Страница 163 из 280
Но Элдрина нам ждать всё же пришлось. Он вызвался лично благодарить хозяйку заведения за ужин и пожелал расплатиться, а задержавшись, вышел с котомкой.
Выехав за ворота, мы пустили лошадей в галоп.
Маленькая изящная лошадь Леи тут же оторвалась от нашей группы, уйдя вперед резвым карьером[1]. Наши более тяжёлые и массивные лошади не поспевали за ней.
- Лея, не так быстро! – крикнул я вдогонку.
Смутное чувство беспокойства, появившееся у меня в городе, сейчас вернулось и стучало в висках тревожным набатом. Хоть явной опасности я не видел, интуицию игнорировать не собирался, предпочитая избегать опасности, а не провоцировать её. Но на таком расстоянии при встречной буре любимая вряд ли услышала меня, а ментальную связь я так с ней и не смог восстановить.
Беспокойство моментально всколыхнулось в моей душе новой волной. Неизвестно, какие опасности могли скрываться в этой песчаной мгле. Девушку следовало остановить, и мне пришлось на скаку создавать портал, чтоб перенести себя и лошадь вперед и стать наперерез коню герцогини. И всё равно я промахнулся, оказавшись на несколько корпусов позади. Пришлось догонять, прилагая всё верховое искусство. И через некоторое время мне всё-таки удалось нагнать более резвую лошадь, взяв под уздцы.
- Лея, остановись! – разворачивая коня, приказал я.
- Почему, Корин? – спросила девушка, искренне не понимая моего беспокойства. – Это ведь весело! А до форта Тар не так далеко. Я знаю дорогу наизусть и не потеряюсь.
- Лея, я не уверен, что сейчас здесь безопасно, - ответил я, отпуская повод и возвращая герцогине управление над животным.
К моему удовольствию, любимая не стала возражать, а насторожилась и даже оглянулась вокруг.
- Думаешь, рядом песчаные демоны? Они часто нападают на горожан во время бури…
- Не знаю, - признался я. – Просто ощущаю, что не стоит терять бдительность и становиться беспечными.
Мы поехали рядом рысью, ожидая, пока нас догонят остальные. К форту подъезжали уже все вместе и добрались без приключений.
Ремонтом я остался доволен. К этому моменту заменили некоторые балки и перекрытия, практически закончили с установкой нового руля и теперь заделывали борт. Дел ещё оставалось много, так как внутренние помещения только начали переделывать. Местные умельцы оказались весьма профессиональны и работали быстро. Лейтенант набрал уже половину от свободных вакансий в своей основной команде, и они тоже включились в ремонтные работы.
- Каюта сержантов-канониров, - показал мне лейтенант Миторис небольшую каюту на двоих.
Как я понял, именно эта каюта предназначалась для девушек. Она располагалась между более большими каютами капитана и лекаря, и недавно её выкрасили в светлый тон, поставив новую мебель, ещё пахнущую свежим деревом и льняной парусиной.
- Отлично, лорд Нурине, - остался доволен я. – Так держать! Я всем доволен.
- Спасибо, лорд-капитан, - кротко ответил эльф, кивнув. – Но можно у вас спросить?
- Спрашивайте.
- Лорд-капитан, при расчёте усиленной нагрузки ветра на паруса, я боюсь, вы не учли то, что скольжение судна будет по более плотному грунту, соответственно, нагрузка на мачты больше.
Мы шли в сторону трюмных помещений, неспешно спускаясь по трапам.
- Думаете, мачты не выдержат? – задал я вопрос.
Лейтенант не спешил отвечать.
- Миторис, если вы считаете что-то необходимым сказать, то говорите. Успех этого корабля зависит прежде всего от нас с вами. Корабль испытательный, и лорд Сорель хочет сравнить его модернизацию с «Дюной». Это может повысить мобильность армии и помочь в этой войне. Если у нас будет успех, то это отразится на команде, а вы приобретёте неоценимый опыт и будете обучать других капитанов. Понимаете, к чему это может вас привести?
Эльф задумчиво шёл рядом со мной, обдумывая сказанное.
- Понимаю, лорд Тенебрей, - кивнул он. – Но вы готовы так просто поделиться своим успехом?
- Один маленький успех может усилить королевство, лейтенант, а это действительно то, к чему я стремлюсь, и чем буду действительно гордиться по-настоящему.
- Вы не такой, как о вас говорят, лорд Тенебрей, - услышал я.
Мы уже достаточно общались с эльфом, чтобы лучше узнать друг друга, и хоть я ещё не знал, как он проявит себя в бою, специалистом он был действительно не плохим. Что касалось прошлого, то неудачи могли сломать любого, но как только на горизонте у лейтенанта забрезжил свет перспектив, он кардинально поменял свои привычки и держал в таком же тонусе своих подчинённых.
В трюме уже были сложены первые продовольственные запасы и первая партия взрыв-порошка для артефакторских пушек. Команда начала подготовку к походу.
- О нас всех много говорят такого, что может быть далеко от реалий, - философски заметил я. – О публичных людях говорят ещё больше… А члены королевской семьи обрастают слухами сильнее остальных. Не стоит всему доверять, лорд Миторис… Что на нижней палубе?
- Там будут размещаться умертвия, - ответил светлый маг.
- Сколько?
- Около роты.
- Сколько умертвий вы берёте для обслуживания корабля?
- Достаточно двадцати, при условии, что смены матросов полные.
- У нас будут курсанты, так что смены будут полные, - уверил я. – Продолжайте набор.
Когда мы подошли к лестнице на верхнюю палубу, услышали разговор:
- Да я смотрю ты, минотавр, не бык, а козёл. Иди травку щипай!
Этот презрительный тон я бы узнал из многих. Недаром о высокомерии эльфов слагали легенды.
- Я удавлю тебя руками без всякого оружия, девка! Бабам не место на корабле!
- Действительно, зачем оружие? Тебя можно задавить интеллектом!
Когда мы поднялись по трапу на верхнюю палубу, то увидели стоящих друг против друга Лею, Алигиэрин и незнакомого мне минотавра в бытовой робе. Ругались между собой тёмная эльфийка и минотавр.
- Отставить разговоры! – тут же вмешался лейтенант Миторис. – Что тут происходит, лейтенант?
- Посторонние проникли на корабль, лорд-старший лейтенант, - ответил минотавр, возвышаясь над девушками.
И я понял, что возникло недопонимание.
- Представьте нас, - попросил я Миториса.