Страница 8 из 141
Крайд не остановился. Его платформа скользнула ближе. В его глазах мелькнуло презрение.
— Игра в невинность, Лира? — его голос был тише, но от этого только страшнее. — Твой ритуал пробудил демонов. Ты — угроза Империи. Сдавайся. Это твой единственный шанс избежать немедленной ликвидации.
Ликвидации.
Слово прозвучало как удар гильотины. Слова бессильны. Он видит только тело Лиры, жёлтые глаза, чёрные волосы. Он видит преступницу. Точка.
Оставалось только одно.
Отчаяние придало странную силу. Я выбросила руки вперёд, просто желая оттолкнуть его, остановить этот кошмар!
— Я сказала — СТОЙТЕ! — завопила я, и из ладоней вырвался зелёный огонёк.
Маленький, дрожащий, как светлячок. Он пролетел пару метров и ударил в кристалл маны, торчавший из земли у ног седого ветерана.
БА-БАХ!
Кристалл взорвался с оглушительным хлопком, осыпав всех осколками ледяного света и тучей сизой пыли.
Солдаты вскрикнули, закрывая лица. Ветеран отпрыгнул, ругнувшись. Рен закашлялся, опустив копьё.
Даже Крайд на мгновение отвел взгляд, прикрывшись плащом.
И в этот момент хаоса, из кустов справа, с диким яростным скрежетом вылетел...
Одинокий зомби-воробей.
Тот самый, потерявшийся после боя с демонами. Его зелёные глазницы яростно сверкали, перья торчали клочьями, одно крыло было неестественно вывернуто, но он летел. Он, не разбирая дороги, метнулся прямо в лицо Крайду.
Крайд не закричал. Только сдавленный выдох — человек, привыкший подавлять эмоции. Стигма на запястье вспыхнула белым, платформа под ним пошла рябью.
Мертвец вцепился коготками в его плащ, отчаянно клюя ледяную платформу. Одно крыло хрустнуло, вывернувшись под невозможным углом, но он не останавливался.
Крайд отмахнулся ледорубом — резко, почти незаметно для глаза. Но птица-нежить была цепкой и злобной. Она вцепилась в его рукав, пытаясь добраться до кожи.
Я не поверила своей удаче. Хаос! Настоящий хаос! Шанс!
— Спасибо, пернатый друг! Премию выпишем! — мысленно крикнула я зомби-воробью и, не раздумывая, рванула в единственное свободное пространство — вглубь зарослей, вдоль скалы, прочь от ледяного агента и его отряда.
Я не знала, куда бегу. Лес впереди сгущался, становился темнее, чужим. Вайи папоротников сменялись корявыми деревьями с чёрной корой и свисающими лианами. Земля под ногами стала мягкой, чавкающей. Где-то впереди слышался плеск воды — ручей? болото? — но я не разбирала дороги.
Боль в плече забылась. Остался только инстинкт бежать. Подальше от серых глаз и ледяных игл.
Я бежала, не оглядываясь, слыша за спиной крики солдат, скрежет зомби-воробья и один-единственный голос Крайда, прорезавший хаос:
— ЛИРА! ТЕБЕ ЭТО ДОРОГО ОБОЙДЁТСЯ!
Его голос не дрожал. Но в нём появилось что-то новое. Что-то личное.
Я не стала разбирать, что именно. Я мчалась в лиловые сумерки Тенебриса, оставляя позади взорванный кристалл, разъярённого агента и верного, хоть и случайного, союзника — зомби-воробья, который в одиночку вёл бой с самым опасным человеком на севере Империи.
Ветви хлестали по лицу. Корни цеплялись за ноги. Воздух обжигал лёгкие. Впереди темнела стена деревьев — густая, непроглядная. Я понятия не имела, что там: обрыв, логово тварей похуже демон-волков или тупик. Но выбора не было.
Я бежала, потому что единственная альтернатива — сдаться — была хуже смерти.
Потому что я — Елена, менеджер по особым поручениям, и мой новый KPI — выжить.
И я не собиралась его проваливать.