Страница 29 из 84
Глава четырнадцатая
Первую партию я продула.
Это было удивительно. Неожиданно. И пугающе..
Я не поддавалась: решила проверить свои силы раз всё равно тренируюсь.
— Неплохо, – произнёс магистр, спокойно перемешивая карты. – У тебя заметно лучше получается..
«Заметно лучше?! Да он издевается..»
Нервно сглотнула, внимательно следя за раздачей.
Помогло мало.
Вторая партия длилась дольше, но я проиграла.
Дважды, Карл!
— Ну что, на желание? – хитро прищурился магистр.
По спине пробежал холодок.
— Другого раза может не быть. Я могу передумать, – подначил он и стал раскладывать.
Вытянула листочек из множества других, которые мы приготовили заранее и зачитала:
— Первая пара: червонный туз и туз пики. Вторая пара: крестовый туз и бубновый..
— Хм.. – неопределённо выдал магистр. – Интересно. Ну давай, пусть победит.. самый везучий.
Сдержанно кивнула, не показывая своих истинных эмоций. Своего постыдного страха и желания сбежать.
«Ввязалась, будь добра, проиграй достойно..»
Это точно..
Бес запрыгнул на лавку и устроил голову у меня на коленях. Чувствует малыш, что другу плохо..
Я старалась не думать о победе, не желать её так сильно, как желала. Расслабилась и просто настроилась на игру, как делала это всегда, ведь моей целью никогда не была победа. Я просто играла ради удовольствия и для души.
Постепенно вошла в азарт. Игра захватила. Мы обменивались картами, брали новые, многозначительно и ехидно переглядывались, я даже пропустила в какой момент собрала пару..
— Пара!.. – мы выкрикнули почти одновременно.
Уставились друг на друга, тяжело дыша, не веря в произошедшее и до конца не понимая, кто победил..
— Ты была на долю секунды быстрее, – выдохнул магистр и прислонился к стене беседки.
— Правда? – засомневалась в ответ. – Мне показалось..
— Нет, – магистр тряхнул головой. – Мне страшно представить, что ты загадаешь, ведь.. так ловко меня провела.. Но ты, Алиса, была быстрее.
Я устыдилась, но виду не показала, лишь вымолвила.
— Поймите.. я просто не хочу, чтобы меня использовали.
— Загадывай, – твёрдо произнёс магистр. – Чтобы ты не придумала, я постараюсь это выполнить.
Взволнованно потёрла руки и выдохнула в кулак.
Я столько думала над желанием, а сейчас все мысли из головы разлетелись. Взяла приготовленную бумагу, перо и стала царапать:
«Узнайте, как я могу убедить Ковен Прорицателей отправить меня домой. Живую, здоровую и невредимую, в мой мир. Вернуть меня туда, откуда взяли.. Даю вам неделю. Больше времени у меня нет. Потому что я не знаю, какую цену за возвращение запросит Ковен. Выясните, есть ли такой шанс. Шанс – вернуться домой..»
Взволнованно сглотнула и протянула лист магистру. Так я надеялась, что наблюдатель ничего не узнает и не доложит своему хозяину.
Магистр молчал. Потом полез за пазуху и достал свернутый пергамент, перевязанный лентой.
— Вот, – передал мне, наблюдая за моей реакцией.
Сняла ленту, развернула свиток и принялась читать. Букв было много..
Но если коротко..
«В день Великого солнцестояния.. преподнести мастерам Ковена Священные Дары..
То, что нельзя унести ни в руках, ни в кармане, ни в корыте. То, что нельзя взять обратно. И то.. что лежит на сердце.
Преподнёсший Священные дары, может просить у Ковена исполнить его самое заветное желание..»
— Когда.. день Великого Солнцестояния? – сиплым шёпотом выдавила я, не видя, глядя перед собой. С дарами разберусь позже..
— В день твоего испытания, – тем же шёпотом отозвался магистр.
Закусила губу, обдумывая всё, что сейчас произошло и то, что прочла.
— Выходит, вы знали, что я пожелаю? – осмелилась поднять на магистра взгляд.
— Догадывался, – кивнул он, не спеша стуча пальцами по столу. – И подготовился заранее.
— То есть.. – я нахмурилась, а Бес нырнул мне под руку, словно чувствуя моё смятение. – Вы мне поддались?
Магистр усмехнулся одним уголком губ.
— Нет. Твой дар намного сильнее моего. Мне было сложно выиграть у тебя первые два раза.
— Правда?! – изумлённо воскликнула и осеклась. Воровато огляделась и похлопала себя по губам. – Как вы поняли, что я.. ну..
— По твоей ауре, – улыбнулся магистр. – Ты пока их не видишь, но скоро начнёшь.
— Вы поняли, что я вру по ауре?
— Не врёшь. Немного лукавишь, – магистр подался вперёд. – Но играешь – превосходно, – одобрительно произнёс он. – Я почти купился.
Выдохнула и покачала головой.
— Но вы знали и всё равно согласились играть со мной на желание. Почему? Разве вы не должны помогать принцу?
Магистр скривился.
— Я такой клятвы ему не давал. Моя задача раскрыть твой дар, я раскрываю..
Моя улыбка стала шире. Почти зловещей.
— Не обольщая, – осадил магистр. – Если ты натворишь глупостей, я вмешиваться не стану.
— Честно, – согласилась я. – Но.. спасибо.
— Не за что, Алиса, – магистр поднялся. – И не переживай. Нас никто не слышал.. – хитро подмигнул мне и направился к воротам.
Фу-у.. свернула свиток и убрала его в карман платья. Всё равно за магистра немного волнуюсь. Что будет, если принц узнает о его посильной помощи мне?
Через двор спешила мать-настоятельница.
— Идём, – сухо велела она и сразу направилась обратно.
Как с такими объёмами тела, эта женщина такая проворная?
Потрясла головой и поспешила, прижимая к себе Беса.
Меня привели в танцевальный зал.
Вдоль стены стояли манекены в пышных многослойных платьях, на специальном стенде висели образцы тканей. Модистка бегала с карандашом и альбомом, что-то чиркая в нём. Короткие пепельные волосы подпрыгивали вместе с ней, кончик карандаша то и дело оказывался во рту: модистка его слюнявила и грызла. На её тонкой шее болтался сантиметр..
Заметив нас, она всплеснула руками, отбросив карандаш.
— Ну наконец-то! – мелкими шагами направилась к нам, держа руки совершенно странным образом. Прижимая к себе и оттопыривая кисти в стороны.
— Это мода такая? – шепнула, обращаясь к матери-настоятельницы.
— Веди себя прилежно, – отозвалась она и оставила меня с этой чокнутой один на один.
«Ты быстро найдёшь с ней общий язык..» – ехидно заметил Павел и скрылся.
Вот гад..
Модистка вращалась вокруг меня слишком быстро и безостановочно говорила. Её было слишком много..
— Большая грудь – не в моде, – обвинительно протянула модистка, снимая мерки.
Я потёрла виски, немного щурясь.
— Мне нет дела до моды, – сухо отозвалась, завидуя Бесу, который устроился на широком подоконнике и мирно посапывал.