Страница 22 из 141
И саблезуб — дикий, раненый, загнанный — не рычал. Не пытался уползти. Он смотрел на неё. И в его глазах не было страха.
Сначала Крайд решил, что это уловка. Лира знала, что он рядом. Знала, что он наблюдает. Играла роль. Пыталась сбить его с толку, прикинуться безобидной. Логично. В духе Лиры. Она всегда была хитра.
Но потом он вспомнил детали. Она не могла знать. Он стоял в темноте, под пологом невидимости. Она думала, что одна. И всё равно — сидела со зверем. И всё равно — разговаривала с ним.
Зачем? Зачем некромантке тратить время на умирающего зверя, если никто не видит?
Он потёр переносицу.
— Допустим, она сменила тактику, — прошептал он, глядя в огонь. — Раньше нападала, теперь прячется. Раньше запугивала, теперь притворяется обычной женщиной. Логично. Умно. В духе Лиры.
Он помолчал.
— Но саблезуб. Зачем ей саблезуб? Если она прячется, зверь только привлекает внимание. Если притворяется обычной, зачем таскать с собой хищника размером с лошадь?
И главное — магия. Лира пользовалась некромантией. Тьма, разложение, смерть. Он знал её стиль. Знал её ауру. А теперь — ничего. Никаких следов. Как будто она перестала колдовать вовсе.
— Можно перестать использовать магию, — сказал он себе. — Трудно, но можно. Но нельзя изменить саму магию. Некромантия не исчезает. Она либо есть, либо её нет.
Он замолчал.
Он видел подчинённых существ Лиры. Мертвецы, зомби, призванные тени — все они двигались дёргано, неестественно. Они выполняли приказы. Они не смотрели с доверием. А саблезуб — смотрел. Крайд видел это своими глазами. Зверь не был подчинён. Он был свободен. И он остался с ней по своей воле.
— Ты не Лира, — прошептал он, и слова прозвучали в ночной тишине едва слышно, будто он сам боялся их. — Но кто ты?
Он встал и посмотрел на тёмный лес.
— Рен, — сказал он. — Подъём.
— Что? — офицер вскочил, хватаясь за оружие. — Нападение?
— Нет. Смена тактики. Мы искали некромантку, которая прячется. А надо искать женщину в коричневом сарафане. С глазами, которые она прячет. И с саблезубом, который ждёт её в лесу.
Рен уставился на него.
— Вы думаете, это она? Лира?
— Я думаю, — сказал Крайд, — что мы найдём её. И тогда я спрошу. И получу ответ.
Он повернулся к костру.
— Потому что если она притворяется — я это узнаю. А если нет... — он замолчал. — Тогда всё, что я знаю об этом деле, — неправда. А я не люблю, когда я неправ.
Огонь трещал, выбрасывая искры в лиловое небо.
Крайд не знал ответа. Но он знал, что найдёт его. Даже если для этого придётся идти за ней через всю Империю. Или дальше.