Алиса против принца

Глава сороковая

Эдриан терпеливо ждал, пока я приму ванну и переоденусь, но оставлять меня, кажется, не собирался. Я же долго сидела в тёплой душистой воде, бездумно уставившись в борт. В голове царила пустота, в душе – опустошение.

Не было ни радости, ни восторга, что всё закончилось. Что Иркец понесёт заслуженное наказание, что..

Погрузилась под воду, задержав дыхание, позволяя себе ни о чём не думать. Но было кое-что, что меня тревожило. Слова Эдриана.

«Ты мой смысл..» – это ли не признание? И моя собственная реакция в тот момент. Я была счастлива.. Хотелось обнять этого несносного снеговика и не отпускать.

Закуталась в тёплый халат, перекинула влажные волосы через плечо и вышла. Эдриан стоял у окна и смотрел в даль. На кровати спал Бес, значит уже принесли. Судя по всему, демон в полном порядке.

— Эм-м.. – встала за спиной принца, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Я не совсем понимаю, что произошло..

— Я тоже, – ровно отозвался он, но не взглянул на меня. – Только примерно.

— Я бы послушала..

Принц повернулся и внимательно оглядел меня с головы до ног.

— За чаем с мятой и мелиссой, тебе нужно расслабиться и восстановить силы.

— Чай восстанавливает силы? – я села за стол. Вошла камеристка и стала накрывать на стол.

— Не только он. Ещё сладкое. Я распорядился подать вишнёвый пирог и шоколад, – Эдриан сел напротив и пододвинул к себе чашку.

— По словам Иркеца, идея моего свержения принадлежит Дэлиан. Говорит, она была одержима желанием взойти на престол, ведь только так она могла продвинуть свои реформы..

— А Дэлиан.. она мертва? – осторожно спросила я и потянулась за куском пирога.

Эдриан мотнул головой.

— Я не оставил ей шанса. Она собиралась убить тебя..

— Собиралась, но..

— Алиса, – с нажимом произнёс Эдриан, давая понять, что свой поступок он обсуждать не собирается.

— Будь она жива, мы могли бы узнать её мнение, – всё же высказалась я. – Иркец может специально валить всю вину на неё. Что возьмёшь с мёртвого человека?

Эдриан сделал глоток чая.

— Он признался в убийстве императорской четы, в убийстве лорда Денасье и его супруги, в тяжёлом ранении трёх постовых.. Но я обещал, что пощажу его.

— То есть? – не совсем поняла я, нахмурившись. – Разве, убийство не серьёзное преступление?

— Я сказал пощажу, а не освобожу, – губы Эдриана дрогнули в улыбке. – Иркец отправляется добывать руду до конца своих дней. Условия на рудниках ужасные – мы туда отправляем почти всех, кто совершил убийство. Смертная казнь – слишком гуманно. Болезни и голод – вот что по-настоящему страшно.

— Но почему, Дэлиан так хотела взойти на престол? Она выглядела.. слегка безумной, – поделилась своим наблюдением и облизала сладкие пальцы. Эдриан проследил за моим действием и поджал губы.

— Пользуйся салфеткой.

— Тебе неприятно? – усмехнулась в ответ, беря салфетку.

— Приятно, – натянуто улыбнулся он. – Настолько, что наш разговор может закончиться в кровати. Ты готова?

Испуганно замерла и протестующе покачала головой.

— Вот и я о том же, – кивнул Эдриан. – Так что пользуйся салфеткой.

Сглотнула и согласно кивнула.

— Дэлиан.. – задумчиво произнёс Эдриан. – Думаю, всё началось ещё в девстве. Лорд Бард долгое время ухаживал за госпожой Луэр и тайно с ней встречался, а когда та забеременела – бросил. Он не мог жениться на дочери простых преподавателей. У лорда Барда очень влиятельный отец, он бы не перед чем не остановился, чтобы сорвать венчание сына с женщиной неблагородных кровей.

Луэр затаила сильную обиду на бывшего возлюбленного. И стала писать свои.. опусы о правах и свободе женщин Саллоса. Она рассказывала маленькой Дэлиан, какой подлец её отец, прививая ей тем самым ненависть к мужчинам и законам Саллоса в целом. Дэлиан росла и чувство несправедливости росло вместе с ней.

Госпожа Луэр очень старалась и копила деньги, чтобы иметь возможность представить дочь Императору, чтобы Дэлиан попала на бал дебютанток. Там я впервые её увидел..

— Думаешь, уже тогда у неё был план? – с сомнением спросила я, подтягивая к себе колени. Обхватила их руками и уткнулась подбородком.

— План был, – кивнул Эдриан. – Но изначально он отличался от текущего. Дэлиан рвалась выйти за меня замуж, а её мама – ей активно в этом помогала. Может, так и случилось бы, появись у нас ребёнок. Но без наследника.. вся суть моей женитьбы на Дэлиан терялась. Признаться, мне не столько нужен был брак, сколько ребёнок.. – Эдриан замолчал, постукивая чайной ложкой по столу.

— Просто ребёнок? – тихо спросила я.

— Да. Я хотел.. я думал, что смогу исправить ошибки моих родителей. Что своему сыну – смогу дать всё, что не было у меня. А брак – лишь необходимость для того, чтобы взойти на престол.

— А если.. – облизала пересохшие губы и выдохнула. – Ты не женился на Дэлиан, потому что вы не могли зачать ребёнка. А если.. допустим, я останусь, пройдёт время, и тоже не смогу родить? Что тогда? Ты не думал об этом? Или ты настолько уверен, что мой дар поможет?

Эдриан поморщился, показывая, что ему неприятен разговор, но я должна знать.

— На самом деле.. – приглушённо вымолвил он. – Это уже не имеет значения. Если ты останешься.. – поднял на меня пронзительный взгляд, заставив замереть. – Если ты останешься.. я знаю, что всё будет хорошо. Даже, если мне придётся отказаться от престола. Понимаю, что мои слова звучат, как обещание и попытка тебя убедить остаться, но я всё ещё не отказываюсь от своих слов. У тебя есть выбор..

Эдриан поднялся и отошёл ко окну, будто не в силах на меня больше смотреть. Я видела, как напряглись его плечи.

— После неудачи, Дэлиан переключилась на Иркеца, – продолжил он, не оборачиваясь. – Не сказать, что у них случилась любовь, но Дэлиан умеет быть очаровательной, умеет подобрать слова. Её план поменялся. Икрец убивает моих родителей, а Дэлиан убеждает меня отказаться престола. После моего отказала, Палата Правления, путём голосования, выбирает Иркеца новым императором Саллоса, а меня тихонечко убирают..

— А как ты узнал, что готовится заговор?

Эдриан усмехнулся.

— Пристрастие Эриха играть в карты наконец принесло положительный результат. Дело в том, что наш уважаемый магистр под мороком ходит в Игорный Дом и так случилось, что он играл за одним столом с некоторыми лордами из Палаты. А те, выпив, немного проговорились. Иркецу удалось почти всех подкупить и перетащить на свою сторону. Теперь мне придётся полностью менять Палату Правления.