Молчание Гладиатора

– Мы поговорим наедине, – останавливаюсь перед комнатой с закрытыми дверями. Артуру это не нравится.

– Ты знаешь традиции, нельзя.

– Знаю. И по традиции сватовство происходит прямо сейчас. Но правила в отношении своей невесты устанавливаю – я. Поэтому, дай мне познакомиться с ней одному.

Давлю взглядом. Отец щурится, ему нравится, когда мы проявляем силу, но сейчас мы в чужом доме и Артур может послать меня. А я просто хочу увидеть Лию в первый раз без посторонних.

– Хорошо. Но не прикасайся к ней, – Артур выставляет руку вперёд. Задерживаю дыхание, чтобы не сломать ему конечность. Я что, насильник по его мнению?

Захожу, закрываю за собой дверь и не вижу Лию. Комната большая: диван, кресла, большой стол и буфет с посудой.

– Лия? – голос хрипит. Слева шорох, поворачиваю голову, девушка встает с дивана и идёт ко мне.

Статная. Королевская осанка. Темные волосы лежат за спиной. На ней светлое приталенное платье ниже колена, туфли в цвет наряда. Лия не смотрит мне в глаза, смущается. Я разглядываю её как маньяк, стараясь всё запомнить.

– Я хотел познакомиться наедине. Это тебе, – протягиваю корзину с цветами.

Лия поднимает взгляд на мгновение и тут же отводит. Кивает на цветы и забирает корзину. Она тяжёлая и корзина чуть не падает на пол. Хватаю за ручку и наши пальцы соприкасаются. Лия одергивает руку и краснеет ещё сильнее. А меня же пробрало до нутра, словно током шибануло.

Ставлю корзину на пол и смотрю на Лию. По сравнению со мной она маленькая. Достает до груди и то, потому что на каблуках.

Беру девушку за подбородок, поднимаю голову. Лия опять краснеет, что вызывает во мне смешанные чувства. Я не хочу её стеснять настолько, чтобы она зажималась. Но с другой, эта невинность вынуждает меня хотеть… обладать. Какое-то странное собственничество рождается в груди.

– Посмотри на меня, – провожу пальцем по щеке.

Лия поднимает взгляд, а меня будто отправляют в нокаут. Светло-карие глаза смотрят с интересом, но и со страхом. Красивая до невозможности. Под пальцем горит её кожа. Провожу ещё раз и замечаю, как она прерывисто дышит.

– Не бойся, – убираю руку, а пальцы аж ломит. Хочу ещё прикоснуться. – И, всегда смотри на меня, не опускай взгляд.

Лия кивает, но с недоверием. Мне не нужна забитая жена. Да, традиции и всё такое, но амёба безвольная – не мой вариант.

– Ты против этого брака? – если она меня не хочет, сватовство не случится.

Лия пожимает плечами и берет телефон со стола. Печатает и показывает мне.

Я не против вас.

На меня накатывает облегчение, но и психоз.

– Обращайся ко мне на «ты», хорошо? Я всё-таки твой муж и всего лишь на десять лет старше.

Не хватало ещё этого. Мы – ровня. Лия улыбается и я непонимающе смотрю на нее. Опять пишет на телефоне и показывает.

Мы ещё даже не обручены.

А я сказал, что я уже муж. Оговорочка по Фрейду, всё понятно. Хмыкаю.

– Я оговорился. Но мы всё равно станем мужем и женой. Это решено. И не только отцами, но и нами. Ведь так?

Лия смотрит мне в глаза будто переспрашивает, то ли я имел в виду.

– Да, если ты не хочешь меня в роли своего мужа, я не буду им. Ни к чему принуждать не стану.

Она удивляется ещё сильнее и глаза… она хочет плакать? Я что-то не так сказал?

Девушка вздыхает и кивает.

– Нет, напиши.

Она берет телефон в руки и набирает текст.

Я постараюсь стать хорошей женой для тебя, Гладиатор.

Сжимаю челюсти. Меня так называют в бойцовских кругах. За дисциплину и силу на ринге. Я кровью и потом получил это прозвище. И слышать его от Лии – это как прикосновение к самому сокровенному. К тому, что родилось из боли и страданий, и стало чем-то сильным. Стало мной. Я даже набил татуировку гладиатора на спине, чтобы всегда помнить, кто я.

Мне хочется обнять Лию и я не сдерживаюсь. Да, нарушаю традиции, плевать. Она такая хрупкая в моих медвежьих руках. Девушка не прикасается ко мне, чувствую её напряжение. Отпускаю.

Достаю красную коробку, открываю. Показываю Лие кольцо, она смотрит пару секунд и, улыбаясь, кивает. Красавица.

– Хочу надеть кольцо сейчас, – беру ее правую руку и замечаю как дрожат пальцы.

– Не надо стесняться, – надеваю кольцо с зелёным камнем на палец и поддаюсь искушению. Касаюсь губами её костяшек. Как же пахнет её кожа.

Лия смущается, а я наслаждаюсь реакцией.

Моя.

Глава 3. Шахид

Мы выходим из гостиной вдвоем. Лия рядом, хочу взять за руку, но она не даётся. Аслан, видя нас улыбается и кивает. Всё понял без слов.

Артур и отец стоят дальше и тихо разговаривают.

– Долго. Теперь можешь надеть кольцо при всех, – последнее Артур говорит с нажимом.

– Я уже надел, – отрезаю.

Лия поднимает руку и показывает кольцо. Артур хмурится, а отец довольно хмыкает. В соседней комнате женские голоса, суета.

– Куда торопился? Всё должно было быть нормально, – Артур смотрит жалобно.

– Оно и было нормально. Я спросил у Лии, хочет ли она этот брак. Ответила, что да. Вот и кольцо появилось.

– Ты спросил? – тесть не верит.

– Да.

Старые мудаки привыкли решать всё своим словом. И да, я пошел на поводу у отца и согласился на договорной брак. Но отказался бы от этой затеи, если бы Лия была против. Мне хватило примера Аслана и его первой жены.

– Ну… тогда, давайте к столу. Лия, иди к женщинам.

Моя невеста уходит и даже ни разу не посмотрела на меня. Видимо, отец выдрессировал к полному послушанию. Ничего, со мной можно будет всё. Аслан сжимает плечо и бросает короткое поздравление. Отец следует примеру брата и я еле сдерживаюсь, чтобы не послать его.

– Я рад, что ты наконец-то сделал то, что надо, – обнимает за плечи и я закатываю глаза. Аслан переводит на отца хмурый взгляд. После этого цирка поеду в зал выбивать дурь.

За столом мужчины говорят тосты, поздравляют с правильным решением, желают здоровых сыновей, ведь на них держится их проклятый бизнес. Но ни один мой ребенок не будет ездовой собакой. Ни одну свою дочь я не отдам замуж по принуждению, чтобы набить чьи-то кошельки. Мне хватило сил и мозгов построить своё дело и сделать его независимым от семьи. Но я лишь киваю, чтобы это побыстрее закончилось.