Пёс императора

Вибрация браслета связи дошла до Гектора не сразу. Но когда это случилось, дознавателю показалось, что мир вокруг перевернулся, а затем упал ему на голову, врезав с такой силой, что перед глазами замерцали звезды, а в ушах зашумело.

Он даже не посмотрел, кто хочет с ним поговорить. Просто осторожно поставил Тайру на пол и сразу отошел на несколько шагов назад, стараясь не глядеть на ее обнаженную грудь, – изучал только лицо.

— Тай.. – Защитник, как же не хочется говорить это! – Я вновь не сдержался, прости меня. Я давно должен был сказать тебе, чтобы ты знала, но не мог решиться. Тай, у меня есть невеста.

Она обескураженно смотрела на него, будто не понимала, о чем он говорит.

— Кэт – очень хорошая девушка, – продолжал Гектор, ощущая себя не только идиотом, но и мерзавцем. – Я не желаю обижать ни ее, ни тебя. Я должен был сказать тебе раньше, но..

— Невеста? – прервала его Тайра неверяще. – Но.. Ты ведь не любишь ее.

— Да. – Он не стал отрицать очевидное. – Не люблю. Но я хорошо к ней отношусь. Я сделал Кэт предложение до того, как встретил тебя, она его приняла. Я не могу и не хочу оскорблять ее.

— А меня оскорблять можешь? – Тайра отвернулась, чтобы застегнуть платье на груди, и Гектор заметил, что пальцы у нее дрожат. – Меня не жалко?

— Тай, я..

Он не договорил. Девушка, вновь повернувшись к дознавателю, сделала стремительный шаг вперед, вскинула руку и изо всех сил ударила его ладонью по лицу.

Справедливо.

— Насчет видения, – сказала Тайра быстро, вновь отворачиваясь и направляясь к двери. – Не бери ничего из рук женщины с медными волосами. Она опасна.

Гектор промолчал, провожая Тайру взглядом. Он понимал, что слова бесполезны, поэтому просто смотрел, мысленно прощаясь с ней. Он был уверен, что больше ничего не будет – ни снов, ни разговоров, ни близости тел и душ, – и от этой мысли ему было тяжело дышать.

Только через несколько секунд он вспомнил, что Тайра опять выскочила на улицу в дождь безо всякой защиты, и метнулся за ней.

Гектор Дайд

На месте сердца и легких словно горел костер, и Тайра не ощущала ни холодного ветра, ни ледяного дождя. Она чувствовала только безмерную обиду за ложь, и обида эта сжигала ее изнутри.

Он ведь мог сказать раньше. Сразу. Мог! А вместо этого играл с ней, будто она не человек, а насекомое, чьи чувства и желания ничего не стоят. Не хочет обижать невесту! А Тайру обижать можно, Тайре не повредит.

Она всхлипнула, зажмуриваясь, чтобы не заплакать, споткнулась и чуть не упала, но ее неожиданно подхватили сильные и крепкие руки, прижали к горячему телу, моментально согревая и высушивая одежду, и знакомый голос мрачно произнес:

— Знала бы ты, как я хочу тебя придушить. Слава Защитнику, Морган еще не вернулся. Представляю его реакцию, когда он узнает, что ты сбежала под проливной дождь даже без зонта. – Риан взял Тайру на руки и пошел дальше, продолжая говорить: – Не жалеешь себя, так хоть отца бы пожалела. Он с тобой скоро целиком поседеет.

Тайра молчала. Теперь, когда ни дождя, ни ветра больше не было – видимо, Риан поставил купол, – она особенно остро ощущала першение в горле и сама себя ругала за опрометчивость.

Прав принц – пожалела бы хоть отца..

Через несколько минут они были дома, и Риан немедленно отправил Тайру переодеваться, а сам пошел на кухню. Она уже ложилась в постель, когда он постучался и вошел в комнату.

— Я сделал тебе горячее вино с медом, – проговорил Риан, подходя ближе, и поставил чашку на столик рядом с кроватью. – Больше я ничего не умею и не знаю, что нужно. Но Морган должен скоро прийти, разберется.

Тайра хотела поблагодарить, но пока сглатывала вязкую слюну и открывала рот, Риан ушел. А она, выпив сладкое до приторности вино – с медом их гость сильно переборщил, – почти тут же уснула, накрывшись одеялом с головой и периодически тяжело, натужно кашляя.

Гектор почти догнал Тайру, когда вдруг увидел мчащегося навстречу девушке «Фабиана Стиу», а заодно вспомнил, что иллюзорный амулет до сих пор деактивирован, а значит, по улицам Тиля сейчас бежал не Джон Эйс, а главный дознаватель Альганны. Это было бы полнейшим провалом, и Дайд метнулся в сторону, спрятавшись в кустах на обочине дороги и наблюдая за тем, как «Фабиан» отчитывает Тайру, а потом уносит ее прочь, направляясь в сторону дома Моргана Рида. На лице мальчишки была написана неподдельная тревога, и Гектор вновь убедился в том, что принц сильно влюблен. Но ревности на этот раз не было – была только бесконечная усталость при мысли о том, что все закончилось.

Остаток дня прошел как в тумане. И вечером, ложась спать, Дайд все же ощутил смутную надежду – а может быть, он увидит Тайру во сне? Пусть даже сам вновь будет в образе пса.

Но в ту ночь ему так ничего и не приснилось.