Алиса против принца

Глава двенадцатая

Затолкав обиду и ноющую тоску по дому куда поглубже, стала готовиться ко сну. Соседки наблюдали молча и настороженно, боясь возмутиться. Наверное, имели удовольствие наблюдать из окна развернувшуюся у фонтана сцену. Если уж демон рискнул запрыгнуть на принца и оттаскать того за волосы, то что помешает ему проделать тот же трюк с ними?

Бес лёг под боком, устроив морду у меня на животе и требуя ласки. Запустила пальцы в мягкую шерсть, а сама перевела взгляд в окно, за которым раскинулось беззвёздное чёрное небо, на которое выплыл перевёрнутый месяц. Два. Один – точное отражение другого. Жутко, пожалуй..

Отвернулась и постаралась заснуть, пытаясь не думать, и не анализировать, иначе утром придётся собирать себя по кусам и просить успокоительное. А лучше коньяк..

Во сне я мечтала увидеть родителей: их тронутые временем лица, ободряющие улыбки, морщинки в уголках немного потускневших глаз. Мои родители немолоды, но не перестают быть моими родителями и самыми близкими на свете людьми. Они мои поддержка и опора, благодаря им, я уверенно шла к своим целям..

Но вместо дома и родных, я видела мальчика.

Мальчишка с заострёнными чертами лица и ёжиком светлых волос сидел за партой и болтал ногой в коричневом ботиночке.

Учитель в строгом сюртуке и очках на чуть горбатом носу, что-то говорил об искусстве красноречия, о том, что без умения мыслить невозможно научиться слову.. Учитель был прав, но рассказывал крайне нудно, уткнувшись в толстую книгу.

.. мальчик хотел играть. Недавно ему подарили саблю и механического коня. Он хотел настоящего.. Чтобы мчаться в поле, навстречу ветру, ощущая головокружительный вкус свободы, но.. время мальчика расписано по минутам.

Риторика. Уроки этикета и чистописания. Арифметика и философия. Танцы, игра на рояле. Скука невыносимая.. Только фехтование и практическая магия – радуют. Но магия..

Магистр Кан сбежал три недели назад, нового ещё не нашли.

..по окну полз иней.

Учитель судорожно надвинул на глаза очки. Нервно сглотнул и отдёрнул мальчика.

Жаль речи не разобрать..

Мальчик очнулся от своих мечтаний, но взять силу обратно под контроль не смог..

Проснулась в холодном поту, машинально бросив взгляд на окно. Сперва даже показалось, что видела иней, но это лишь отблески лунного света.

Тяжело выдохнула и упала обратно. Бес тихо заскулил, волнуясь.

— Тише.. – погладила успокаивающе и перевернулась на бок.

И что это было? Почему мне приснилось это?

В душу закрались сомнения. Нет.. это не может быть он. Даже думать об этом не хочу! Если это какая-то уловка принца, чтобы вызвать у меня жалость, то он сильно просчитался..

Порядком разозлившись, смогла уснуть. Злость для меня лучшее лекарство от хандры и глупых мыслей.

А утром пришло письмо..

И хоть его принесла неприметного вида девчушка с бледными веснушками на крупном носу, сразу поняла от кого оно..

Плотная белоснежная бумага, скреплённая сургучом. И пахнет,.. как бы мне не хотелось, но морозный запах, который исходит от принца, я запомнила. Печать с изображением змеи, обвивающей меч, треснула..

Письмо было коротким, но «говорящим»..

Соседки, что собирались умываться, искоса на меня поглядывали, вероятно, желая заглянуть мне через руку. Полюбопытствовать. Но стоило Бесу широко и демонстративно зевнуть, всех любопытных, как ветром сдуло.

Хороший Бес.

«Алиса. Надеюсь, гарнитур подошёл к твоему цвету глаз. Надень его на бал. Сегодня прибудет модистка. Не хами..»

Когда это я хамила?.. мог бы подписаться для приличия..

«Гарнитур, бестолочь..» – осуждающе напомнил Павел.

Меня бросило в жар.

— Твою же.. – едва сдержала злостные ругательства и бросилась одеваться. Как?! Ну как можно было забыть подарок от принца в лазарете? Ой, мамочки.. А если его там уже нет? Что если его кто-то решил присвоить? Что я ледяному высочеству скажу?

«Я настолько плевать хотела на ваш подарок, что потеряла его?»

Бес склонил голову, наблюдая за моими метаниями.

— Прости, мальчик. Завтрак откладывается, – извиняющимся тоном произнесла я. – Не найдём гарнитур до начала занятий мне «труба»..

Нет, я не знала, как принц отнесётся к моей халатности и.. знать не хотела.

Умывалась и заплеталась в ужасной спешке. Оказывается, в умывальню вход строго по очереди, а очередь выстроилась приличная. Наглеть не хотелось совершено, но дело у меня срочное..

— Улыбнись, – шепнула демону, сквозь зубы.

Бес послушно тряхнул ушами, но почему-то решил, что его улыбка более обворожительна во второй ипостаси.

Неудивительно, что вся очередь тут же подвинулась, прижавшись к стене.

— Простите.. – натянуто улыбалась я, а Бес утробно рыча, следовал за мной. Он и его слюни..

В лазарете я уже была через пятнадцать минут. Меня встретила заспанная сестра-настоятельница, что дежурила вчера.

Я облегчённо выдохнула и прижала к себе Беса, чтобы не пугал.

— Доброе утро, сестра-настоятельница, – простые нормы вежливости никто не отменял.

— Доброе.. – удивлённо отозвалась сестра. – Ты больна? Почему не на завтраке со всеми остальными? И где твоя Старшая?

Настоятельница заглянула мне за спину, но никого не обнаружила. Не представляю даже, как бы я смогла убедить Нэю пойти со мной.

— Простите.. вчера в палате, на вашем столе, я забыла бархатную коробочку. Вы видели её?

— Нет, – не раздумывая ответила настоятельница.

— Нет? – тупо переспросила. – Но.. я точно забыла её у вас. Могу я посмотреть?

— Нет, – тем же тоном ответила настоятельница. – Вам, юная леди, не положено ходить без сопровождения. Я вынуждена доложить госпоже Луэр.

«Ну и жаба..» – флегматично заметил Павел, а я лишь обречённо вздохнула. Ну не драться же с ней? Тогда и у меня, и у девочек проблем может прибавиться..

Не успела додумать, как Бес соскочил с рук и бросился бежать в другой конец коридора.

— О, Всевышний! – всплеснула руками настоятельница. – Он же все разрушит.. – и кинулась догонять демонёнка.

Изумлённо вскинула бровь и скользнула в пустую палату. Пробежалась взглядом по койкам, задержалась на столе и хмыкнула.

— Ну как так-то?..

Прошлась по палате, заглядывая под матрасы, проверила ящик стола, но ничего не обнаружила. Дверь распахнулась и в палату ворвался Бес, а за ним – раскрасневшаяся настоятельница со шваброй в руках.

Бес запрыгнул на стол, обнюхивая его.

— А ну брысь, исчадие! – заголосила женщина и кинулась в бой.

Но я её опередила. В два прыжка достигла Беса и подхватила на руки.