Проклятие короля фейри

И здесь слишком тихо.

Неправильно тихо.

Будто сама жизнь покинула это место.

Я вдыхаю воздух, но он кажется разрежённым и пустым.

Каждый вдох не приносит облегчения.

Быстрые шаги Киарана заставляют меня слегка подпрыгивать при каждом движении.

Хотя наши тела тесно соприкасаются, на этот раз я совершенно не возбуждена.

Обычно рядом с Киараном я возбуждена практически постоянно.

Если это место способно убить даже моё либидо, значит, здесь действительно что-то не так.

Через несколько минут любопытство берёт верх, и я открываю глаза.

И не вижу ничего.

Совсем ничего.

Это самая чёрная чернота из всех, что мне когда-либо доводилось видеть.

Я резко поворачиваю голову вправо.

Потом влево.

Ищу хоть малейший проблеск света, хотя заранее знаю, что ничего не найду.

Меня охватывает чувство ловушки.

На меня накатывает приступ клаустрофобии.

Вот что увидел Киаран, когда проснулся в тот день и понял, что ослеп.

И именно в таком мире он живёт с тех пор.

Какой ужас.

Это страшно.

В этот момент я по-настоящему осознаю всю тяжесть нашего решения быть вместе.

Это станет его реальностью.

Навсегда.

Из-за меня.

Потому что я не смогла оставить его в покое.

Мы сделали гораздо больше, чем просто поцеловались.

Мы разнесли это чёртово проклятие в пух и прах.

Но что, если ещё не поздно?

Что, если Астрид способна совершить нечто невозможное?

Например, повернуть время вспять.

Если бы я могла вернуться на неделю назад, то остановила бы всю эту цепочку событий.

Я просто не пришла бы на наше поле в тот день.

Оттолкнуть Киарана было бы невероятно жестоко, но я сделала бы это ради него.

Если бы это действительно было ему во благо.

Я не знаю, есть ли в Теневых землях какая-то магия, способная разрушать надежды и мечты, но отчаяние наваливается на меня всей своей тяжестью.

Я крепче обнимаю Киарана, отчаянно желая хоть как-то всё исправить.

Я должна попытаться.

Должна выяснить, существует ли ещё способ снять проклятие.

Даже если это будет означать, что его больше не будет рядом со мной.

Он говорил, что ведьмы любят сделки.

И я думаю о том, смогу ли предложить Астрид что-то достаточно ценное в обмен на такую огромную просьбу.

Наверняка найдётся что-нибудь, чем можно заплатить.

Что бы я отдала ради него?

Всё.

Абсолютно всё.

Умерла бы я за него?

Да.

Настолько сильно я люблю этого мужчину.

Ком подступает к горлу, и я изо всех сил стараюсь не расплакаться.

Могут ли эти существа чувствовать печаль?

Очень надеюсь, что нет.

Потому что если могут, то скоро все слетятся к нам.

— Что случилось, малышка? — Киаран использует моё старое прозвище, и от этого на душе становится только больнее.

— Ничего, — пищу я.

— Я чувствую твою меланхолию почти как свою собственную. — Он поглаживает меня по бедру. — Прости.

— За что?

— За то, что раньше не был готов выслушать твои предложения. Если ты не хочешь сразу возвращаться во дворец, нам необязательно это делать.

Я рада, что он не умеет читать мысли.

Если бы он знал, что на самом деле меня тревожит, то обязательно попытался бы убедить меня, что я ошибаюсь.

Я откашливаюсь.

— Конечно, Делаверия — это место, где ты хочешь быть. Я не жду, что ты изменишь свою жизнь ради меня.

— А следовало бы. Ты станешь королевой. Твоё мнение имеет значение. И королевству было бы полезно видеть нас чаще. Возможно, я смог бы назначить кого-нибудь вместо себя, пока нас не будет.

Ах, этот невероятный мужчина.

— Например, кого? — спрашиваю я, подыгрывая ему, хотя сама слишком не уверена в будущем, чтобы строить планы.

 Гию. Ей бы это понравилось. Она давно просит больше ответственности. Возможно, пришло её время.

Готовность Киарана идти на компромисс заставляет меня любить его ещё сильнее. Я уже собираюсь сказать ему об этом, когда внезапный крик разрывает тишину.

— Что это было?

Всё моё тело мгновенно напрягается.

— Держись крепче, — приказывает Киаран и резко разворачивается.

Его топор издаёт влажный звук, врезаясь во что-то, и я до боли сжимаю губы, чтобы не закричать.

— Это стая! — кричит где-то рядом Дэймон, но его голос растворяется в окружающей темноте.

Стая?

Стая кого?

Я изо всех сил напрягаю руки и ноги, цепляясь за Киарана, пока его тело резко бросает из стороны в сторону.

Да, ремни удержат меня на месте, но ощущение такое, будто я оседлала одного из тех механических быков.

Его движения становятся всё резче. Он разворачивается то в одну сторону, то в другую, и к горлу подступает тошнота — неприятное напоминание о недавнем отравлении звёздной пылью.

Хотя схватка длится не больше пары минут, мне кажется, будто проходит целая вечность.

Наконец мы снова продолжаем путь.

Я предполагаю, что опасность миновала, но совершенно не хочу переживать нечто подобное ещё раз.

Я снова заставляю себя думать о поле.

О том, как помогала Киарану собирать жимолость.

О том, как слушала песни, которые он заставлял петь сверчков.

О ручье.

О том, как учила Киарана ловить рыбу и смеялась, наблюдая, как он морщится, почувствовав, какая она скользкая.

О карамельном пудинге.

О книгах.

О настольных играх.

Мы натыкаемся ещё на одну стаю каких-то существ.Кажется, у них есть крылья, потому что над нами и вокруг нас раздаётся яростное хлопанье.

Я вспоминаю, как мы лазали по деревьям.

Как танцевали.

Как я перебирала пальцами волосы Киарана.

Я мысленно остаюсь в своём любимом месте, отгораживаясь от всего происходящего вокруг, пока мы наконец не достигаем цели.

Похлопав меня по ягодице, Киаран говорит:

— Мы на месте.

Я дрожу, пока он развязывает ремни переноски, и медленно соскальзываю вниз по его телу, стараясь держаться как можно ближе.

— Нам сюда, — сообщает Дэймон.

Киаран становится у меня за спиной, прижимается ко мне, обхватывает ладонями мои бёдра и мягко подталкивает вперёд.

И внезапно появляется свет.

Он тусклый, но после бесконечной темноты моим глазам требуется несколько секунд, чтобы привыкнуть.

— Итак, ты просто заходишь сюда так, будто теперь тебе всё принадлежит.

Я поворачиваюсь на скрипучий голос маленького хрупкого тролля.