Проклятие короля фейри

— Пусть Джемма сама расскажет.

В этот момент передо мной пролетает фея и рассыпается облаком искр.

Крылья.

Волосы.

Одежда.

Всё синее.

Я одновременно поражён и немного встревожен тем, что даже не заметил её присутствия.

Не услышал взмахов крыльев.

Не почувствовал движения воздуха.

Я настолько поглощён тем, что вижу, что перестаю обращать внимание на остальные чувства.

Это плохо.

Я не могу позволить зрению вытеснить всё остальное.

Именно остальные чувства защищали меня, направляли и помогали выжить все эти годы.

Куинн с восхищением разглядывает крошечную фею.

Во время путешествия мы пролетали мимо нескольких лесов фей, однако наше присутствие их не заинтересовало.

Многие феи считают себя отдельными от королевств.

Они не выполняют наши поручения без достойной платы, обычно требуя золото или драгоценные камни для своих крошечных домиков.

И мы хорошо платим за возможность разносить вести по всей Валоре за считаные часы.

— Она такая красивая, — зачарованно говорит Куинн. — Я никогда не видела ни одну из них так близко. Её крылья двигаются почти как у колибри.

— Я здесь. Прямо здесь, — фыркает фея высоким пронзительным голосом. — Не нужно говорить обо мне так, словно меня нет в комнате.

— Простите, — тут же отвечает Куинн, принимая заслуженный выговор.

Феи славятся своим дерзким характером, но я не позволю отчитывать Куинн за обычное замечание.

Я мгновенно напрягаюсь и бросаю на нарушительницу спокойствия тяжёлый взгляд.

— Если бы мне так сильно не нужно было твоё сообщение, я бы уже отправил тебя обратно за грубость по отношению к моей супруге.

Потрясённая, фея отлетает назад на несколько сантиметров, осознав, что я её вижу.

Приподняв бровь, я киваю.

— Именно.

— Простите меня, король Ночи. — Она склоняет голову. — Мне сказали, что ваша супруга погибла.

— И всё же... — начинаю я возражать, но Куинн меня перебивает.

— Как вас зовут?

— Джемма.

— Вы, должно быть, ужасно устали после стольких часов полёта.

— Да, — надувает губы Джемма, мгновенно выжимая из Куинн сочувствие.

— Если вам нужно место, где можно отдохнуть, у меня есть два отличных плеча.

Куинн смотрит на меня и шёпотом спрашивает:

— Или это оскорбительно?

— Нет, — отвечает Джемма и тихонько хихикает. — Я всем расскажу, что сидела на плече королевы.

Она нисколько не стесняется воспользоваться предложением Куинн. Дважды облетев вокруг нас, фея приземляется на её правое плечо, чопорно закидывает ногу на ногу и смотрит в мою сторону.

— Мне нужно, чтобы вы пообещали: со мной ничего плохого не случится. Если про меня узнают, она меня убьёт.

— Кто? — спрашиваю я. — Принцесса Гиа?

— Да.

— Конечно, мы обеспечим тебе безопасность, — отвечаю я, заранее предлагая убежище в замке Дэймона и не сомневаясь, что он не станет возражать. — И твой риск не останется без награды.

— А моя семья?

— Убежище получит каждый, кто в нём нуждается, — вставляет Дэймон. — А теперь, ради всего святого, расскажи уже, что происходит.

— У меня есть сообщение от королевы Зеллы, — официальным тоном объявляет Джемма.

Затем её голос меняется, становясь точной копией голоса моей матери.

— Быстрее возвращайся домой, сынок. Гиа сошла с ума. Она заключила торговые соглашения с Царством Дня. Некоторых наших женщин отправили к их мужчинам против их воли. Гномов и троллей заставили добывать Дневную воду. Некоторые из них... дети, Киаран.

Раздаётся всхлип.

Затем она продолжает:

— Твой отец отправился за ними. Договор больше не действует, и я боюсь, что нас ждёт война. Будь осторожен, когда прибудешь в Делаверию. Силы Гии... высвободились.

Ну что ж, забудьте обо всём остальном.

Я уже давно не слышал, чтобы моя мать говорила настолько взволнованно.

Куинн сжимает моё предплечье и смотрит на меня с тревогой.

Я знаю, как много для неё значат наш народ.

Особенно гномы.

— Я должен всё исправить. Быстро. — Я снова перевожу взгляд на Джемму. — Джемма, у тебя хватит сил передать ещё одно сообщение в цитадель Элустрии?

— Четыре рубина...

— Хорошо.

— И двенадцать изумрудов.

Я рычу.

Она уже переходит все границы.

— Хорошо. Лети к Ториусу. Передай ему следующее: «Ториус и Кай, я должен извиниться перед вами. Если вы ещё не знаете, что происходит в Делаверии, то знайте — нам необходимо встретиться там как можно скорее. Приведите подкрепление».

Когда я заканчиваю и киваю Джемме, давая понять, что сообщение окончено, она срывается с места так быстро, что я едва успеваю её разглядеть.

Присвистнув, Дэймон проводит рукой по волосам.

— Это низко. Даже для Гии.

— Всё гораздо хуже. — Нуждаясь в опоре, я обнимаю свою суженую сзади. — Это Гиа пыталась убить Куинн.

— Твоя родная сестра, — тихо произносит Дэймон, качая головой. — Наверное, я должен был догадаться. Такое уже случалось раньше.

Я понимаю, о чём он говорит.

О размолвке между нашими отцами.

О смертельном бое между Заридом и Зедом.

Королевские семьи фейри Валоры никогда не отличались хорошей историей, когда дело касалось власти и жадности.

— Интересно, на что именно она обменяла наши ресурсы. — Дэймон задумчиво хмурится, проходя несколько шагов вперёд, а затем оборачивается. — Король Зарид давно этого добивался. Наши женщины стоили бы ему очень дорого.

Меня особенно зацепили две детали из сообщения Джеммы.

Дневная вода.

И высвобождение сил.

— Готов поспорить на свой лучший топор, что речь идёт о дистиллированной Дневной воде. — Взяв Куинн за руку, я направляюсь по коридору. — Дэймон, ты едешь с нами в Делаверию?

Подбежав ближе, он улыбается.

— Ни за что на свете не пропустил бы такое. Кроме того, это значит, что ты останешься мне должен. А ты знаешь, как сильно я люблю чужие долги.

Улыбка исчезает.

— Но как мы туда доберёмся?

— Быстрее всего лететь, — отвечаю я. — Если хорошо постараемся, будем на месте уже к закату.

Успокаивающе сжав пальцы Куинн, я похлопываю себя по груди, пока мы спускаемся по лестнице.

— Мы можем воспользоваться переноской. Пристегнём тебя ко мне на время полёта.

— Тебе не будет тяжело проделать такой путь с лишним весом? — Она явно беспокоится обо мне, и это неожиданно трогательно.

— Ты вовсе не тяжёлая.