Страница 17 из 141
— Ладно, — сказала я. — Пока будем придерживаться пятого варианта. Смотреть в землю и молиться, чтобы никто не приглядывался. А в Кайрусе... в Кайрусе посмотрим. Может, там есть подпольный рынок магических штучек. Или просто хороший оптик. Или хотя бы нормальная шляпная лавка.
Я встала, отряхнула сарафан и направилась обратно к избушке. Шашлык потрусил следом.
— Знаешь, что самое обидное? — сказала я ему по дороге. — У Лиры была целая жизнь, чтобы обзавестись полезными артефактами. Амулетами, зельями, может, даже запасным телом на случай смерти. А она вместо этого призывала демонов и воровала артефакты. Полный провал стратегического планирования. Вот что бывает, когда нет KPI.
Он фыркнул. То ли согласился, то ли просто устал слушать.
--
За те дни, что я жила в избушке, я заметила ещё кое-что.
Шашлык — гениальный рыболов.
Это открылось случайно. Я сидела на берегу лесного ручья, пытаясь поймать хоть что-то палкой с привязанной верёвкой, когда он подошёл к воде, посмотрел на неё с задумчивым видом и... плюхнулся. Лапой. Одним молниеносным движением.
Когда он поднял голову, в его пасти билась здоровенная рыбина. Чешуя блестела на лиловом свете.
— Ты... ты это сделал нарочно? — спросила я, чувствуя, как уважение к нему растёт.
Он положил рыбу к моим ногам. Как подарок.
— Да ты у меня не саблезуб, — сказала я. — Ты — суши-мастер. Мой персональный рыболовный департамент. Отдел поставок. Заместитель по водным ресурсам.
С того дня мы ели рыбу почти каждый день. Я жарила её на костре, варила уху в найденном котелке, даже пыталась запечь в глине. Получалось так себе, но голодными мы не ходили.
— Ты — лучший коллега, — сказала я ему, когда мы в очередной раз ужинали у костра. — Не жалуешься, не просишь премию, работаешь за еду. Идеальный сотрудник. Я бы наградила тебя грамотой, но бумаги нет.
Он лизнул мою руку и устроился у ног.
--
В избушке было всё, кроме технологических радостей.
Я поняла это на утро третьего дня, когда проснулась и осознала, что хочу ванну с пеной. Горячую, ароматную, с пузырьками.
— Шашлык, — сказала я, глядя в потолок, — я сейчас умру. Мне нужна ванна.
Он поднял голову и посмотрел на меня с выражением «ты вообще о чём?».
— Ванна, — повторила я. — Большая ёмкость с горячей водой. Мыльной. С пеной. Чтобы я могла помыться нормально, а не обтираться мокрой тряпкой в ручье, как бомж. Я, конечно, уже почти смирилась с ролью лесной отшельницы, но чистоплотность — это святое.
Он моргнул. Лёг обратно. Ему было всё равно.
— Ты не понимаешь, — вздохнула я. — Это цивилизация. Это то, к чему я привыкла. Душ, горячая вода, шампунь... А здесь — ручей и холодная вода. И мыло из золы, от которого кожа скрипит.
Я посмотрела на котелок с водой, которая грелась на печке.
— Хотя, — сказала я, — если нагреть воды, найти большую бочку и набрать душистых трав... может, получится что-то вроде спа. Лесное спа. «У некромантки» — звучит как бренд. Нет, звучит как угроза.
Бочки не было. Было только ведро. И чайник.
— Технологические нужды, — сказала я, — не удовлетворены. Но хотя бы с голоду не помрём. И это, чёрт возьми, уже победа.
--
За дни, проведённые в избушке, я привыкала к этому миру.
К лиловому небу. К синим листьям. К двум лунам. К тому, что здесь никто не использует интернет, а новости передают через сплетни и слухи.
— Знаешь, — сказала я Шашлыку, когда мы сидели у костра, — у меня дома был кот. Мурзик. Толстый, ленивый, с чувством собственного достоинства. Он считал, что я ему прислуживаю. И был прав. — Я усмехнулась. — Он тоже пытался ловить рыбу. Ну, пытался. Один раз упал в аквариум и потом три дня на меня обижался.
Он фыркнул.
— Ну да, — сказала я. — Ты круче. Ты у меня рыбачишь, охраняешь дом, не требуешь консервов... Ты — идеальный компаньон. Единственное, что тебе не хватает, — это умения готовить. Но и я готовлю так себе, так что мы квиты.
Я посмотрела на огонь. За стенами избушки шумел лес. Где-то вдалеке кричала ночная птица. Две луны светили в окно.
— Я скучаю по дому, — сказала я тихо. — По ванне с пеной. По интернету. По нормальному кофе. Но здесь... здесь я могу дышать. Меня не преследуют. Мне не нужно ничего доказывать.
Я посмотрела на Шашлыка.
— Спасибо, что ты есть.
Он придвинулся ближе и положил голову мне на колени.
--
На ночь я укладывалась на кровать. Шашлык ложился у порога и охранял сон.
И впервые за долгое время я спала спокойно. Без адреналина. Без страха.