Страница 18 из 148
— Дело не в этом, — вздыхаю и тут же, чтобы не звучало совсем уж странно, добавляю: — Просто правда не надо. Я сама доберусь.
Мужчина молчит пару секунд, потом кивает.
— Ну ладно. Пойдём хотя бы выйдем вместе.
На это возразить уже не получается, отказ сейчас будет выглядеть совсем дико. Поэтому я нехотя подхватываю сумку, поднимаюсь из-за столика, и мы вместе идём к двери кофейни.
На улице уже прохладнее, чем было днём. Тяну носом воздух и чувствую запах пыли и озона, какой бывает перед дождём. Надеюсь, если пойдёт, успею добраться до дома… зонтика у меня с собой нет.
Никита идёт спокойно, не приставая с расспросами. И от этого контраст с недавним звонком ощущается ещё сильнее. Там был приказ, давление, напоминание о том, что я себе больше не принадлежу. Здесь — обычный человек, который ничего от меня не требует.
— Слушай, — говорит, когда мы оказываемся в двух шагах от пешеходной «зебры» и светофора, — я, конечно, не лезу не в своё дело, но брат у тебя, похоже, и правда с характером?
— Это ещё мягко сказано, — заставляю себя беспечно фыркнуть.
— У тебя традиционная семья?
— С чего ты взял, что это традиции? — спрашиваю, глядя куда-то мимо него.
— Ну как же. Один деспотичный родственник уже обнаружился. Логично предположить, что где-то в семейном архиве есть ещё парочка экземпляров. Суровые, с тяжёлым взглядом и уверенностью, что мир создан исключительно для их удобства.
Я всё-таки улыбаюсь, потому что нарисованная им картинка очень похожа на оригинал
— Часто имеешь с такими дело? — спрашиваю, стараясь перевести разговор в шутку.
— Не-ет, — тянет он с подчёркнутым ужасом. — Я, наоборот, стараюсь держаться от таких подальше. Конкуренция, знаешь ли.
Усмехаюсь уже живее, но тут же ловлю себя на том, что взгляд сам собой скользит по улице. По припаркованным машинам. По окнам зданий. По прохожим.
И внутри опять неприятно шевелится тревога.
А вдруг Феликс где-то поблизости? Вдруг увидит? Вдруг почему-то вообще решит проверить, где я, с кем, чем занимаюсь после работы?
Я тут же мысленно называю себя дурой.
Совсем уже крыша поехала, да?!
С какой стати ему торчать около кофейни и следить за мной лично? У него хватает людей, дел и гордости — или самоуверенности — чтобы не заниматься такой ерундой. Да и вообще… я же не в сериале, где герой в чёрном пальто обязательно стоит через дорогу под фонарём и мрачно смотрит на бывшую невесту.
Но почему-то мне всё равно хочется как можно скорее уйти.
— Всё-таки тебя правда лучше проводить, — говорит Никита уже без улыбки, заметив, наверное, как я снова окидываю глазами улицу.
— Нет, — качаю головой. — Правда нет. До метро я прекрасно дойду сама.
— Аврора…
— Никит, не надо, — перебиваю, стараясь говорить мягче. — Спасибо. Серьёзно. Но я сама.
Он какое-то мгновение смотрит на меня так, словно готов ещё поспорить, но потом, к счастью, передумывает.
— Ладно, — соглашается он. — Но только при одном условии.
— Каком ещё?
— В следующий раз ты не будешь сбегать через полчаса после встречи под предлогом семейной тирании.
— Не могу пообещать, — виновато качаю головой.
— Жестокая женщина, — вздыхает он театрально. — Хорошо. Тогда хотя бы скажи, что я могу рассчитывать на ещё один кофе с тобой в более мирной обстановке?