Страница 2 из 73
Вера ожидала монументальности, охраны в каждом углу и архитектуры, которая должна была напоминать посетителю о его ничтожности. Вместо этого её провели в помещение с высоким окном, несколькими рабочими столами и стеной, на которой двигалась карта звёздных маршрутов. Единственной демонстрацией власти была эффективность: двери открывались раньше, чем Касс успевал к ним подойти, а люди освобождали проход, не получая команды.
У окна стоял мужчина в тёмной форме без парадных украшений и разговаривал с женщиной в сером медицинском костюме.
— Если повторный анализ даст тот же результат, — говорила она, — я потребую отключить узел от центральной сети.
— Потребовать можете сейчас, — ответил мужчина. — Отключить разрешу после проверки.
— Кайрен, это не тот случай, когда военная дисциплина исправляет математику.
— Именно поэтому я пригласил человека, который исправляет математику.
Он повернулся. И Вера поняла две вещи почти одновременно.
Во-первых, на официальных фотографиях Кайрен Роу выглядел старше. Вероятно, потому что камеры любили подчёркивать жёсткие линии лица и холодный взгляд человека, отвечающего за несколько сотен миров. Вживую ему можно было дать около тридцати восьми; тёмные волосы были чуть длиннее уставной длины, а на виске виднелся тонкий светлый шрам, который официальные изображения старательно убирали.
Во-вторых, он посмотрел на Веру не как мужчина на незнакомую женщину и даже не как политик на специалиста.
Он задержал взгляд на неё как на задачу, в которой уже обнаружил противоречие. Это Вере не понравилось. И почему-то заинтересовало. Касс остановился.
— Вера Арден.
— Я догадался, — сказал Кайрен.
Вера перевела взгляд на командора.
— У него тоже болезненная любовь к очевидным фактам?
— Иногда они полезны, — ответил Кайрен вместо него.
Голос у него оказался спокойнее, чем она ожидала. Без привычной для публичных выступлений металлической интонации.
Женщина в сером костюме подошла ближе. У неё были короткие тёмные волосы с серебристой прядью у виска и внимательные зелёные глаза.
— Доктор Сайра Венн.
— Вера Арден.
Сайра протянула руку. Их ладони соприкоснулись, и Вера заметила на запястье врача тонкий диагностический браслет.
Сайра тоже что-то заметила. Она задержала пальцы на долю секунды дольше обычного, всматриваясь Вере в лицо.
— Вы раньше проходили полный генетический анализ? — спросила она.
— Полный — понятие растяжимое. Медицинские тесты проходила.
— Центральный индекс?
— Нет.
В комнате возникла едва заметная пауза. Кайрен посмотрел на Сайру.
— Не сейчас.
— Я только спросила.
— И уже получила ответ.
Вера сложила руки на груди.
— А я пока не получила ни одного.
Кайрен задержал на ней взгляд.
— Вы опоздали на четыре минуты.
Она не сразу поверила, что услышала именно это.
— Серьёзно?
— Совещание было назначено на четырнадцать ноль-ноль.
— Ваш шлюз держал меня закрытой восемь минут.
— Шесть минут сорок три секунды.
— Тогда я ещё и пришла раньше.
Рейнар кашлянул. Слишком аккуратно, чтобы это было случайностью. Кайрен сделал шаг к столу.
— На Астер-Приме прибытие фиксируется после прохождения внутреннего контроля.
— На Земле работодатели обычно сначала представляются, а потом выясняют, насколько сотрудник виноват в работе их службы безопасности.
— Мы не на Земле.
— Это я уже заметила. На Земле мне ещё ни разу не запрещали выйти из шлюза, потому что государственная система не смогла решить, кто я такая.
Последняя фраза изменила атмосферу. Сайра отвела взгляд к Кайрену.
Рейнар перестал изображать безучастность. Сам регент не изменился внешне, но Вера увидела, как его пальцы легли на край стола.
— Касс сказал вам это?
— Касс сказал гораздо меньше. Я умею складывать части.
— Именно поэтому вы здесь.
— Тогда, возможно, перестанем тратить время на опоздание, которое организовала ваша собственная охрана?
Несколько секунд они смотрели друг на друга. Вера ждала раздражения. Люди с властью часто плохо переносили тон, которым с ними разговаривали как с обычными людьми. Кайрен лишь коротко кивнул.
— Справедливо. Садитесь.
Это неожиданное признание выбило её из заранее приготовленной внутренней обороны сильнее, чем давление. Она села напротив него.
Сайра заняла место справа. Касс остался стоять у стены.
На столе развернулась проекция договора, который Вера подписала перед вылетом. Кайрен спросил:
— Что именно вам сообщили о задании?
— Распределённая государственная система фиксирует несовпадение результатов между региональными узлами. Три независимых проверки не нашли аппаратной причины. Центральное бюро считает возможным вмешательство в данные либо ошибку в алгоритме синхронизации. Мне дают полный технический доступ на двадцать один день.
— Вам не дают полный доступ.
— Тогда у нас проблема.
— Вам дадут доступ к тем сегментам, которые относятся к расследованию.
— Тогда у вас проблема. Если источник сбоя находится за пределами разрешённого сегмента, вы получите красивый отчёт о том, что мне разрешили увидеть.
Кайрен опёрся ладонями о стол.
— Вы всегда спорите с заказчиком до начала работы?
— Только если заказчик пытается ограничить аудит и одновременно хочет получить достоверный результат.
— Я не заказчик.
— Командор уже предупредил. Но пока все решения в этой комнате принимаете вы.
Сайра повернулась к Рейнару. Тот оставался невозмутимым, однако Вера была почти уверена, что этот разговор доставляет ему удовольствие. Кайрен спросил:
— Если я предоставлю вам полный доступ, сколько времени понадобится?
— Не знаю.
— В контракте указана предварительная оценка.
— В контракте не было сказано, что система не способна корректно идентифицировать приглашённого аудитора. Теперь исходные условия другие.
Его взгляд задержался на ней.
— Вы не любите обещать сроки.
— Я не люблю обещать то, чего не знаю.
— Редкое качество.
— Среди политиков?
— Среди людей.
Впервые за разговор в его голосе появилось что-то, что нельзя было свести к официальной вежливости. Вера заметила это и тут же разозлилась на себя за то, что заметила. Она повернулась к проекции.
— Покажите сбои.