Страница 22 из 280
- Тебя кто-то подослал? – задал я вопрос, всё ещё держа девчонку и не позволяя ей двигаться. Она промолчала. Значит, моя догадка была верна. – Сорель! – прошипел я и, поднявшись, отпихнул девицу. – Собирай инструмент и вон отсюда!
Тьма сама взбунтовалась во мне, а на задворках сознания я снова ощутил гнев своего тёмного, который вёл себя до этого тихо. Девушка, увидев клубки тьмы, испуганно пискнула и быстро ретировалась. Я же, надев рубаху, пошёл искать герцога.
Ментальный артефакт помог определить место положения генерала. Спустившись по лестнице во внутренний двор с фонтаном, уютным уголком со столиком, имеющими плетёные диваны и кресла, увидел фельдмаршала. Лорд наслаждался тихим вечером за бутылкой бурбона и пыхтел толстой сигарой, развлекаясь пусканием колец в воздух.
Присев в кресло напротив, я требовательно посмотрел на герцога. Сорель сидел в кресле, одетый в королевскую военную форму, и вытянув ноги в сапогах на соседний диван. На моё появление он отреагировал весьма отстранённо, делая вид, что не заметил.
- Ну и зачем вы подослали в мою постель эту лекаршу? – требовательно спросил я.
- Я не понял, - через минуту молчания обратился ко мне герцог. – Ты зачем ко мне припёрся? – вопрос был риторическим, и Сорель сразу же продолжил: – Если хотел, чтобы я тебе помог, то почему отказываешься от помощи?
Вот как! Предложить для постельных утех девицу – это, оказывается, теперь называется помощью. Я возмущённо посмотрел в наглые чёрные зрачки, чтобы герцог проникся моим несогласием с таким ходом дел.
- Да ты не зыркай так грозно… - расслабленно протянул он. – Тебе бы не помешало. И мне было бы легче…
- Я в состоянии понять, что мне нужно. И не на такую помощь рассчитывал!
- Мне всё же видней…
- Тогда я отказываюсь от вашей помощи, - сказал я, вставая.
Вмиг моё горло сжали сильные пальцы, а взгляд встретился с затопленными тьмой глазами. И опять артефакт предвидения не сработал с Сорелем.
- Что, «полегчало» и уверенней себя почувствовал?!
Я мог бы оттолкнуть герцога, но отчего-то его взгляд сейчас мне напомнил отцовский. И я вспомнил, как родитель точно также гневался, когда был недоволен тем, что возражаю его решениям.
- Сядь! – приказал он мне, отпустив и возвращаясь на свое место.
К моей зависти, Сорель успокаивался не менее быстро, чем «вспыхивал». Его взгляд стал прежним, и белки очистились от тьмы. Он налил в чистый бокал, взятый с серебряного подноса, порцию бурбона, и подпихнул в мою сторону.
- Выпей, может, хоть это поможет, - отсалютовав своим, сказал герцог.
Отказываться не стал. Почему-то чувствовал, что сейчас спорить с лордом по мелочам не стоит.
- И всё же я надеялся, что не всё ещё так плохо, - будто размышляя, пробормотал он. – Твой тёмный сказал об астори. Это Лея?
Термин, который лорд Сорель упомянул, я впервые встретил в книге, взятой из библиотеки Нориса Хардин. Целитель, который её начал писать, вёл наблюдения за несколькими высшими лордами древности и записывал свои мысли по этому поводу. Он сделал заключение, что магия «высших» чужеродна для этого мира, потому нестабильна и разрушает своего носителя. Долго прожить и не потерять свою сущность удавалось лишь тем из них, кто смог себя «связать» с ведьмой. Такую привязку врачеватель назвал термином «стора», что в переводе с друидского означало магические узы. Хардин же предположил, что она помогает чужеродной магии стабилизироваться и закрепиться в теле носителя. Соответственно, термин «астори» относился к самой ведьме, которую выбирала якобы магия высшего лорда.
Книга меня привлекла тем, что впервые я встретил очерк, где раздвоение сущности, описывалось как вполне реальный факт происходящий и с другими магами. И то, что я чувствовал уже тогда, когда попал в тайник герцога Хардин, не воспринималось как сумасшествие.
- Да, - ответил я, внимательно следя за собеседником. То, что Сорелю это не нравится, как и не нравлюсь я сам, могло вызвать его гнев. Однако же фельдмаршал в который раз за сегодня меня смог удивить, вполне спокойно восприняв это.
- Норис Хардин ставил под сомнение этот факт, - заметил я.
- Да, Норис считал, что привязку можно сделать не к одной конкретной сущности, - подтвердил Сорель, продолжая курить и пускать кольца дыма в воздух.
Я ждал продолжения, а не дождавшись, нетерпеливо спросил:
- И?..
- В чём-то он был прав и в чём-то ошибался…
Герцог задумчиво смотрел в темноту сада и будто не собирался продолжать. Мне же хотелось разобраться во всём. Сорель был единственным из тёмных магов, кто смог справиться со своей разрушительной силой и не потерять рассудок. У светлых магов всё было по-другому. Их магия была иной, больше созидающей, стихийной, потому и особенности у неё были свои. У Сореля должен был быть какой-то секрет.
Увидев моё нетерпение и хмурый взгляд, он усмехнулся.
- Не думай, что я желаю с тобой делиться сокровенным… Но ты прав. Если нам предстоит война ещё и с Дейранаром и Итилиеном, а не только в пустоши с демонами, то у тебя будет возможность умереть достойно и не бесполезно. Со всеми моими тайнами вместе. Я же могу рассчитывать на то, что рассказанное не станет достоянием кого-либо ещё?
Сорель молчал, ожидая от меня реакции. Многое о нём я уже знал из книги наблюдений древнего врачевателя и записей в них герцога Хардин, но многое для меня ещё оставалось загадкой, поэтому я кивнул, подтверждая, что сохраню всё в тайне.
- Тёмным лордом я стал благодаря королеве Сесилии, - вздохнув, начал рассказывать герцог. – Видимо, уже тогда она задумывала со своим отцом смену власти, и ей нужна была сила, которую аристократия будет бояться. А такая сила есть только у тех, кто является потомками высших лордов и в ком она может проснуться. Умело водя за нос своих соратников, и манипулируя всеми вокруг, королева внушала нужные ей мысли. Я был обманут, как и многие другие… Глупо звучит, но это так. И этого не поймёт никто, кто не общался с Сесилией Форн и не знал её лично.
- Каким образом она разбудила в вас Тёмного лорда? – задал я вопрос.