Пёс императора

Было противно и тошно из-за собственного поведения, и Тайра, промучившись около часа, все-таки встала и направилась в гостиную.

В комнате стояла такая тишина, что она отчетливо слышала тиканье настенных часов и различала ровное, спокойное дыхание спящего Риана. Может, не тревожить его? Поговорить завтра, а сейчас..

Дыхание вдруг прервалось, а спустя секунду раздалось тихое:

— Тай? Ты?.. – Риан, запнувшись, сел на постели. – Что-то случилось? Что-нибудь болит? Позвать Моргана? – Голос его стал громче, в нем отчетливо звенели тревога и страх.

— Нет. – Тайра подошла ближе и застыла в шаге от дивана. – Я хотела извиниться перед тобой. Прости, я была не права. Мне не стоило так реагировать, кричать на тебя, бить молниями. Я.. сожалею.

Несколько мгновений он молчал.

— Ясно, – сказал наконец грустно и как-то бесцветно, словно Тайра его чем-то расстроила. – Ничего страшного, я не обиделся. Да и Морган уже все вылечил, следов почти не осталось. Болит немного, но к утру пройдет, не волнуйся.

И вроде бы – он все правильно сказал, спокойно и совсем необвиняюще. И в голосе обиды не было. Но Тайре почему-то казалось, что Риан ее обманывает.

— Что-то не так? – спросила она, поколебавшись. – Я чувствую.. что-то в тебе и твоем голосе. Ты.. расстроен?

Вздох.

— Я просто не знаю, что делать, – ответил Риан, и на этот раз Тайра поняла, что ее смущало, уловив в голосе горечь и растерянность. – Ты отталкиваешь меня, не принимаешь даже помощь. Я клянусь тебе, Тай, что она была без злого умысла! Я просто испугался, что ты упадешь, и все. И я старался весь вечер, хотел, чтобы ты была довольна и радостна.

— Я заметила, – произнесла Тайра примирительно, но Риан продолжал говорить:

— После нашего похода к озеру я принял решение, что больше никогда не буду тебя обманывать. Никогда, Тай, даю слово, клянусь своим родом! Хотя мне и кажется, что тебе это безразлично. Тебе не важно, рядом я или нет, говорю правду или лгу, и мне это больнее всего. Больнее, чем эти разряды. Я не упрекаю тебя ни в чем, не думай. Просто.. – протянул он с тоской, – мне хочется понравиться тебе. Хочется, чтобы тебе не было безразлично. Но я не знаю, что делать.

Тайра, застыв на месте и ощущая, как ее заливает то жаром, то холодом, слушала Риана и осознавала..

«Защитница! А ведь он действительно влюблен».

Это была очевидная мысль, но она казалась невероятной. Влюблен? Принц, племянник императора, капризный мальчишка, привыкший, что ему под ноги все падает, как перезревшие яблоки? В нее, простую девушку, к тому же еще и слепую? Нет, не может быть!

Может. Тайра слышала это по его голосу.

— Я.. – пробормотала она и в растерянности потерла лоб. От непонимания, что говорить, разболелась голова. – Ты не прав, мне не безразлично. И я буду рада, если ты перестанешь меня обманывать. Но это не гарантирует.. ответного чувства. Никто не может любить по заказу.

— Я знаю. Я не такой дурак, как ты думаешь, Тай. Но я не отступлюсь так быстро, попытаюсь.. Может, со временем ты и увидишь что-то во мне.

Тайра сомневалась в этом, но промолчала, только пожелала спокойной ночи и поспешила в ванную, чтобы умыться и тоже лечь спать.

Ее ждали сны.