Страница 4 из 41
– Если тебе настолько скучно, – хмыкнул Дрэйк, – то готов прислать к тебе своего секретаря. Он расскажет о последних событиях, по крайней мере о тех, о которых знает.
Кэйр поморщился. Сделал это невзирая на то, что государственные обязанности приносили ему немало удовольствия. Занятно, но по рутине он скучал больше всего.
Правда не прямо сейчас.
Сейчас его больше интересовал момент, которым поделилась ночью Эсхилия, и он спросил в лоб:
– Это правда, что Нэйлз и Алексия женятся?
Пауза, в процессе которой Дрэйка слегка перекосило, и Кэйр продолжил:
– Если это плата за моё спасение, то как-то… низковато ты его оценил.
Последнее было усмешкой. Шпилькой! И высокий лорд, разумеется, понял.
Тоже перешёл к иронии:
– Боюсь Алексия подобный приз тоже не оценит. Она, знаешь ли, на удивление меркантильна. Ты бы слышал как леди торговалась с Гавальдо, когда тот попросил снять печать рода с выкупленных у Рэйдсов земель.
Кэйр прищурился, не понимая о каких землях речь, и Дрэйк сделал пояснение. Тут же, вкратце, пересказал тот памятный разговор.
– Хм… – Кэйр даже разминаться перестал. – Это любопытно.
Император нахмурился и добавил:
– Разве прежде леди Рэйдс интересовалась деньгами?
– Леди Рэйдс сильно изменилась за последние недели. – Дрэйк вздохнул и озвучил главное: – Подозреваю, что причина этих изменений вовсе не яд, которым её пичкали по приказу лорда Бертрана, а ключевой артефакт.
В спальне воцарилась тишина, Кэйр смотрел оторопело. Ему потребовалось время, чтобы осмыслить.
– Подожди, – император понизил голос. – Хочешь сказать, что новый владелец ключевого артефакта – это она?
Дрэйк не хотел. Вернее, ему очень хотелось ошибаться.
Но он наконец признал очевидное. Со скрипом, через огромное внутреннее сопротивление.
– Я абсолютно в этом уверен.
Кэйр аж подпрыгнул. Воскликнул возмущённо:
– Тогда почему она сейчас не здесь?
Пользуясь некоторой задумчивостью своего «надзирателя», император сделал несколько резких шагов по комнате. Остановившись, вперился в Дрэйка суровым взглядом. Владельца артефакта нужно взять под полный контроль – от него сейчас зависит весь мир!
Дрэйк разделял эту позицию чуть больше, чем полностью, но, в отличие от Кэйра, он успел изучить Алексию.
– На Алексию бесполезно давить, с ней лучше договариваться. Это не девушка, Кэйр, это какой-то ураган.
Вопреки собственному намерению не тревожить больного, он начал перечислять её «заслуги». Отдельно отметил внезапного сообщника в лице многоуважаемого Эрона. Великий предок играл против своих.
– И Эрон ничего мне не сказал, – добавил Дрэйк не без обиды. – Ты представляешь? Этот старый пенёк поклялся Алексии, что будет хранить её тайны.
– Нет, – отозвался Кэйр. – Уж чего, а этого я совершенно не представляю.
Император наконец устал и сел обратно на кровать.
Его губы сжались в тонкую линию, глаза стали строже грозового неба. Только очнулся и такая задача. При этом Кэйр чуял, что Дрэйк рассказал далеко не всё.
– Там ещё много сюрпризов, да? – обречённо спросил он.
– Ну… – протянул Дрэйк, вспоминая, прежде всего, Вункерс.
Потом кивнул:
– Много.
Император не был бы императором, если бы стал метаться. Задачи необходимо решать по порядку. Принимать новости – тоже.
Итак, Алексия.
– Так что за разговоры про свадьбу? И почему именно Нэйлз?
Дрэйка передёрнуло повторно.
– Девушка нужна правящему роду, а Нэйлз… Да просто больше некому. К тому же между ними симпатия. Вон, даже преступления вместе совершали.
– Если она действительно ураган, то младшенький вряд ли потянет, – заметил император разумно.
И тут же добавил:
– А раз меркантильная, то нужна другая награда. Без награды нельзя, Дрэйк. В конце концов, на кону стояла моя жизнь.
Дрэйк хмыкнул и признался с неохотой:
– Награду уже сделали.
– Деньги? – уточнил Кэйр.
– Да, деньги.
Высокий лорд поднялся из кресла и, бросив взгляд на часы, сказал:
– Ладно. Отдыхай. Мне пора в академию. Занятие у первокурсников и Алексии. А ещё нужно зайти за кофе…
– Кофе? – удивился император. – С чего бы? Ты же не особо любишь?
– Да мне и не достаётся.
– В смысле?
Но Дрэйк не ответил – махнул рукой и ушёл.
Император поразмышлял пару минут и, едва в спальню заглянул слуга, приказал позвать Эсхилию. Новостью про предстоящую свадьбу поделилась именно сестрица – но как же хитро сверкали в этот момент её глаза!
Сплетни – вещь сомнительная, но прямо сейчас они стали ой как интересны. К тому же вчера Кэйр был несколько не в себе и упустил важнейший момент.
Свадьба!
И сестра, которая трясётся над сыном, как чокнутая наседка, не против?
Какой бы ценной ни была Алексия, тут явно что-то не то!