Страница 44 из 77
Глава 16
Соревнования, как оказалось, были не просто командными играми, а настоящим выживанием на природе. Даниил, как организатор, позаботился, чтобы мы хлебнули экстрима по полной программе. К счастью, моя команда состояла из меня, Орлова, Ольги, Марины с Олегом и ещё двух сотрудников. Карина и Игорь были в другой, и это давало мне надежду, что день не будет окончательно испорчен.
Нам выдали карты, компасы и спички. Задача: найти спрятанные ориентиры в лесу, разжечь костёр без жидкости для розжига и приготовить что-то съедобное. Это походило на безумный квест, где главное – не заблудиться в трёх соснах.
Из разряда: иди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что.
Поощрение за победу в состязании – доставка из местного ресторана. Говорят, там подают лучшие трюфельные пасты.
Мариночка, которая до момента попадания в лес выглядела как кокетка, сбежавшая с важной фотосессии, оказавшись в гуще природы, моментально скисла. Её ротик капризно скривился, в глазах появился испуг.
– Не поняла. Это что, мы сами себе еду добывать должны? – Её плаксивый тон действовал на мои нервы похлеще комариного писка. Мы как раз продирались через особо нагло разросшийся кустарник, где нас плотным кольцом окружили кровососущие.
– Нам достаточно что-нибудь приготовить. Необязательно замахиваться на кулинарные шедевры. Мы можем просто собрать грибы и пожарить их на костре, – как мне кажется, успокоила я её.
Не тут-то было.
– Я в грибах не разбираюсь. Да их ещё найти нужно, – капризно протянула она.
– Обязательно найдём, – не растеряла я оптимизма.
– А кто костёр разведёт?
– Олежек.
Упомянутый мной сокомандник вытаращился на меня хуже своей закадычной подруги.
– Понятно. Сама разведу.
– Может, ты тогда сама и грибочки приготовишь? – вконец обнаглела наша красавица. – Я не привыкла к этим дикостям.
– Почему нет? – флегматично отозвалась я. – Потом я сама отведаю дары из ресторана.
– Не надо! Мы тебе поможем! – активизировалась Мариночка.
Олег тоже с готовностью закивал.
И слава всем лесным духам, потому что моё терпение было на грани истощения.
Идущий чуть в стороне Орлов даже не повернул головы, чтобы выяснить, чем вызван переполох. Он на ходу сосредоточенно изучал карту местности, выискивая грибные и рыбные места. Он двигался с такой естественной непринуждённостью, будто родился в этом лесу.
Его, казалось, специально натаскали для прохождения вот таких состязаний.
Следуя подсказкам Орлова, мы разбрелись по лесу. Мариночка увязалась за нами с Ольгой. Олег пошёл с начальством.
Подхалим – он и в лесу подхалим.
Орлов и Олег отправились проверять северный участок, где, по их расчётам, мог быть один из ориентиров. Если верить разметке на карте, там находился водоём. А наша женская команда отправилась в глубь леса на поиски берёзовой рощи. Остальные занялись сбором хвороста для костра и подготовкой привала.
Честно признаться, без мужского сопровождения нам сильно досталось.
Мы убегали от комаров, спотыкались о корни, взбирались по крутым, скользким склонам. Вот только грибов мы так и не нашли.
Мои ноги превратились в набор синяков и царапин, про волосы вообще молчу. Они окончательно растрепались.
Фыркнув, я отмахнулась от очередной ветки, чуть не хлестнувшей меня по лицу, и вдруг осознала, что не тороплюсь возвращаться в лагерь.
Мне нравилось блуждать по лесу.
Вот уж чего не ожидала.
Не хотелось признавать, но я, скорее всего, буду скучать по чувству дикой, первобытной свободы, которое дарил этот лес.
И по Орлову, когда окончательно уволюсь из его компании.
Да, по нему я буду скучать сильнее всего.
– Давайте, девочки, сыграем в гонки? Кто первая доберётся до ближайшей берёзы, получит право первой делать заказ в ресторане, – радостно прощебетала Марина, пока мы брели через чащу.
Её азартный запал вернулся.
– Ты где-нибудь видела здесь берёзку? – скептически заметила Оля, глядя перед собой. – Подозреваю, мы сбились с пути.
– Не говори глупостей. У нас есть своя карта. – Марина мечтательно прикрыла глаза, видимо, представляя, как заказывает безумно дорогое блюдо из меню ресторана.
Да, только никто из нас не мог похвастаться умением ориентироваться в лесу.
Чем дальше, тем гуще росли деревья. Переплетаясь ветвями, они скрывали от нас солнце. Запах хвои стал плотнее, навигатор в телефоне перестал ловить сигнал. Компас вообще непонятно куда показывал.
– Он сломался? – бледнея, прижала его к груди Марина.
– Ты не с той стороны на него смотришь! – нервно отмахнулась я, пытаясь рассмотреть хоть что-то на карте, которая теперь казалась бессмысленным набором линий и штрихов. – Подожди, мы сейчас обязательно найдём правильный ориентир и выберемся из леса.
В этот момент земля под ногами как-то странно просела.
Шаг – и я чуть не полетела вниз.
– Осторожнее! – крикнула я, пытаясь ухватить Марину за локоть. Она поспешила обогнать меня и потеряла равновесие.
Ольга схватилась за меня.
Но было поздно.
Земля буквально исчезла у нас из-под ног, и мы полетели вниз. Мы приземлились кто как, зацепившись друг за друга, чудом избежав серьёзных травм.
Свалились мы в узкий глубокий провал, похожий на яму.
Его специально кто-то замаскировал ветками.
Дно было ровным и утоптанным. Стены, наоборот, рыхлыми.
– А-а-а! Мы что, попали в ловушку?! – в ужасе прокричала Марина. – Теперь мы здесь умрём! Нас никто не найдёт!
– Успокойся. Мы обязательно отсюда выберемся. – Я попыталась подняться по стене, ощущая, как земля сыпется из-под пальцев. – Оля, ты как?
Я обернулась. Марина, обняв подругу, стояла, прижавшись к ней.
– Мне холодно и страшно, – пробормотала наша пугливая красавица.
– Сделай глубокий вдох и выдох, – спокойным тоном посоветовала ей Ольга, отстраняя Мариночку от себя.
Оставшись без поддержки, наша паникёрша начала раскачиваться из стороны в сторону, как маятник, причитая всё громче:
– Я же говорила! Говорила, что это плохая идея – без гида гулять по лесу! Кто придумал этот дурацкий квест с выживанием?! Я не хочу умирать в лесу! Я записана в понедельник на маникюр!
– Марина, перестань, – прикрикнула я на неё.
Ухватившись за выступающий из стены корень, я попыталась вновь забраться наверх.