Страница 145 из 280
Разум наконец-то вернулся, и я собрал всю волю в кулак, загоняя «тёмного» обратно в глубины подсознания с помощью тех техник концентрации и медитации, которым меня недавно начал обучать Сорель.
Да что я сделал? Ну, ударил! Так это не запрещено правилами дуэли.
Реальность стала ко мне возвращаться, и вокруг стали слышны голоса. Возмущённые, озабоченные, тихие, громкие… взволнованные.
- Победа Его Высочества Бентана Флегонта Фреля! – объявил кто-то. – Герцог Клутвин, вашему сыну придётся принести королевскому роду извинения, когда… когда Его Сиятельство старший наследник очнётся.
Кажется, это говорил маркиз Арин-Канн.
- Да! Пусть извиняется за оскорбление королевского рода! – тут же поддакнул позади меня Бентан.
Я оглянулся и только теперь заметил, что красная пелена перед глазами была вызвана кровью, которая по коже стекла к глазу. Я вытер её рукавом форменного праздничного камзола. Искать платок было просто лень, и я не помнил сейчас, в каком кармане он лежит.
Тут же подошла Лея и подала свой сильно пахнущий цветочными духами. Она специально для меня намочила его туалетной водой, не пожалев парфюма.
- Возьми, - будто попросила она меня.
Я воспользовался предложением и приложил мокрую ткань к ране, отчего та стала саднить.
- Больно? – осторожно спросила девушка.
Рана была пустяковой, но кровь сочилась не переставая, струйкой стекая к подбородку. Женщины вокруг интенсивно обмахивались веерами и всем видом показывали, что готовы свалиться в обморок от моего вида, и неэстетичного облика обморочного Клутвина.
Я оглянулся на Ибота, над которым хлопотало семейство герцога и дворцовый лекарь, и подумал о том, что мне всё же лучше, чем ему.
- Это не честно! Лорд Тенебрей применил тёмную магию! – услышал я слова Главы внешней политики.
- Лорд Истед, вам есть что сказать? – раздался громогласный голос.
Я не видел, в какой момент пришёл король. Значит, дядя наблюдал за всем?
Мой друг подошёл к его Величеству.
- Да, Ваше Величество, Его Светлость, лорд Ибот Клутвин, применил артефакт, лорд Тенебрей применил высшую магию контактного типа в ответ. Всё в пределах условий дуэли: контактная магия была оговорена в правилах.
- Значит, на этом спор закончен! – огласил король и подошёл ко мне, став напротив.
Флегонт Фрель окинул меня с ног до головы тяжёлым нечитаемым взглядом. Я убрал платок от лица. Мой взгляд опустился ниже, туда, куда смотрел дядя. Смотрел он на мой меч, который я успел подобрать с пола.
Сообразив, что никому нельзя обнажать оружие перед монархом, я тут же развеял его.
- Хорошая техника… лорд Тенебрей, - произнес король, будто кивнув самому себе, после чего крутанулся на каблуках и стремительно пошёл в сторону выхода.
В поведении дяди я не видел ничего странного. Даже наоборот, король стал похож на самого себя в тот период, когда был здоров. А его резкое поведение говорило лишь о том, что у него есть какие-то свои мысли.
Ну что ж, стало понятно, какую цель преследовал старший наследник Клутвин. Он специально хотел спровоцировать дуэль со мной, потому и привёл с собой на бал во дворец подданную эльфийского королевства. А когда я не повелся на откровенную провокацию эльфийки, но клюнул Бентан, конфликт был специально развит таким образом, что мне всё равно пришлось скрестить мечи с Иботом.
- Предпочитаю провести остаток этой ночи у себя дома, - донесся до меня сзади голос герцога Сореля, пока я размышлял и провожал взглядом уходящего дядюшку. Мне показалось, что король будто расстроился от чего-то, смотря на меня. С чего вдруг? Я не видел на это причин.
– Лорд Тенебрей, вы с нами? – тем временем спросил фельдмаршал.
Герцог вместе с Элине бесшумно подошли к нам.
- Кровь всё ещё течёт, - заметила троюродная сестра, смотря в район моего виска, и я снова приложил платок Леи, чтобы не смущать дам.
- Вам лучше идти, - подтвердил Инголир кивком головы. – Я разберусь со всем… И кстати, тут Максимилиан Кляйн приходил. Передал тебе папку. Я отдал её герцогине Хардин.
Папку Лея держала, прижав к телу обеими руками, будто обнимая. Она смотрела на меня испуганным взглядом. Неужели я снова её напугал? К сожалению, её эмоций я до сих пор не чувствовал, мог лишь догадываться о них.
В имение Сореля мы добрались уже без происшествий.
- Лея, тебе лучше идти отдыхать, - сказал герцог, как только мы поднялись по лестнице его резиденции. – А вы, Ваше Сиятельство, пожалуйте за мной…
Мне показалось, что Лея хотела что-то возразить, но в итоге не стала ничего говорить и, развернувшись, молча ушла. Элине последовала за ней. Я же поспешил догнать герцога Сореля, который широким шагом ушёл вперёд.
В своем кабинете фельдмаршал резкими движениями снял китель и рухнул в кресло для гостей, вытянув ноги.
- Садись, - кивнул он в сторону второго гостевого сиденья.
Разговор предстоял неформальный, судя по поведению хозяина. И я позволил себе тоже вытянуть ноги, расслабляя тело. Несмотря на то, что магия во мне так и бурлила, мышцы были переутомлены и ныли после напряжённого дня.
Пока я снимал мундир и устраивался в кресле напротив, Сорель успел приказать своему секретарю-ифриту налить «чего-то со льдом».
Было удивительно наблюдать, как существо-дух прислуживает человеку. Обычно джинны были весьма высокомерны и настолько наделены магией, что практически приравнивали себя к богам. Этот индивидуум сейчас своего хозяина боялся. Он тихо и быстро создал магией лёд и наполнил стаканы виски, подав на серебряном подносе. А через пару минут появился ещё с тарелками, на одной из которых был нарезанный сыр с очищенными орехами, а на другой – что-то мелкое и жаренное, по форме напоминавшее фасоль, но с лапками и явно животного происхождения. Я понял, что это снова какое-то местное блюдо.
- Чем тебя там так припёк Клутвин? – спросил Сорель, закидывая в рот местный деликатес.
- Не знаю… Мне это заклинание не известно, - ответил я. – Меня будто молнией било при каждом касании его меча.
- Видел, - задумчиво кивнул Сорель. – Насколько ты усилил защиту?
- Я применил защиту темной сущности, - признался фельдмаршалу. – И всё равно это мало помогало…
Сорель скривился, отпивая виски. Можно было бы подумать, что это из-за алкоголя, но герцог не выглядел неопытным в распитии горячительных напитков и не был к ним не привыкшим. Виски у фельдмаршала было отменным.