Ясмина. Приручившая вампира

Глава 36

— Итак, – деловым тоном объявил Александр после того, как устроился во главе стола. – Ясмина, поздравляю с началом новой жизни.

— Я кусать никого не стану, – сразу выпалила я, невинно хлопая глазами.

Ярослав хохотнул и бросил в меня черникой.

— Сущность изменилась, а характер всё тот же.

— Тебе не нравится мой характер? – угрожающе поинтересовалась я, вздёрнув брови.

— Нет-нет.. – усмехнулся вампир. – Меня всё устраивает.

— Позвольте мне продолжить? – невозмутимо произнёс Александр.

Влад опустил руку под стол и нашёл мою.

— Позволяем, – кивнула я за всех и повернулась к вампиру.

— Спасибо, – иронично улыбнулся Александр и отсалютовал мне бокалом с вином. – Признаю, мне очень стыдно, что я не распознал в тебе неинициированного вампира. Но в своё оправдание скажу, что до инициации вампиры мало чем отличаются от людей. Мне бы следовало наведаться к твоему отцу раньше, но было лень.

Я не сдержала усмешки и понимающе улыбнулась.

— Никогда не поздно сделать это сейчас, – продолжил Александр. – Мы должны знать правду твоего появления на свет. Может, удастся найти твоего настоящего отца.

— Этого ещё не хватало, – ужаснулась я. – Может, не надо никого искать, а? Меньше знаешь – крепче спишь, нет?

Александр беззвучно рассмеялся и пригубил вино.

— Я счастлив, Ясмина, принять тебя в семью, – тепло улыбнулся он. – Хотя, признаюсь, никогда всерьёз не планировал с тобой расставаться. Прости за то, что немного манипулировал и был не совсем честен с тобой.

Я растерялась. В носу предательски защипало.

Поднявшись, я подошла к Александру и обняла его, шепнув:

— Спасибо вам. За всё..

— Ну что ты.. – усмехнулся вампир и слегка похлопал меня по спине.

Я вернулась на своё место и улыбнулась Анне, которая лучилась счастьем.

— Кстати, – очнулась я. – А что с Лукасом? Как вы узнали, где я?

— По запаху, – произнёс Ярослав и закинул в рот ягоду. – След был свежим и сильным. Мы надеялись на это..

— То есть.. – прищурилась я. – Не Лукас вам сообщил о моём местонахождении?

Влад потёр кончик носа и прочистил горло.

— Лукас умер раньше, чем успел что-то рассказать.

— Что?! – изумлённо воскликнула я. – А если бы я погибла? Если бы вы меня не нашли? Или..

Влад усмехнулся и погладил меня по голове.

— Мы узнали самое важное перед тем, как Лукас простился с жизнью, – у него не было сообщников и тебя никто не охранял.

— У Лукаса не было поддержки, – добавил Ярослав. – Он, конечно, конкретно сглупил. Ещё и сам выложил, что ты совершенно одна в каком-то заброшенном доме.

— А что было бы, если бы меня охраняли? – заинтересовалась я. – Лукас бы остался жив?

— Да, – кивнул Александр. – Но ненадолго. Мне нужно было убедиться, что тебя никто не тронет, если Лукас не вернётся, если с ним что-то случится. А что мы сможем тебя отыскать, я не сомневался.

— А-а.. вот оно как, – понятливо протянула я. – То есть о моей безопасности вы всё же думали?

— В первую очередь, – с улыбкой заверил Александр. – Кстати, через два дня состоится королевский приём в нашу честь. Прошу не волноваться по этому поводу. Когда Морай увидит, что Ясмина вампир, сам от неё откажется, но.. я всё ещё хочу с ним поговорить. Хочу прекратить его мучения.

— Правильно ли я понимаю, что я на приём тоже приглашена? – морщась, спросила я.

— Все мы, – произнёс Александр. – Покажем людям наши великосветские манеры, сразим красноречием и обаянием. Ясмина может сыграть на рояле. Но никаких сломанных носов, это понятно?

— Да, – быстро выпалила я и мысленно скривилась.

Влад, словно почувствовав моё настроение, наклонился к моему уху и шепнул:

— Не волнуйся, я буду рядом.

Вот это-то и волнует меня больше всего..

Следовать до Королевского дворца в карете, как выразился Александр, удовольствие долгое и сомнительное. Правда, я не представляла, как вампиры будут перемещаться в парадных одеяниях, но вопрос решился быстро – мы все оделись в брюки и нарядные сюртуки, которые не стесняли движений.

Меня несли на руках. Это и удобно, и приятно. Я бы, может, могла и сама, но наотрез отказалась учиться. Пока я никак не могла свыкнуться с мыслью, что я вампир. Влад говорил, дня через два наступит голод.. не хочу.

Хочу жареных пельмешек.

Башни дворца не тянулись в небо, а напоминали собой закруглённые купола. Светло-зелёный фасад вызывал у меня умиление, как и кусты в виде фигурок животных.

Мы впятером двигались по освещённой аллее, словно банда, приехавшая на разборки. Мне было и смешно, и страшно.

Двери распахнул лакей в белой ливрее, услужливо поклонился и вызвался проводить дорогих гостей.

Коридоры дворца сверкали золотом. Я смотрела под ноги, пытаясь разглядеть своё отражение в мраморной плитке. И ни одного портрета монархов. Зато золотых канделябров и элементов сколько угодно.

Я наивно полагала, что мы первые, но стоило нам переступить порог огромного торжественного зала, как выяснилось, что все уже собрались, и такое чувство, что только нас и ждали.

Церемониймейстер проверил наши приглашения и забрал их. Повернулся к гостям лицом и грохнул палкой об пол.

— Граф Александр с семьёй! – вот так коротко и просто.

Люди расступились, освобождая для нас проход прямо к подножию трона Его Высочества.

Сердце выпрыгивало из груди, уши предательски заложило, я даже толком не могла различить лиц собравшихся. От витавших в воздухе запахов закружилась голова.

Влад молча сжимал мою руку, стараясь передать мне своё спокойствие и уверенность.

Чтобы не расплавиться под любопытно-настороженными взглядами гостей, я сосредоточилась на затылке Александра.

— Ваше Высочество, – произнёс он и склонил голову в знак уважения. – Спасибо за приглашение. Я очень ценю оказанное нам доверие и надеюсь, что сегодняшний вечер положит начало многолетней и крепкой дружбе между людьми и вампирами.

Ого, смелое заявление..

— Рад встрече, Александр.. – рокочущий голос вызвал внутреннюю дрожь и..

Стоило мне выглянуть из-за спины вампира, увидеть тёмные сверкающие глаза Морая, как.. пробудились воспоминания.

Яся понимает, что перед ней стоит принц, но не понимает, что его привело. Почему он смотрит так пристально.. Почему разглядывает с огромным интересом и.. затаённым желанием во взгляде.

– Ты.. дай свою руку, девочка, – притворно ласково просит принц, и Яся робеет. Не может противиться воле монарха.

Несмело вкладывает свою ладонь в его, большую, широкую и шершавую, замирая.