Алиса против принца

Глава двадцать четвёртая

Дэлиан прерывисто вздохнула. Карие глаза блестели от слёз, пальчики, что сжимали платок, нервно подрагивали. Грязное жирное пятно на белом платье в этой картине кажется нелепым, не давая сосредоточиться. Настроиться на нужную волну.

Перед внутренним взором раз за разом вставали воспоминания того, как иномирянка выворачивает тарелку на грудь Дэлиан. Не случайно, по неосторожности, а намеренно, с коварной улыбкой на красных губах и азартным пламенем в глазах.

«Ой.. Господи! Я такая неуклюжая! Мне так жаль.. так жаль..»

Кажется, нечто подобное уже происходило. У фонтана..

Эдриан прикрыл веки, прилагая огромные усилия, чтобы не рассмеяться. В крови разлился холод..

— Эдриан? – настороженно позвала Дэлиан. – Ты меня слушаешь?

Открыл глаза, пытаясь сосредоточится на лице любовницы. Как-то разом навалилась усталость. Надоели эти игры, интриги, заговоры. Постоянная необходимость держать лицо. Невозможность расслабиться. Дар.. не позволяет. Требует концентрации.

— Прости.. – заложил руки за спину и повернулся к стене, как если бы там было окно. – Давай ещё раз. Ты понимаешь, почему я тебя вызвал?

— Эдриан.. – упавшим голосом вымолвила Дэлиан. – Я искренне не понимаю.. сначала ты не хотел, чтобы я приходила на бал, несмотря на то, что я дочь лорда Барда..

— Внебрачная дочь, – машинально поправил Эдриан. – Я не хотел создавать неудобства и думал о твоих чувствах, какого тебе будет находиться рядом.. ты понимаешь, о чём я, – и снова ложь. Снова игра, притворство. Но сейчас так нужно.. Ещё немного и всё закончится. – Не понимаю, зачем было портить платье Алисы. По-моему, это глупо. И низко..

На плечи легли ладони.

— Ты всегда такой холодный.. – тихо заметила Дэлиан, пытаясь прижаться щекой к спине.

Эдриан сдержал усмешку и осторожно отстранился.

— Я не доволен твоим поведением. Если так и дальше будет..

Губы Дэлиан задрожали от обиды.

— Не надо.. Я лишь женщина, которая любит.. Ни девчонка, ни, как ты заметил, её гордость не пострадали. Хитрая лиса пришла на бал голой..

Ревнует? Нет, скорее завидует. И злится..

А платье.. вполне целомудренное, как сказала Алиса.

— Это тебя мало оправдывает.. – равнодушно бросил Эдриан.

— Но.. – Дэлиан запнулась. – Я не могу смотреть, как ты с ней.. танцуешь. Держишь за руку. Говоришь.. для меня это боль!.. Понимаешь? Я хочу уехать. Хочу быть только с тобой. И пусть у нас никогда не будет детей, я согласна! Готова бросить всё..

Эдриан разглядывал узор на обоях. Интересные переплетения, витиеватые, напоминают морозный узор на окнах, в тот день, когда погиб учитель риторики..

Предложи нечто подобное Дэлиан неделю назад, можно было бы подумать. По крайней мере, такие мысли у Эдриана были. Уехать. Забыть всё, как страшный сон. Сбросить с плеч груз ответственности. Почти размяк и сдался.. дурак. Никому верить нельзя. Никому..

— А кто вместо меня взойдёт на престол? Есть гарантия, что этот кто-то позаботится о жителях Саллоса и не развалит империю? – спросил, повернувшись.

Дэлиан изумлённо моргнула.

— Разве это имеет значение?

Губы дрогнули в улыбке.

— Имеет. Я пока не готов всё бросить.

Дэлиан попятилась, словно не веря.

— И всё равно женишься на этой?.. А как же мы?

Деланно пожал плечами и произнёс.

— Я тебя не держу.

Карие глаза любовницы распахнулись: в них зарождалась буря. Неверия. Негодования. Злости. Ненависти. И досада от неудачи..

Не стоило, конечно, рвать отношения сейчас. Ещё бы потянуть немного.. Но так даже лучше. Правда, события ускорятся..

— Эдриан.. – жалобный всхлип-полувздох.

Сунул руку в карман, достал серёжку с красным камнем и протянул.

— Кажется, это твоё..

Дэлиан недоверчиво прищурилась.

— А.. откуда?

— Мне пора, – произнёс Эдриан и спокойно вышел.

Сразу же поманил пальцем начальника стражи и шепнул.

— Глаз с госпожи Луэр и господина Иркеца не спускать. Постоянное наблюдение.

Капитан кивнул и подозвал своих воинов.

Из-за угла шагнул Ричар.

— Усилить охрану моей невесты. Проверять еду и напитки, – отчеканил Эдриан и огляделся. – А где она?

— Сайнак отвёл её в покои, Ваше Высочество, – произнёс Ричар бесстрастно. – Миледи изъявила желание переодеться.

Эдриан скривился, досадуя, что не может запереть чертовку в башне. Нет, может, конечно, но вряд ли это поспособствует развитию их отношений.

— Мы.. ожидаем нападения? – осторожно спросил Ричар, бросая «зов» своим.

Эдриан кивнул, проследил за тем, как вышла Дэлиан, и в какую сторону направилась. Как за ней, тенью, двинулись стражники.

— Есть доклад от магистра Яра? Он не объявлялся? – в душе зарождалось нехорошее предчувствие. Не стоило Эриха отпускать одного. Даже под мороком..

— Нет, Ваше Высочество, – ровно отозвался Ричар и встал за спиной.

Эдриан постоял в задумчивости и уверенно двинулся в покои невесты.

Смешок сорвался непроизвольно. Правда.. практически сразу отозвался ледяной болью в сердце..

Поморщился, но думать о невесте не перестал. Разгадать бы ещё и её план. Что чертовка задумала? И свиток порвала и ведёт себя.. Ясно, что домой хочет, как бы только не навредила себе по глупости.

Сайнак стоял у дверей.

— Больше не оставляй Алису без присмотра, – сухо произнёс Эдриан, подойдя.

Телохранитель озадаченно нахмурился.

— Ваше Высочество, мне находиться с девушкой в покоях, и в спальне?

— Да, – раздражённо отозвался, берясь за ручку. Правила приличия обязывали постучать, но.. уверенно повернул и толкнул дверь..

* * *

Мне совершенно не хотелось топтаться под дверью, дожидаясь, пока голубки наговорятся. Повернулась к Сайнаку, состроив жалобную моську.

— Можешь проводить меня в покои?

— Но..

— Это очень важно. Мне следует переодеться перед прогулкой с его высочеством, мне неуютно..

Сайнак повернулся к Ричару – второму телохранителю, и непреклонно произнёс:

— Отведу миледи в её покои. Сообщи его высочеству.

Ричар смерил меня долгим взглядом и молчаливо отпустил. Я же не понимала, к чему столько охраны? Стражники, телохранители, решительного вида мужчина с золотыми эполетами и даже секретарь здесь, прислонился к стене, уткнувшись носом в свои записи.

— Идёмте, – произнёс Сайнак, всё время оглядываясь. Сомнений не осталось, если что-то случится, он заслонит меня своей могучей грудью. И это знание удручает. Не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал..

В покоях меня поджидал заскучавший Бес. Стоило переступить порог, как демон соскочил с кровати и взвился, радостно фыркая.