Страница 239 из 280
- Дальше? — переспросил маг. – А дальше случилось то, что эльфийские войска предприняли попытку вернуть земли герцогства Истед. Королю Дереку пришлось обратиться к герцогу Форну за помощью.
На тот момент казна и войска Форнов были самыми большими в Риордании, превосходя даже королевские. В сражении у Ларгета погиб ваш старший дядя, леди Лея, и его наилучший друг — младший из наследников Форн, лорд Дилиан.
Армия эльфов потерпела поражение. Однако и с нашей стороны потери были также весьма существенные. Два месяца сражений, угробили четверть наследников аристократических родов. Титулованная молодежь, изнеженная мирной жизнью и взращенная амбициями, тайно сбегала на фронт с академической скамьи. Каждый из них хотел прославиться. И каждому казалось, что война с эльфами будет благородной и героически легкой. А она, вопреки мнению большинства, оказалась жестокой и по-настоящему беспощадной: от Шантра до лесов Рури снег был окрашен кровью наших защитников и эльфов. После этого зомби в Тёмном лесу стало больше, чем термитов.
К счастью, всё закончилось прежде, чем эта же участь постигла ваших батюшку и дядюшку, лорд Тенебрей. Они же тоже всё стремились в бой! Об этом писали в газетах. Однако бывший ректор столичной академии сумел сдержать принцев и уберёг их.
Те адепты, кто вернулся с войны, действительно стали героями. Так ваш дядя Эштон, принцесса, получил первые боевые награды, а дед вернулся едва живой со смертельным проклятием.
Смерть лорда Феликса душевно подкосила лорда Сореля. Все же старшего сына он воспитывал сам и любил его по-своему своей странно-извращенной родительской любовью. Младший же наследник отказывался прислушиваться к отцовским наставлениям, а позже и вовсе перестал.
Вскоре король Дерек умер. А когда короновали принца Флегонта Фреля, герцог Форн позаботился о том, чтобы его дочь стала королевой. Герцог Гейрт почувствовал свою значимость перед родом Фрель, и, судя по всему, считал, что королевский род у него в долгу после эльфийского вторжения. Во дворце начали говорить о свадьбе кронпринца и Сесилии Форн еще при жизни короля Дерека. А позже принц просто не смог отказать. Поддержка настолько влиятельного аристократа как герцог Форн, была необходима ему в тех обстоятельствах.
Через некоторое время, видимо, Гейрту Форну показалось и того мало. Кто же знал, что у герцога планы на престол были куда амбициознее, чем все то поначалу полагали?
Ни для кого сейчас не секрет, что без связей отца, его войск и золота у королевы Сесилии ничего бы не вышло. За родом Форн на тот момент стояло много аристократов. Почти каждый великий род был в долгу перед Форнам. Молодой король политической и экономической ситуацией же не владел, и даже растрату казны прошляпил. Тестю же новоиспеченный король всецело доверял, и по юношеской наивности прислушивался к его словам. Видимо, поэтому герцог и решил, что зять ему не нужен, а королевскую династию можно и пора сменить.
Интрига королевы Сесилии и ее отца, лорда Гейрта, плелась долго. К тому времени, когда попытка переворота случилась открыто, следующее поколение уже успело появиться.
В том перевороте королева и род Форн, как вам известно, проиграли. А многие аристократы едва не лишились головы. Королевство находилось на грани политического коллапса. Однако эта встряска, видимо, была необходима самому королевскому роду Фрель. Молодой король понял, что пора взять королевство в свои руки.
- А что случилось с дедушкой? – спросила Лея.
- Граф не дожил до переворота, - ответил маг. - К тому времени лорда Даэрона совсем скрутило проклятие и, предчувствуя скорую смерть, он попытался вернуть младшего и единственного оставшегося своего сына в лоно рода. Однако с лордом Эштоном случилось нечто такое, после чего он полностью отказался от графского наследства. Ходили разные, и не всегда приятные, слухи. Якобы лорд Эштон с королевой и герцогом Форном дела тёмные вёл и в личной охране королевы состоял (это как сразу академию окончил). Однако, несмотря на это, в самом заговоре ваш дядя оказался на правильной стороне. Видимо, сама богиня Судьбы благоволила фельдмаршалу, и вовремя поставила графа Хардина на его пути.
Лорд Сорель даже не соблаговолил приехать к смертному одру отца. Зато прибыла леди Эмили с подругами — сестрами Каллери, и графом Норисом. К тому времени лорд Даэрон так настрадался от проклятия и одиночества, ожидая младшего наследника, что, увидев дочь, сильно расчувствовался. Под влиянием эмоций он все же отписал титул и земли младшему сыну, а также назначил дочери большое наследство-приданое. Также он дал согласие на помолвку дочери с графом Хардин. Поэтому, похоронив отца, леди Эмили вернулась в академию весьма состоятельной невестой и с официальным женихом.
Лорд Эштон изначально был против этого союза, но слово почившего главы рода было сильнее его, поэтому он ничего не мог предпринять. Отчего-то новоиспеченный граф сильно недолюбливал будущего зятя и даже поссорился из-за этого с сестрой, которую обожал настолько, что потакал ей во всем. Это гораздо позже он изменил свое решение в отношении вашего батюшки, принцесса.
После дворцового переворота лорд Эштон все же прибыл в родовой замок, но лишь на короткий срок. Он дал вольные всем, кого так же как и меня, поработили контрактами, распустил рекрутов-крестьян, опечатал замок и забрал с собой графскую гвардию.
Когда граф Сорель освободил меня, я уже более тридцати лет находился в рабстве. Возвращаться мне было некуда. Все мои братья и сестры уже имели свою жизнь и семьи; родители уехали за море, и искать их не имело смысла. Поэтому я подписал с графом Сорель новый договор и отправился добровольцем сначала с ним в герцогство Хардин, а оттуда к границе охранять королевство от начавших появляться разломов и их демонов.
Вот так и оказалось, что я один из немногих, кто знал вашу семью, леди Лея, практически с ее основания, - закончил маг свой рассказ. А подумав и вздохнув, он добавил: - И ваш отец, принцесса, мне очень нравился. Умный и вдумчивый был человек. Жаль, что даже тела не осталось.
После этих слов подвыпивший маг получил затрещину от своего друга-эльфа. Но слова уже были сказаны, и Лея их услышала.
- Лорд Сальваторе, но дядя говорил, что тело было найдено. Его останки захоронены в склепе Гланде, – заметила девушка, встрепенувшись.
Артефакторы переглянулись.