По моим правилам

— А то нет причин, — фыркнул капитан.

— Всегда есть причины. И для вины, и для прощения. И для согласия, и для отказа… — весомо произнес друг и деловито взвесил в руке вилку.

И Теор едва не заскрипел зубами снова, явственно угадав в многозначительном взгляде своего бывшего подчиненного толстый намек на тонкие обстоятельства.

— Ну, знаешь, Со-Рен, — прошипел он, но вынужден был заткнуться, остановленный тяжёлым взглядом бывшего безопасника, и нежным воркованием вновь появившейся Сони.

Когда, наконец, ужин подошел к концу и мужчины получили возможность спокойно уединиться в кабинете с бокалами в руках, Теор уже едва переставлял конечности.

Определенно переевший, слегка утомленный навязчивой гостеприимностью радостной хозяйки, и придавленный тяжестью висящей над ним миссии, он обессилено опал в кресло и отрешенно уставился в окно, прикипая взглядом к далеким мерцающим звездам осеннего неба. Рядом с ним задумчиво молчал и Со-Рен.

— Скучаешь? — краем глаза увидев его дублирующий взгляд, тихо уточнил он — По звездам. По космосу.

— Знаешь… думал, буду тосковать куда больше, — вздохнул друг, отставляя бокал на стол — Но, как видишь, приобрел намного больше, чем потерял. Так что, и потерей-то это считать не могу.

— Мда… потери… — сдавленно выдохнул капитан и, вдруг, решительно взглянул на Реона — А мою потерю как раз оказалось очень сложно отыскать.

— Вот что… — задумчиво протянул соторнец, окидывая его внимательным взглядом — Неужели? С твоими-то связями?

— Представь себе, — не отводя не менее внимательного взгляда, медленно кивнул Со-Тан — Отказали все.

— Даже так? — в глазах бывшего безопасника впервые зажглась знакомая искорка вызова — Что-то… секретное?

— Как оказалось, — скрипнул зубами Теор — Но не в размерах национальной безопасности.

— И все же отказали… Так о чем речь, Тан?

— О ком, — поправил капитан, откидываясь в кресле.

— Личные счеты?

— Личный интерес.

— Да неужели⁈ — глаза Со-Рена хищно блеснули ядовитым весельем — Как же такое случилось, Теор? Чтобы такой свободолюбивый космический волк! Такой брутальный брутал! Мачовый мачо с тремором на слово «брак»…

— Да заткнешься ты, или нет⁈ — рыкнул выведенный из себя Со-Тан — Ширм… Зря я пришел.

— Сядь, — засмеялся майор, махая рукой — Вот ты нежный стал, сука! Уж не скажи ничего.

— А ты думаешь, ты первый, кто проехался по этой теме? — обиженно нахмурил брови капитан — Насмеялся уже.

— Ну, прости, — примирительно поднял ладони друг — Просто от тебя такое услышать был готов в последнюю очередь. Итак, речь о какой-то соле, правильно я понимаю? — все еще хитро посмеиваясь, уточнил он.

— Да, — недовольно поджал губы Со-Тан — Правильно.

— И эта чудесная во всех отношениях девушка, видимо, птичка высокого полета? Дочь кого-то высокопоставленного? Иначе с чего-бы ее поиск стал проблемой?

— Ну… там, знаешь, и другие моменты могут быть, — отчего-то тянул с признанием мужчина.

— Другие? — голубые глаза Со-Рена предвкушающее прищурились и он резко развернулся к столу, активируя личный допуск на свой компьютер — Колись, Со-Тан. Все. Я сейчас в муках помру от любопытства. Смотри, я уже дергаю ногой в предсмертных конвульсиях! Соня тебя не простит. И потом, у нее на родине есть еще традиция поминок. Там столько всего готовят… Подумай об опасности сдохнуть на моих же похоронах от переедания!

— Заткнись, идиот, — вяло огрызнулся мужчина.

— Ого! Настолько все прямо плохо⁈ — присвистнул майор — Даже запала нет уже? Мда. Что там моя смерть от любопытства, когда ты уже почти сдох от тоски… Так, ты в любом случае обратился по адресу. У меня свои базы. И свои, защищенные правительственные каналы, — подмигнул друг — Кем я буду, если не поучаствую в такой авантюре? И кем буду, если не первый увижу эту мифическую солу, которая окольцует самого Бешеного Тана!

— Рен, там не все так просто, — вяло промямлил соторнец.

— Ненавижу простые задачи. Итак? Она… сама из правительства? Или нет, она… она что, замужем⁈

— Она была моим партнером на процедуре изъятия генетического материала, — смиряясь с неизбежным тихо обронил Теор и тут же наткнулся на медленно гаснущий взгляд майора.

Кабинет на несколько долгих мгновений погрузился в тяжелую тишину.

— Вот как… — наконец, не спеша отнял руки от клавиатуры мужчина. И не менее неторопливо откинулся на спинку кресла — И… я так понимаю, сола отказалась от открытого знакомства? Брак с партнером ее не интересовал.

— Да, — прямо кивнул Теор.

— Тогда… это невозможно, Тан, — тихо и необратимо отрезал майор — Ты же знаешь. Свобода выбора женщины свято соблюдается процедурой. И если она оказалась не заинтересована, то…

Зверь взвыл внутри. С тихим звоном разбилась вдребезги последняя хрупкая надежда. И, переступая через самого себя, Тан глубоко вздохнул, впервые признаваясь вслух в том, что не хотел принимать уже неделю:

— Она моя линЕя, — едва слышно, но внятно произнес он.

И, горько ухмыльнулся, наблюдая как недоверчивое удивление на лице друга, сменяется настоящим, непередаваемым шоком.

— Ну, Со-Тан… Знаешь ли, Со-Тан, — скрипел зубами заместитель министра, бегая пальцами по клавиатуре — Только ты мог подложить мне такую свинью.

— Рен, я пытался решить проблему без тебя, — сдавленно прошептал капитан — Все отказали…

— Еще бы не отказали, — рявкнул Со-Рен, сверкая злым взглядом на друга — Это противозаконно! Понимаешь ты это? А я на государственной должности, мать ее…

— Понимаю. Наверное, — не слишком уверенно кивнул Теор.

— Ни хрена ты не понимаешь, шантажист ширмов! Я не просто с должности слечу! Я нахрен на каменоломни дальнего планетоида поеду, если это вскроется. Ты понимаешь меня?

— Ты тоже понимаешь, — с легким нажимом произнес соторнец, прижимая Со-Рена к месту прямым взглядом — Возможно, только ты из всех моих знакомых. Потому что сам испытывал, что такое найти линЕю.

— Сука ты, Со-Тан, — беззлобно огрызнулся майор — Веревки из меня вьешь своими романтическими слюнями. Почему тогда к руководству Центра не упал в ноги? Сказал бы им, что у тебя линЕя сбежала. Все бы забегали.

— Конечно, — хмыкнул мужчина — Если бы поверили. Последний случай лет за триста как раз твой, да, Реон? Да и то не с соторнийкой. Да мне бы быстрее поверили, если бы я сказал что в окно ожившего сиреневого дракона видел.

— Ну, а вдруг…