По моим правилам

— Ну… просто спросите капитана.

— Да! Но только не упоминайте, что мы Вам это сказали.

— И вообще, что мы с Вами разговаривали не упоминайте.

Ситуация вырисовывалась все напряженнее.

— Я ничего не понимаю, — окончательно запуталась я, начиная ощущать отчетливый страх — Что здесь происходит? Мне стоит… бояться капитана?

— Вот ширм, — невнятно ругнулся Со-Тир — Скажут, что мы против настраивали. А приказано было наоборот!

— Опять приказано⁈ Вы… на что-то намекаете? — икнула я.

— Нет, конечно! — почти возмутился Со-Рив — И бояться капитана глупая мысль. Он… он знаете какой замечательный? Самый лучший.

— Да! Сильный, смелый… Наград у него сколько! Отличный мужик. Такого еще поискать.

— А умный какой? И заботливый.

— Идеальный мужчина! Присмотритесь только.

Я непонимающе перевела взгляд с одного парня на другого:

— Разве на Соторне не запрещены однополые отношения? — смутно начиная что-то подозревать, прищурилась я — Ну, в связи с проблематикой рождаемости и вообще…

— Вы о чем, сола? — разно замолчали оба пограничника, недоуменно переглядываясь — Это откуда у Вас такие странные вопросы?

— И правда, откуда-бы, — мелко закивала я — Ну-ну… Вы не переживайте, мальчики. Я на вашего капитана не претендую. Я все понимаю. Вы тут годами в космосе, своей крепкой дружной однополой компанией…

— Сола, Вы о чем?

— О чем бы, и правда? Ни о чем. Просто чего сразу меня в штыки-то воспринимать? По имени звать отказываться и вообще… Что я, не понимаю, что ли? Все я понимаю. Не одобряю, может. Да и сомневаюсь, что вам что-то там обломится, если честно. Ну… скажем, имею основания сомневаться. Но сердцу-то ведь не прикажешь, правда?

— Сола, Вы сейчас очень не к месту шутите, — недовольно поджал губы Со-Тир, пропуская меня вперед, — Ваша лаборатория.

— Да ладно вам, — пыталась как можно дружелюбнее улыбаться я — Мы, земляне, пипец какие толерантные. Честно! Вы зря нас недооцениваете.

— Если что, мы будем за дверью, — сухо и холодно отрезал Со-Рив, сверкнув на меня обиженными глазами и невежливо подталкивая между лопатками.

— Хорошего дня, сола Хомяк, — не менее недовольно отчеканил Со-Тир.

— И вам того же, — все так же натужно улыбаясь, как болванчик продолжала кивать я — Всех благ! Отличного настроения! И бесконечной веры в лучшее! Не отчаивайтесь! Жизнь бывает непредсказуема! Уф… — и я устало прислонилась спиной к закрывшейся двери, сползая по ней на пол — Ладно. Фиг с ними, и с их безответной любовью. Сейчас есть проблемы понасущнее. Эй, Хома, ты где? А ну вылезай. Будем думать, как отдать тебя твоему хозяину.

Вредное рыжее создание нашлось все под тем же стеллажом. Сидело там и зыркало черными бусинками настороженных глаз. Вот только почти сразу стало понятно, что кроме того, чтобы подозрительно подглядывать, наглый комок шерсти, как минимум, еще и поднюхивал. И «подбегивал» — подпрыгивал, нарушая недавно наведеный порядок на моем рабочем столе и передвигая реагенты.

Нет, к слову, в чем-то инопланетный хомяк был аккуратен, как кошка. Нарушения были настолько минимальны, что, пожалуй, менее щепетильный человек не обратил бы и внимание. Но мой профессиональный взгляд заядлого перфекциониста сразу углядел и сдвинутые чашки петри, и отодвинутый ближе к стене холодильные контейнер с ядами и реагентами.

А еще ветка Реггийских кутанов, покачивающаяся за стеклянной перегородкой оранжереи, к которой и примыкала моя лаборатория, оказалась сильно опущена к земле. И под кустом валялся синий, недозрелый плод драгоценного растения.

— Ага. Кто-то в оранжерее похозяйничать успел? И по столу лазал? — угрожающе сдвинула брови я — Вот тапком бы тебе по мягкому месту! Это же лаборатория, как-никак. Здесь ни до чего дотрагиваться нельзя. Во-первых, нарушаешь стерильность. А, во-вторых, это может быть просто опасно! Но тебе же не объяснишь, да? Так что давай, вылезай-ка наружу, дружочек. И пошли возвращать тебя владельцу.

В шкафу с запасными халатами нашлась просторная холщовая сумка. Осмотрев ее и решив, что для моих недобрых планов она вполне подойдет, я смело полезла под стеллаж.

Хома был быстро и беспощадно отловлен. Сверху недовольного, утрамбованного внутрь хомяка были наскоро уложены папки с какими-то старыми отчетами. И вот я уже резко выдыхаю, открывая механическую дверь блока.

— … надо активнее хвалить. И как-то стимулировать ее интерес, — как раз заканчивал грустно что-то пояснять Со-Рив на харонском языке Соторна, видимо, и являвшемся родным для большинства служащих корвета.

— Как? — убито вопрошал Со — Тир — Министр Со-Рен сам не понимает, чего хочет. Еще и доктор Со-Тин со своими запугиваниями. Понаотдают приказов, а как выполнять… О, сола Хомяк! Что-то случилось? — резко переходя на общий соторнский спросил он.

— Эм… — на миг засомневалась было я, но тут же упрямо тряхнула хвостом, ощутив бедром недовольное шебуршение вредителя — Мне надо в инженерный отдел.

— Зачем? — подозрительно уточнил дежурный соторнец.

— Я должна отчитываться? — возмутилась я, но быстро взяла себя в руки и медленно выдохнула. Зачем мне лишний скандал? — Надо обсудить со специалистами систему полива. И вопрос оснащения дополнительных полок ультрафиолетовыми лампами. И хорошо бы, чтобы они провели проверку оборудования: центрифуги, термостаты, инкубаторы. Плюс, нужно перенастроить некоторые из них. Я вот и документы с собой взяла для пояснения — и я демонстративно кивнула на спрятанную за спину сумку.

Дальнейших вопросов не последовало. И слаженным косяком мы двинулись куда-то вглубь корабля.

Вход в инженерные отсеки ничем не отличался от прочих. Все та же механическая дверь, реагирующая на уровень допуска на интеркоме моих конвоиров. Все те же безликие коридоры, ведущие к нужным помещениям. И даже служащие инженерного отдела ничем от остальных соторнцев не отличались.

— Счастлив приветствовать Вас, сола Хомяк, — не слишком пытаясь скрыть настороженность на лице, кивнул мне классически-массивный мужчина в сером комбинезоне — Чем могу помочь?

— Эм… — несколько замялась я — Я бы хотела поговорить с Со-Ханом, если можно.

— Со-Пханом, — поправил меня соторнец, обозначая понимание кивком — Но только он сейчас на мостике с докладом. Могу я что-то ему передать?

Я машинально прижала к бедру спрятанного хомяка-переростка и с сомнением прикусила губу. Нет, мысль, конечно, заманчивая. Но что-то мне подсказывало, что думать ее не стоит.