Пёс императора

Директор Императорского театра Бирион Вандаус раз в год проезжал по главным провинциальным театрам, смотрел постановки, искал талантливых артистов. Накануне его визита Элен дали главную роль в одном из спектаклей, актриса покорила Бириона, и он вскоре увез ее в столицу. И не просто в столицу – Вандаус сразу пожаловал ей статус примы, что было, конечно, прекрасно, но.. как-то слишком.

Гектор хорошо помнил, как развивалась карьера Карлы, тоже простой девушки из провинции. За нее горой стояли многие преподаватели, о ней активно писали в местных газетах и журналах, и тогдашний директор Императорского театра тоже приезжал смотреть на его сестру, но предлагать ей стать примой никто не спешил. Предлагали перебраться в столицу, начать играть в Императорском театре, а там постепенно, может быть.. Нет, возможно, Элен действительно очаровала Вандауса, а Дайд – просто-напросто циничный дознаватель с манией видеть тайны там, где их нет. Но.. что-то не похоже.

Арвен Асириус посещал город, где работала Элен, за два месяца до ее переезда в столицу, наведывался в театр и ходил в гримерную после спектакля, дарил цветы и выражал свое восхищение. Он запросто мог воздействовать на Вандауса родовой магией и внушить ему, что тот непременно должен забрать Элен в Граагу. Сейчас проверить это уже невозможно, только если выбить признание из самого Асириуса. А Элен могла и не знать. Хотя это маловероятно – на такой риск не идут ради случайного человека, значит, к тому времени она уже была любовницей Арвена.

Прекрасно, прекрасно.. но совершенно не доказывает чье-либо участие в заговоре против императора. Перевезти любовницу в столицу, внушив директору Императорского театра, как важно сделать Элен примой, – это тянет на штраф, исправительные работы и временную блокировку родовой магии, но не более. Что ж, зато эту информацию можно использовать против Асириуса.

Так, теперь Виго Вамиус, точнее, Риль Фабио – на это имя были зарегистрированы его поддельные документы, под этим именем он служил в Императорском театре. Любопытные сведения нарыл тот агент, которого отправили работать в театр. Коллеги Вамиуса, простые работяги, называли Элен Льер «медной гадючкой» по причине на редкость склочного характера за пределами сцены и в отсутствие вышестоящего начальства. Причем в это прозвище вкладывался двойной смысл. «Медная – это еще и медовая, – говорил главный кладовщик. – С теми, кто ей нужен, сладенькая, как мед, а с нами – гадючка гадючкой. Рилю только почему-то не хамила, наоборот даже, подлизывалась».

А вот это более чем странно. С чего вдруг Элен выделяла конкретного рабочего? Гектору казалось, что ответ на этот вопрос кроется в словах кладовщика. «С теми, кто ей нужен». Виго Вамиус в обличье рабочего был нужен актрисе. Зачем? Пожалуй, об этом лучше спросить у нее самой.

По Моргану Риду – никаких новостей, только любопытная сплетня по поводу его жены Таисии Лиман. «Она говорила, что ее дедушка был бастардом, – рассказала одна из медсестер Императорского госпиталя, – и что если бы родовая магия передавалась незаконным детям, то у нее был бы очень интересный дар. Она бы умела замораживать воду».

Гектор нахмурился. Умение замораживать воду – родовой дар Амеро Альцириус. Значит, они с Таисией были родственницами? Или все же нет? Нужно это выяснить.

Положив отчеты на стол и затушив сигару, Дайд встал и направился в зал для переносов – пора было возвращаться в Тиль.

Сегодня Тайра решила непременно сходить к озеру. Конечно, брать с собой Риана она не собиралась, просто оставила записку отцу и, быстро одевшись, вышла из дома.

Спускаясь с крыльца, она подумала, что купание стоило бы отложить – воздух был сырой и слишком прохладный, при такой погоде вылезать из воды не очень приятно. И Тайра непременно вернулась бы в свою комнату, но.. Что, если новый дознаватель придет к их дому? Догадается, что она собирается в лес? Ей хотелось, чтобы это было так.

И помнит ли он свой сон или вновь все забыл, как забывал ранее? Если она вообще не придумала все приснившееся – и кивки в качестве ответов на вопросы, и его разъяренность после того, как он понял, что не способен стать человеком. И в тот момент, когда он начал отрывать пуговицы, Тайра вдруг как никогда ярко и отчетливо осознала, что на ней лежит не пес, а мужчина. Не иллюзия, не выдумка – мужчина!

Ее мужчина.

Смутившись от подобной мысли, Тайра подозвала Джека и, погладив его, направилась к калитке, тихонько свистнув, чтобы он шел у ноги.

Через пару минут после того как вышла из дома, она ощутила легкое приятное покалывание на коже и, обернувшись лицом к человеку, который смотрел на нее, улыбнулась.

— Сегодня-то зачем было активировать амулет? Решил проверить, почувствую ли я тебя во второй раз?

Мгновение – и Тайра различила тихие шаги и услышала голос, хриплый и скрипучий, который больше не двоился, как накануне:

— По правде говоря, да. Для чистоты эксперимента его следует повторить. Хороший пес, хороший, молодец, охранник. – Удивительно, но Джек, обычно относившийся к незнакомым людям настороженно, принял этого человека благосклонно и позволял гладить. – Ты решила сходить к озеру?

— Да. – Она кивнула и на секунду задержала дыхание, когда дознаватель поинтересовался:

— Я могу проводить тебя?

Тайра вновь кивнула, боясь, что дрожащий голос выдаст ее радость, и уже намеревалась продолжить путь, но тут дознаватель спросил:

— А взять под руку можно? – И она замерла. Видимо, он заметил ее колебания, потому что поспешил добавить: – Если ты рискуешь упасть в обморок, то не нужно, просто мне так было бы спокойнее. Да и ходить по лесу без трости гораздо приятнее.

— Нет, не рискую. Я редко вижу что-то после первого прикосновения, но если вижу, то без особых недомоганий.

— Значит?..

— Да.

Он шагнул вперед, наклонился, коснулся ладони, сжал ее – и положил себе на сгиб локтя. Защитница, какой он все-таки высокий! Рука даже не лежала прямо, приподнималась, и Тайра ощущала, что ее макушка находится на уровне груди дознавателя.

— Все нормально, удобно? Давай трость понесу. Джек, идем.

— Раскомандовался, – фыркнула Тайра и улыбнулась. Ей было и смешно, и приятно.