Алиса против принца

Глава тридцать четвёртая

Покинув карету, я замерла. Острые чёрные шпили гигантского особняка в готическом стиле упирались в небо. Сад светится огнями, ухоженные клумбы, а перед входом – журчит фонтан. Фигура обнимающихся мужчины и женщины выполнена из сверкающего тёмного-тёмного зелёного с вкраплениями чёрного камня. Вода, тонкими струями, окружает пару, будто защитным кольцом.

— Идём, – принц потянул за руку.

За нами остановилась другая карета, и из неё вышла пара. Женщина в блестящем серебряном платье и меховом манто, а рядом – мужчина в строгом мундире. Может, даже военном.

Мы, по сравнению с ними, выглядим довольно просто.

— Почему вы не предупредили? – шепнула удивлённо, украдкой озираясь. Вход охраняли каменные горгульи. Их лица выглядели настолько реалистично, что меня передёрнуло. Как живые..

— Зачем? – отозвался принц, кивая лакею, что открывает гостям двери и кланяется. – Ты и так выглядишь слишком.. необычно для Саллоса. Не хочу, чтобы ты привлекала слишком много внимания.

— Поэтому привезли сюда? – усмехнулась в ответ и чуть не ослепла стоило нам оказаться в вестибюле. Зеркальные стены, отражающий потолок, мраморно-белая напольная плитка, мраморная же винтовая лестница. С одной стороны, я так понимаю, гардероб, с другой – девушка играет на рояле. Чувственная музыка отражается от стен особняка и эхом разносится по всему вестибюлю. Девушка юна и прекрасна. Её атласное белое платье струится по полу. Открытые плечи притягивают взор.

Непонятное чувство завозилось в груди. Украдкой взглянула на принца, но он лишь хмуро озирался, будто что-то выискивая.

— Что-то случилось? – шепнула, подавшись к его уху.

Принц перевёл на меня сосредоточенный взгляд.

— Сегодня мне доложили о том, что Дэлиан и Иркец бежали.

Удивлённо вскинула брови и тут же недоверчиво прищурилась.

— Думаете, они где-то скрываются или могут напасть?

— Не знаю, – рассеянно отозвался принц. – Но в зале будет много народа и к тому же темно. Чем не идеальное место для нападения?

Темно? В зале?

— Вы привезли меня в театр? – сердце пропустило удар.

— Разве ты не любишь театр? – хитро отозвался принц и повёл меня к лестнице.

Люблю. Очень..

Отец подарил на мой День рождения три билета на «Онегина». Таких эмоций, как в зале, я никогда не испытывала. Знает ли об этом снеговик или просто ткнул пальцем в небо? Кажется, он знает обо мне гораздо больше, чем я могу предположить..

Нас проводили в ложу, отделённою от остального зрительского зала. Но расположение настолько удачное, что с балкончика прекрасно просматривается сцена. Не только с одной стороны, а в целом. Объёмно.

Официант в ливрее стоял наготове. Принц подал мне руку и помог устроиться на мягкий бархатный диванчик. На столе – закрытия стеклянная бутылка с водой и два фужера. Салфетница и маленькая вазочка с искусственным цветком.

— Белое полусухое, лёд и фрукты, пожалуйста, – попросил принц и устроился рядом со мной.

Диван показался чрезвычайно узким и тесным.

— Ужин подадут в перерыве, – шепнул принц, наклонившись ко мне и обдавая холодом. Обязательно это было делать? – Потерпишь?

— Потерплю, – отозвалась недовольно и дёрнула плечом. – А есть программка? Интересно узнать, о чём представление.

Принц усмехнулся и сел ровно.

— О любви, конечно..

Гад.

С трудом дождалась начала. Снеговик с наслаждением потягивал вино и кушал виноград, когда я только и делала, что ёрзала, тяжело вздыхала и вытягивала шею: не началось ли?

Когда свет полностью погасили, сцена вспыхнула огнями и заиграла музыка. Дыхание перехватило. Я всё же не выдержала и подошла ближе к краю балкончика.

Представление захватило с первой минуты. Это была смесь оперы и балета: невероятно нежная и чувственная постановка. С красивыми актёрами в изумительных нарядах, с сильными голосами, гибкими телами и мне просто безумно понравился элемент воздушной гимнастики: танец на полотнах. И это был только первый акт! Оказывается, в этом мире, у девушек всё же есть некоторые возможности и перспективы на будущее..

Принц встал рядом и протянул бокал. Машинально приняла его и сделала глоток.

— Ум-м.. – протянула приятно-удивлённая. Не ожидала такого мягкого вкуса. Принц остался стоять со мной. Я, не отрываясь, следила за разворачивающейся на сцене историей любви, а он следил за мной..

Я ощущала на себе пристальный взгляд, но не в силах была отвлечься, а потому просто махнула рукой. Пусть гипнотизирует.

Когда музыка стиха и занавес опустился, я с сожалением вздохнула. Зажегся свет, заставляя щурится. Официанты приносили блюда. Видимо, принц позаботился заранее. Не думала, что в театре принято ужинать, но отказываться не стала. Я что – глупая?

Во мне бурлили эмоции, и я жаждала ими поделиться. Принц не стал отказывать мне в удовольствии и спросил первым:

— Как тебе представление?

— Восхитительно! – радостно воскликнула и закусила губу. – Божественно!

Принц усмехнулся.

— Твои глаза сияют.

Отвела взгляд, закусывая губу.

— Глядя на сцену, не подумаешь, что у женщин совершенно нет права выбора. Что они вынуждены обучаться в пансионате для благородных девиц, чтобы удачно выйти замуж, – поделилась своими соображениями, следя за тем, как официант снимает крышку с моего блюда.

Эдриан поднялся и дёрнул штору, что закрывала ложу от посторонних глаз. Хм.. интересно. Наверное, это очень удобно. В любой момент можно спрятаться и заниматься.. ну чем угодно. Чем себя обычно привыкли баловать богатые мужчины любого мира?

Принц вернулся на место и развернул салфетку. Я последовала его примеру.

— На самом деле, – произнёс он, – женщины, которые решили заниматься искусством, редко выходя замуж. Им труднее. Их не принимают в Высшем Обществе, но ими восхищаются на сцене.

— Почему?

— Так заведено.

— Странно заведено.. – повела плечом и взяла приборы, чтобы скрыть неловкость. – Мне кажется, просто мужчины Саллоса боятся потерять власть. Боятся, что женщины могут быть самостоятельными. Могут обходиться без них..

— Возможно, – не стал спорить принц. – Ешь.

Я приступила к салату.

— Знаете, мне понравилось в первом акте намёк на равенство между полами. Понравилась самоотверженность мужчины ради женщины. Всё-таки он отказался от власти и положения ради любимой..

— И получил проклятье, – иронично улыбнулся принц. – В этом вся мораль. Даже постановки в театре как бы предупреждают: не иди против системы, иначе будешь наказан.