Пёс императора

— Я подозреваю, что кто-то из высшего руководящего состава твоего нового места работы замешан в заговоре против его величества, – отчеканил Дайд, глядя в ошарашенное лицо Марко. – У меня есть еще глаза и уши в комитете культуры, но лишними они в любом случае не бывают, так что будь внимателен. И докажи мне, что ты не зря так любишь детективы.

Судя по решительному взгляду мальчишки, именно этим он и собирался заняться. Главное, чтобы не вел себя слишком уж откровенно, но это вряд ли – идиотом Марко не был. Просто любил выдуманные преступления больше, чем реальные.

А вот Гектор преступления не любил вообще. Никакие – ни реальные, ни выдуманные. И, наверное, именно поэтому он и был настолько хорошим дознавателем.

А ведь когда-то – теперь об этом и подумать странно – они с Урсулой мечтали быть аптекарями, как отец. Но исчезновение Карлы изменило все, и в итоге именно оно привело Гектора к человеку, которому он верой и правдой служил уже больше семи лет – с того самого дня, когда впервые увидел.

— Ну и что у вас опять случилось?

Риан поднял глаза от артефакта, который рассматривал через увеличитель, снял стекло и ответил:

— Ничего особенного, все как всегда.

Морган хмыкнул, скрещивая руки на груди и прислоняясь к дверному косяку. Этот ответ ему понравился – мальчишка не стал жаловаться на Тайру, а просто констатировал факт. Действительно – все как всегда. Его дочь по-прежнему не хотела, чтобы за ней кто-то ухаживал, тем более – Риан.

— Меня интересуют подробности.

— А смысл? – Парень пожал плечами. – Или ты думаешь, я мог чем-то ее обидеть? Клянусь, не обижал.

— Рассказывай. А какой в этом рассказе смысл, я потом сам решу.

Риан упрямиться не стал, хотя по лицу было заметно, что рассказывать ему не хочется. Но спорить, по-видимому, он не хотел еще сильнее, да и не видел в этом необходимости.

И чем больше их гость говорил, тем выше поднимались полуседые брови Моргана.

— Ты действительно хотел бы помочь нам с завтраками-обедами-ужинами или..

— Действительно, – нахмурился Риан, сразу став похожим на обиженного подростка. – Думаешь, я такой дурак и не понимаю, что на Тайру это не произведет впечатления? Мне просто хочется научиться хоть чему-то. Ведь работаем мы все наравне, а готовите только вы с Тайрой.

— Ты моешь посуду.

— Ерунда. – Риан махнул рукой и грустно усмехнулся. – Я и не думал, что она так взовьется.. Как дурак себя чувствую.

Морган хмыкнул и поинтересовался:

— А кровь тебе зачем? Что за артефакт ты хочешь сделать?

На этот раз после ответа парня отцу Тайры показалось, что у него от удивления на лоб лезут не только брови. Он молча развернулся, прошел в свою комнату и, вынув из небольшого шкафчика пробирку с темно-красной жидкостью, вернулся и отдал ее Риану.

— Держи. Здесь то, что тебе нужно.

Парень, хмурый и расстроенный, покачал головой.

— Тайра все равно не примет мой подарок, так что..

— Примет, – отрезал Морган уверенно. – Ты ошибаешься – этот артефакт все изменит. Вот увидишь.

— Сомневаюсь. Она..

— Она будет твоей. Очень скоро, – произнес хозяин дома не менее решительно и повторил: – Вот увидишь.

Тайра весь день избегала и отца, и Риана. Это было сравнительно легко – с утра она навещала пациентов в поселке и в итоге осталась на обед у одной из соседок, подумав, что отец наверняка поймет ее поступок. Осудит, конечно, скажет, что она не права, но поймет.

«А разве права?»

Тайра усмехнулась и опустила голову. Она прекрасно осознавала, что нет, и от этого было стыдно еще сильнее. И за книгу спасибо не сказала, и накричала ни за что, как дурная истеричка. Ну в самом деле, даже если она научит Риана готовить – что это изменит? Ее чувства останутся прежними. Да, он пытается понравиться, старается ухаживать, но разве это плохо? Плохо как раз поступает она, когда отталкивает и лишает его возможности проявить себя.

«Интересно, а кровь ему зачем понадобилась?»

Тайра покачала головой – да, глупо, но, несмотря ни на что, ей было любопытно, что придумал Риан, что за артефакт он хочет ей подарить. Она не имела ни малейшего представления, что может ее впечатлить, особенно с учетом слепоты. Парни из поселка дарили своим девушкам иллюзорные артефакты – например, кратковременно меняющие цвет волос, – но для Тайры подобный подарок смысла не имел. Да и на крови такой артефакт делать необязательно.

В итоге, так и не придя к какому-либо выводу относительно идей Риана и собственного последующего поведения, Тайра решила ненадолго заскочить в местную библиотеку. Ее дознаватель, рассказывая о своих сестрах, называл их имена – Сули и Карла, – и Тайра собиралась воспользоваться этой информацией в полном объеме. Хотя он мог и изменить имена, но вдруг не менял или менял незначительно? В любом случае это стоило проверить.

Библиотекой заведовала Глен Лидс – полная блондинка в очках, у которой примерно раз в две недели возникали проблемы либо с желудком, либо с кишечником. «Не ешь жареное и жирное», – советовал Глен отец Тайры, после чего библиотекарь вздыхала и просила какую-нибудь чудо-микстурку. «Не бывает чудо-микстурок, – ворчал Морган Рид, – лекарства нужно сочетать с другой терапией». Глен, увы, увещеваниям врача не внимала, продолжая есть все подряд, из-за чего была их постоянной пациенткой. Она, как и многие обычные люди, воспринимала магию как панацею, способную вылечить любые болезни без усилий со стороны пациента. Но не слишком огорчалась, что не получается. Тайра подозревала, что Глен даже провоцирует эти приступы, чтобы чаще видеть Моргана, – она, будучи не замужем, была к нему неравнодушна. Но отец отношений в поселке не заводил, это Тайра знала точно – спасибо местным сплетницам, вечно жалующимся на то, что такой прекрасный мужчина до сих пор ходит бесхозный.

— Глен, как ты считаешь, – сказала Тайра, заходя в библиотеку и поздоровавшись с заведующей, – можно ли найти человека, зная только его имя и.. пару деталей биографии?

— Хм, – судя по звуку, Глен почесала макушку, – ну, смотря какое имя и каких деталей. А ты кого хочешь найти, Тай?

— Я знаю только, что она была актрисой и ее звали Карла. Лет.. двадцать – двадцать пять назад ее убили. Еще у нее должны быть брат и сестра. Сестру зовут Сули.

— Хм, – повторила Глен и зашуршала какими-то бумажками. – Убили, говоришь.. Карла.. И что ты хочешь узнать о ней?

— Хотя бы фамилию и точные имена родственников. Возможно это?

— Раз убили, лучше сделать запрос в дознавательский комитет.