Страница 47 из 73
Глава 9. Выбор регента
Первым изменилось не лицо Варна, а помещение. До появления «Ауриги» лабораторный комплекс казался выстроенным вокруг одной идеи: здесь всё должно происходить тихо, точно и под полным контролем. Свет не менял яркости, двери открывались без звука, сотрудники говорили вполголоса, а воздух пах стерильностью так настойчиво, будто сама станция отрицала возможность человеческой ошибки.
Теперь по потолку прошла янтарная полоса аварийного освещения.
Варн перевёл взгляд с внешнего контура на Веру.
— Он всё-таки решил превратить частный кризис в государственный.
— Вы похитили человека с корабля регента, — сказала она. — У вас довольно смелое представление о частном.
— Я рассчитывал, что Роу сначала поговорит.
— Судя по тому, что я успела о нём узнать, он обычно разговаривает после того, как оказывается там, где ему пытались запретить появляться.
На панели снова вспыхнула строка идентификации. Под названием «АУРИГА» появилась дистанция до комплекса, затем предупреждение о переходе внешнего периметра. Ни выстрелов, ни требований открыть шлюзы пока не было. Вера не сомневалась, что это временно. Варн коснулся панели и вызвал внутреннюю связь.
— Перевести объект на второй контур. Все медицинские архивы — в автономное хранилище. Транспортный сектор подготовить к эвакуации.
— А меня куда?
Он задержал на ней взгляд.
— Вы останетесь со мной.
— Прозвучало почти романтично.
— Не думаю, что регент оценит шутку.
— Я сейчас тоже не особенно оцениваю.
Вера повернулась к криокамере Элары. Женщина не реагировала на тревожное освещение. Тёмные волосы лежали на плече, кожа казалась почти бесцветной под холодным светом, а показатели на боковой панели оставались ровными. Стабилизация — девяносто три целых восемь десятых.
Сегодня утром этой цифры ещё не существовало. Вера приблизилась к панели.
— Если вы её сейчас перевозите, процесс может сорваться?
— Может.
— Тогда зачем эвакуация?
— Потому что Роу не станет спрашивать разрешения на вход.
— Вы его неплохо знаете.
— Лучше, чем он думает.
Варн отправил ещё одну команду. Вера следила не за текстом, а за маршрутизацией сигнала. В обычной ситуации ей понадобилось бы оборудование, доступ и время. Сейчас система сама показывала слишком много: аварийный режим расширил интерфейс, и часть служебных потоков перестала скрываться за привычными уровнями. Станция готовила не один транспорт.
Три. Один находился в медицинском секторе, второй — возле командного ядра, третий числился техническим буксиром, хотя его энергетическая подпись больше соответствовала скоростному курьеру.
— Вы заранее предусмотрели три пути отхода, — сказала Вера.
Варн даже не взглянул на неё.
— Я предусмотрел необходимость сохранять данные.
— Людей вы тоже называете данными?
— Когда речь идёт о генетике — иногда.
— Вот поэтому вас и собираются арестовать.
— Меня пока никто не собирается арестовывать.
Слова прозвучали слишком уверенно. Вера задержала взгляд на нём.
— Совет.
Варн едва заметно улыбнулся.
— Вы быстро учитесь политике.
— Совет знает об этой станции.
— Совет знает о программе.
— И о женщинах?
— Достаточно, чтобы не позволить Кайрену Роу разрушить объект без последствий.
Вот где находилась его настоящая защита. Не вооружение станции. Не скрытые маршруты. Не охрана. Подписи.
Люди наверху, которые предпочитали не задавать вопросов, пока программа обещала решить проблему, слишком большую для публичного обсуждения.
Вера снова взглянула на экран внешнего контура. «Аурига» остановилась у границы защитного поля. Связь ожила сама.
— Председатель Варн, — произнёс голос Кайрена, ровный настолько, что Вера сразу поняла: он очень зол. — Откройте шлюзы и передайте мне Веру Арден.
Варн включил двусторонний канал.
— Вы находитесь у закрытого исследовательского объекта Центрального совета без санкции на приближение.
— Я повторять не буду.
— Тогда советую сначала ознакомиться с распоряжением, которое уже направлено на ваш флагман.
На боковом экране появилась копия документа. Вера успела увидеть печать Совета и первую строку: «О временном ограничении полномочий регента». Кайрен молчал несколько секунд.
— Вы действительно решили прикрыть похищение постановлением?
— Термин «похищение» не соответствует правовому статусу госпожи Арден.
Вера подошла к микрофону раньше, чем Варн успел отключить её терминал.
— Ещё как соответствует.
Пауза на линии стала короткой, но ощутимой.
— Вера? — Голос Кайрена изменился совсем немного.
— Жива. Цела. Очень недовольна качеством местного гостеприимства.
— Где вы?
Варн выключил её канал.
— Неразумно.
— А мне понравилось.
— Он теперь знает, что вы не нуждаетесь в немедленной медицинской эвакуации.
— Зато знает, что я здесь добровольно не остаюсь.
— Это он и без вас предполагал.
Система издала более резкий сигнал. На внешнем экране рядом с «Ауригой» появились ещё два корабля.
Вера узнала эмблему Корва. Лиан выжил и не собирался оставаться сторонним наблюдателем.
— Кажется, у вас прибавилось гостей.
Варн впервые позволил себе раздражённый выдох.
— Именно этого я хотел избежать.
— Не похищайте людей. Удивительно эффективная профилактика.
Он отключил общий экран и повернулся к сопровождавшей их женщине в медицинской форме.
— Подготовьте Тейн.
Вера шагнула между ней и криокамерой.
— Нет.
— Отойдите.
— Вы только что сами сказали, что транспортировка может сорвать стабилизацию.
— Здесь ей оставаться опаснее.
— Для неё или для вас?
Варн задержал взгляд на Вере, а затем неожиданно сказал врачу:
— Ждите.
Это была маленькая уступка, но Вера её запомнила. Значит, он действительно боялся потерять Элару.
И, возможно, именно поэтому Элара могла стать слабым местом всей его схемы.
На мостике «Ауриги» никто не повысил голос, когда Центральный совет прислал приказ отойти от объекта. От этого документ не стал менее опасным.
Кайрен прочитал его дважды. Первый раз — как регент. Второй — как человек, чьё имя стояло в строке «временное ограничение оперативных полномочий».
— Основание? — спросил он.