Страница 51 из 53
Глава 9. Возвращение Этьен
Этьен не было уже неделю. Линувиэль чувствовала себя одиноко, ведь уже успела привыкнуть к их разговорам обо всем на свете перед сном. Отношения с другими магами первой ступени благодаря Гил у неё не складывались, да и врождённая стеснительность, принимаемая другими за равнодушие, отстранённость и даже высокомерие, этому лишь мешала.
В этот день у Лины не было ни одного занятия с наставниками, поэтому с самого утра она решила сходить к загону с магическими существами. Родители хотели, чтобы девушка изучила как можно больше разнообразных направлений, но никто не говорил, что она не может выбирать их самостоятельно. Изучение существ казалось ей очень интересным.
За раздумьями эльфийка пришла на место и остановилась в нерешительности, не зная, как ей теперь поступить. Наставника нигде не было видно, а приближаться к существам первогодкам запрещено.
– Привет! – вдруг раздалось откуда-то сверху.
– Привет, – ответила Лина, оглядываясь по сторонам, но никого не увидела.
– Я тут, – с дерева быстрым, по-кошачьи грациозным огненным росчерком спрыгнул эльф.
– Что ты там делал? – удивилась девушка, непроизвольно разглядывая незнакомца, приземлившегося практически в метре от неё. Это был высокий стройный эльф с копной густых взъерошенных рыжих волос, напоминающих гриву, и изумрудными глазами. Не удивительно, что Линувиэль не разглядела его сразу в осенних листьях.
– Ловил его, – ответил эльф и протянул на раскрытой ладони орлиного сычика. – Сбежать хотел, проказник.
Он ласково потрепал птицу по пёрышками и усадил себе на плечо.
– Линувиэль, ты меня не помнишь?
Лина растерянно посмотрела на рыжего эльфа.
– Праздник твоего пятилетия, – напомнил он. – Я там был.
Эльфийка моментально смутилась, поняв, что он видел неудачу с фамильярами и спрятала лицо в ладонях.
– Я тогда так опозорилась!
– Нет же! – возразил эльф. – В этом нет никакого позора. Мне было тебя так жаль тогда.
Линувиэль убрала ладошки и легонько улыбнулась.
– Из какого ты поселения?
– Я из Дома Огненного Феникса.
– Так ты сын Лорда! – Лина испугалась, что нарушила правила этикета и сделала книксен.
Эльф тут же остановил её и сам склонился в реверансе, взяв за руку и поднеся её к своим губам:
– Ты ведь и сама дочь Лорда, ни к чему поклоны. Оставим этикет для приёмов во дворце.
Эльф озорно улыбнулся и Линувиэль залилась краской до самых кончиков ушей.
– А что ты тут делаешь? – поинтересовался он. – Раньше я тебя здесь не замечал.
Лина спохватилась, вспомнив о цели своего визита:
– Я искала наставника Тайласа. Думаю над тем, чтобы взять его направление в свою программу обучения.
– Это ты по адресу! – растянулся в улыбке эльф.
– Ты тоже наставник по магическим существам?! – снова испугалась Лина.
– О, нет, – замахал руками и засмеялся тот. – Я учусь на третьей ступени. Просто помогаю наставнику, пока он в отъезде.
– Понятно, – отозвалась эльфийка.
Выходило, что они давно знакомы и теперь Лина действительно припоминала приметного рыжего эльфа с того злополучного праздника, но подробности позабылись – она всё-таки была слишком мала.
– Хочешь посмотреть? – эльф кивнул в сторону загонов. – Могу провести тебе экскурсию.
Линувиэль с радостью закивала и они вместе прошли через все вольеры и клетки. Эльф с увлечением рассказывал о каждом существе и Лина заслушалась.
– Ты так много знаешь! – восхитилась она. – Магические существа – твоё основное направление?
Эльф улыбнулся похвале:
– Одно из них. Второе – магия огня. А ещё я дополнительно изучаю заклинания.
Лина про себя хихикнула. Глядя на него невозможно было и представить другую стихию.
Они провели время столь легко, непринуждённо и увлекательно, что Линувиэль не заметила, как начало темнеть. А ведь она пришла к загонам утром! Эльфийка вдруг осознала, что за беседой они не только потеряли счёт времени, но и дошли до жилого корпуса. Эльф заметил смятение во взгляде Лины и тряхнул головой, рассыпав копну волос по плечам:
– Кажется, я немного заболтался.
– Что ты, мне было очень интересно, спасибо!
Эльф просиял, а Лина вдруг поняла, что так и не спросила его имени. Как неудобно вышло! Словно прочитав её мысли, эльф сказал:
– Кстати, позабыл представиться. Меня зовут Лиориэль. Приходи снова, если тебе понравилось. Буду ждать!
Он улыбнулся напоследок и направился ко входу для парней в противоположном конце жилого корпуса.
Линувиэль пришла в их с Этьен комнату и весь вечер думала о рыжем эльфе. У неё всё никак не шла из головы его обворожительная улыбка, интересные рассказы и лёгкость, с которой они общались. Своими движениями и внешностью он напоминал ей озорного Львёнка. Эльфийка улыбнулась приятным мыслям и снова покраснела, вспомнив прикосновение горячих и мягких губ к своей руке. Все последующие дни, едва закончив занятия, Лина спешила к новому другу. Они проводили вместе действительно много времени – гуляли по огромной территории Академии и внутреннему городу, ухаживали за магическими существами, тренировались в использовании заклинаний и просто сидели рядом в библиотеке, читая каждый своё. Эльфийка неизменно краснела от галантных и милых поступков Лиориэля, а он был так очарован ею, что не скупился на знаки внимания. Линувиэль про себя, с первого же дня, прозвала рыжего эльфа «Львёнком» и настолько привыкла к этому прозвищу, что однажды случайно произнесла его вслух, ужасно смутилась, но Лиориэлю очень понравилось, как это звучит из её уст и отныне она называла его только так.
В один из тёплых, разукрашенных во все оттенки охры дней, Лина наконец получила бумагу, выдающуюся всем жителям второго континента на восемнадцатилетие, официально обретя статус взрослой эльфийки. Вечером, после занятий, сидя в скрытой от посторонних глаз беседке, она протянула эльфу белоснежный свиток, перевязанный тонкой красной лентой с золотой кисточкой. Львёнок на миг замер, взглянув на него, а затем произнёс лишь короткое «Поздравляю!», прежде чем заключить эльфийку в горячие объятья, с наслаждением припадая к таким желанным губам. Лина с удовольствием ответила на долгожданный поцелуй, ставший первым для них обоих. Отстранившись, эльфы выглядели так, словно провели в горячих источниках несколько часов, настолько красными были их лица. Лиориэль посмотрел в васильковые глаза и стал вдруг очень серьёзным, даже голос его изменился: