальная тарелка, один ее край был загнут. Блюдо с тапрами перестало вращаться. Маленькой лопаткой Бернард сгрузил в тарелку Алисы три блинчика. Падман уже остывал в кружке.
— Угощайся.
Ирбужец завершил композицию, положив на стол металлический предмет с тремя зубцами и режущим краем. Видимо, прибор одновременно являлся и вилкой, и ножом.
— Спасибо, – Алиса устроилась в пуфе и пододвинула тарелку с тапрами. – Получается, весь стол – это большой сенсорный экран?
— Ну можно и так сказать, – Бернард достал еще одну кружку.
— Как мой телефон, – заметила Алиса. – Только в сто раз более продвинутый.
Друг сел напротив и с задумчивым видом произнес:
— Вселенная – та еще любительница преподносить уроки, из которых, увы, не каждый разумный способен извлечь рациональное зерно.
Алиса улыбнулась. Как же ей не хватало его манеры изъясняться витиевато!
— Тут вот какая штука.. – ирбужец налил в свою кружку падмана.
Алиса хмыкнула и принялась разрезать блинчик. Сейчас Бернард начнет разглагольствовать.
— Наши цивилизации колоссально похожи. Возьмем, к примеру, развитие техники. Отказ от кнопок в пользу программируемых интерфейсов вполне закономерен. Следующий виток – голосовое управление. Кстати, патенты на такие устройства сегодня массово закупаются людьми. Удивительно.. – Бернард прервался, заметив, как исказилось лицо Алисы. – Что? Тебе не нравится?
— Почему твои блины такие сладкие? – спросила она, подхватывая кружку с падманом. Хотела перебить вкус тапр. Сделала глоток и тут же закашлялась. Напиток оказался еще более приторным.
— Чёрт возьми! Бернард!
— Я добавил лепестков ба́гнии, – виновато проговорил ирбужец. – Хотел, чтобы было вкуснее.
— Под «вкуснее» ты подразумеваешь «слаще»? – Алиса сглотнула, пытаясь избавиться от липкого привкуса. – У тебя не найдется воды?
Бернард дотронулся до одной из картинок – на столе появился графин с розоватой жидкостью. Еще касание – к графину присоединился стакан. Ирбужец налил воды и протянул Алисе. Она с опаской сделала глоток. Вода оказалась прохладной, слегка горьковатой и самое главное – не сладкой.
— Как ты можешь есть такое? – спросила Алиса и с удовольствием опустошила стакан.
— Вкусно же! – Бернард закинул в рот целый блинчик, пожевал и запил падманом. Алиса скривилась. – Просто ты не любишь сладости.
— Я люблю сладости. Но твои тапры сладкие чересчур!
Бернард широко улыбнулся.
— В ирбужском даже словосочетания такого нет: сладкие чересчур!
— Теперь понятно, почему на Земле ты кидал в чай восемь ложек сахара, – усмехнулась Алиса.
Она была рада видеть улыбку друга. Пусть даже та задержалась на его губах лишь на короткое мгновенье. Бернард вновь принялся изучать содержимое холодильника. А Алиса пыталась придумать, как бы еще отвлечь его от грустных мыслей. Наконец ирбужец кивнул сам себе, нажал на какую-то картинку и спустя мгновение протянул Алисе миску с маленькими пирожками.
— Это мирце́лии, тебе должно понравиться.
— Думаешь? – Алиса с сомнением покосилась на угощение.
— Попробуй. Начинка из ирбужских орехов. Они немного похожи на ваши грецкие.
Пирожок оказался вкусным и лишь слегка сладковатым. Но сладость эта практически не ощущалась после приторных тапр и падмана. Алиса улыбнулась Бернарду и показала большой палец.
— Еще воды? – друг потянулся к графину.
— А у тебя случайно не найдется кофе? – Алиса разломила следующий пирожок.
— Кофе? – Бернард поморщился. – Нет, конечно. Ты всерьез думаешь, что я стал бы тащить с Земли эту гадость?
— Мог бы и захватить немного на случай внезапных гостей, – пробурчала Алиса. – Ладно, давай свою воду.
Бернард наполнил ее стакан, подлил себе падмана и задумчиво произнес:
— Кофе.. Как вообще можно пить эту горькую жижу? Даже полбутылки малинового сиропа не способны улучшить его вкус.
Алиса мученически закатила глаза.
— Я и забыла, какой ты зануда!
Бернард хмыкнул и нажал на очередную картинку. Грязная посуда скрылась с глаз. На столе остались только напитки и миска с пирожками.
— Не возражаешь, если мы отложим дружескую болтовню на потом? – спросил ирбужец. – У нас есть более важные темы для разговора.
— Хочешь узнать, какого черта я здесь делаю? – Алиса подобрала ноги, устраиваясь поудобнее.
— Я рад, конечно, что мы снова встретились. Но твой визит, как бы это сказать, несколько внезапен.
Алиса усмехнулась.
— Не поверишь, для меня тоже.
Бернард извлек из кармана желтый конверт и положил его на стол.
— Ты утверждаешь, что вчера утром была на Земле, а вечером оказалась на Ирбуге?
Алиса кивнула.
— Так и есть, – сказала она. И, заметив скептический взгляд друга, добавила: – Да, я в курсе, что зону карантина еще не отменили.
Бернард недоверчиво покачал головой. Алиса облокотилась на стол и с заговорщическим видом произнесла:
— Я прошла новыми Вратами.
Друг нахмурился, сдвинул графин с падманом чуть правее.
— У меня будут проблемы? – расстроилась Алиса. – Нужно было сразу идти к пограничникам?
— Не в этом дело, – пробормотал Бернард. – По нашим законам у тебя есть три дня, чтобы сообщить о новых Вратах.
— Правда? – обрадовалась Алиса. – А я переживала!
Друг по-прежнему выглядел хмурым, задумчиво смотрел на кружку и водил пальцем по ее ободку.
— Бернард, – отвлекла его от размышлений Алиса. Ирбужец поднял глаза. – Тебя что-то смущает?
Друг сжал сережку в ухе.
— Есть небольшая загвоздка. Но я что-нибудь придумаю.
Алиса ждала продолжения. Ирбужец молчал.
— Какая загвоздка? – не выдержала Алиса.
Бернард делано улыбнулся.
— Не обращай внимания! – отмахнулся он. – Расскажи лучше все по порядку.
Алиса продолжала пристально смотреть на друга.
— Какая загвоздка, Бернард? – повторила она вопрос.
Ирбужец вздохнул, но на этот раз все-таки ответил:
— Мне не нравится, что в записке фигурирует То́рнор. У нас с этой планетой несколько хм.. специфические отношения.
— Серьезно? – удивилась Алиса. – Я думала, там нет разумных жителей.
— Есть, – Бернард снова ухватился за сережку. – Давай я тебе чуть позже все расскажу?
Алиса состроила недовольную гримасу.