Страница 11 из 135
Глава 4
Алхимик откинулся на спинку дивана и видимо расслабился. К еде больше не притрагивался. Кажется, он и голоден не был, в отличие от девчонки.
-Расскажешь еще что-нибудь?
-Твоя очередь, - не пошла Икара на поводу у Высшего, - Что это был за танец? Тот, что ты танцевал на краю торговой площади. Он что-то значит?
-Понравился? - сощурились синие глаза.
-Очень. Ты выглядел так... необычно, - не смогла подобрать верное слово Икара, - Большая часть торговой площади пошла смотреть, а в итоге танцевала с тобой. И в девятом измерении было так же. Я видела, как все Высшие за ручьем присоединялись без промедления. Почему?
-Все дело в истории танца, - кивнул Алхимик, - Она достаточно интересна. По этой легенде никто из демонов не осмеливался бросить вызов Владыке. С ним и спорить боялись. Но в один момент нашелся тот, кто рискнул всем. И сказал, что будет стоять перед Владыкой, а тот его не увидит. И если у него получится, то Владыка сам себе отломит рог в качестве платы по договору. Владыка подумал и согласился обменять рог на жизнь наглого демона.
У Икары мурашки побежали по телу. Она вспомнила обломанный рог Карахолда! А ведь столько времени гадала о том, при каких условиях этот удивительный демон мог его лишиться. Из-за глупого спора?!
Или же все то, что говорит Алхимик, вымысел?
-Каждый день демон появлялся на площади перед замком Владыки. И танцевал. В него тыкали пальцами и смеялись. Пытались прогнать, но он не уходил, - продолжил Алхимик без тени издевки в голосе, - Когда настал день уговора с Владыкой, этот демон без колебания появился снова. И снова танцевал. Один на огромной площади. Но в тот момент, когда спор уже можно было назвать проигранным, на площадь стали выходить другие Высшие. В ярких нарядах они двигались настолько слаженно, что увидеть одного единственного демона стало невозможно.
-Зачем? - негромко спросила Икара, слишком отчетливо представляя себе сказанное, - Зачем они вышли?
-Доказать Владыке, что даже сильнейший монстр может проиграть, - откликнулся Алхимик, - В любой игре нельзя недооценивать противника. В тот день Владыка так и не увидел демона в яркой толпе: тот стоял перед ним и оставался невидим одновременно. В качестве признания Владыка обломал себе рог. А танец остался, как живое напоминание о надменности и глупости демонов. Поэтому он так популярен среди Высших рас.
Икара поймала себя на мысли, что представить сказанное Алхимиком очень легко. Демоны - странные существа. Всесильные и почти бессмертные, но при этом азартные и надменные. Зеленоглазый допустил столько ошибок из-за одной маленькой бродяги. И она до сих пор путается у него под ногами, хотя должна была умереть уже давно. Убить ее для демона ничего не стоит. В бойне девятого измерения мог прирезать сам. Да там и личиной пользоваться не надо. А ведь зеленоглазый мог прикинуться еще одним пьяницей. Или еще кем, кого Икара не знает. Но не подошел и не тронул.
Тот танец на празднике перед бойней. Мог ли он быть связан с тем, что произошло? В истории Алхимика именно Высшие помешали Владыке убить наглеца.
Крейга не стал вмешиваться из-за напоминания о глупости демонов?
-Красивая история, - кивнула Икара, соглашаясь, - А на самом деле, как было? Ведь демон не станет рисковать жизнью из-за простого спора. Пусть даже с Владыкой.
-Даже не допускаешь такую мысль? - хитро сощурились синие глаза на лице эльфа.
-Ты хочешь, чтобы я поверила, что у меня есть шанс выжить, - пожала плечами Икара, - Только Владыка не стал бы ломать себе рога спора ради. И я не демон.
-Ты - сулх, - оскалился в улыбке Алхимик, - Упрямый сулх.
Икара кивнула в знак согласия. Даже если история выдумана Алхимиком от начала и до самого конца: она была благодарна ему за попытку приободрить. За то, что напомнил о природе демонов и их тщеславии. Даже у сильнейших мира есть слабости, о которых никто не подозревает до поры до времени. И пока у бродяги есть шанс, она будет искать способ выжить.
-Спасибо, - поблагодарила Икара Алхимика.
-Я был бы плохим учителем, не расскажи эту историю, - с улыбкой продолжил мужчина, изучая девчонку за столом, - Этого демона звали Кофа. И по легенде она была слабейшим из демонов.
Ломтик фрукта замер в жалких сантиметрах от губ Икары. Она с подозрением покосилась на мужчину, что наблюдал за ней без тени язвительности.
-Кофа не могла принимать облик монстра, - продолжил Алхимик, словно ничего не заметил, - Ей отрезали хвост, который больше не вырос. И обломали оба рога. Говорят, что именно поэтому Владыка не смог отличить ее от других Высших в толпе во время танца: она была похожа на них.
У Икары пропал аппетит. Он... не выдумал историю?! И все это происходило на самом деле?! Владыке бросил вызов тот демон, которому нечего терять? И победил... случайно?
-Ты знаешь ее? - спросила Икара.
-Нет. Кофа погибла задолго до моего рождения.
-Владыка отомстил?
-Мстить безобидному демону? - вопреки всему Алхимик наигранно удивился вопросу, - Владыка мог убить всех на площади еще в тот день, но не стал этого делать. Ходят слухи, что демонессу поймали и бросили в Разлом. Но нет информации о том, кто это сделал и зачем.
-Если она жила до твоего рождения, то и до разрушения Владыкой мироздания?
-До. История мира исчезла вместе с сотнями миров, - вопреки всему Алхимик казался воодушевлен, - А история танца сохранилась, как и сам танец.
В соседней зале громко хлопнула входная дверь. Да так, что полки под цветами задрожали. Икара интуитивно замерла, прислушиваясь. Не похоже, чтобы Зира уронила нечто тяжелое с таким шумом.
-Прощу прощения, - послышался взволнованный голос эльфийки в главном зале, - Вам что-то угодно?
От звучания гулких шагов в наступившей тишине у Икары волосы на теле зашевелились. Походку демона узнаешь из тысячи! И только Алхимик оставался предельно спокоен с самой коварной улыбкой на губах. Что он опять задумал?!
-Лучше молчи, - тихо одними губами произнес Алхимик.
-Стой! - одновременно с возгласом Зиры в зале раздался хруст мебели, а затем едва слышимое бормотание, - Туда нельзя.
Вейрус ищет отлынивающего от работы Алхимика? Пожалуй, этот демон не только мебель побьет, но и всех, кто попадется ему под руку. В прошлый раз чуть Икаре голову не отвернул. И только потому, что верил в то, что бродяга знает, где искать Алхимика, но не говорит.
Одного взгляда в дверной проем хватило, чтобы перестать дышать. Интуиция твердит, что этот демон здесь вовсе не по душу Алхимика.