Страница 16 из 53
Этьен мигом поднялась с места и последовала за пожилым магом, глядя на него во все глаза. Ей впервые довелось встретить человека, носящего звание «Мастер». Так называли только тех, кто достиг высшего мастерства в своей области и мог считаться настоящей легендой. Ученица и старик покинули шумные общие залы и вышли на улицу, присев на кованную скамейку в тени раскидистого дуба.
– Слышал, ты из школы «Утренняя роса», – сказал Мастер Альберт.
Этьен кивнула. Пожилой маг прикрыл глаза.
– Почти моя землячка. Как там поживают сестрички? – спросил он.
Когда-то, в былые времена, настолько давние, что казались теперь другой жизнью, они все вместе учились в Академии, а потом пути их разошлись. Сестры вернулись в родной городок, а Альберт, будучи юным выпускником, остался в столице, посвятив всю свою жизнь флаконам и пробиркам.
– Вполне хорошо, – ответила Этьен. – Жалуются только, что учеников приходит всё меньше.
Мастер Альберт понимающе покивал головой. Весь континент объединяла одна и та же проблема, не важно был ли то город вроде Соленгара или небольшой посёлок среди полей и лесов.
– Если доведётся побывать в тех краях, передавай привет.
– Обязательно, – пообещала девушка.
– Магистр сказал, ты окончила школу с отличием. Вот только зелий вы там почти не изучали.
– Так и есть.
– Постарайся учиться как следует. А когда выучишься – приходи. Гильдия Аптекарей всегда рада новым специалистам.
Глава гильдии чуть наклонил голову, давая понять, что их разговор окончен и девушка может идти. Этьен поднялась и зашагала обратно в общие залы, чтобы найти Линувиэль, вернуться с ней вместе в комнату и обсудить внезапное внимание Мастера к своей персоне.
***
Всего за несколько дней Этьен настолько втянулась в учебные будни, что ей начало казаться, будто она всегда жила в Академии. Здесь постоянно происходило что-то необычное, увлекая девушку в круговорот событий. Занятия сменяли друг друга, а время между ними было наполнено исследованием окрестностей, походами в библиотеку и общением с Линувиэль по вечерам за чайником травяного чая. Эльфийка оказалась очень благодарным слушателем, и Этьен рассказывала ей о своём детстве, учёбе в школе и разных приключениях, случавшихся с ней во время походов и прогулок. Единственное, что омрачало интересные и насыщенные дни – это необходимость выпадать из всеобщей суеты на сутки, когда её смотрели наставники по стихиям. Это повторялась уже трижды, но всё ещё не принесло никакого результата – ни огня, ни воды, ни ветра в ней не обнаружилось.
Этьен с утра пребывала в очень возбуждённом состоянии, ведь сегодня на её способность должен был взглянуть наставник по магии земли. С одной стороны, девушку радовало, что это будет последнее проникновение в её разум, а с другой было страшно, что и он не сможет ничего разглядеть. Девушка с трудом взяла себя в руки и придала лицу беззаботное выражение, чтобы не тревожить итак постоянно волнующуюся о ней Линувиэль. После последнего проникновения ей было особенно нехорошо, и Этьен пролежала пластом целых два дня, не на шутку перепугав эльфийку. Девушка поправила форменное платье, взяла сумку и поглядела на соседку.
– Удачи! – с ободряющей улыбкой пожелала Лина.
Наставник по магии земли уже ждал на тренировочной площадке, несмотря на то, что девушка пришла раньше на пятнадцать минут. Высокий и прямой, словно проглотил палку, эльф глядел на Этьен несколько раздражённо, будто она отвлекла его от крайне важных дел.
– Здравствуйте, наставник Фалирнел, – вежливо поздоровалась девушка.
Из-за его всегда сурового и сердитого вида она чувствовала себя крайне неуютно. Эльф окинул её оценивающим взглядом и без церемоний приблизился, дотрагиваясь пальцами до её лба. Этьен стиснула зубы. Лицо наставника, проникшего в разум ученицы, сделалось напряжённым. Если у неё и была капелька магии земли, то он просто не мог разглядеть её за другой, слишком яркой и незнакомой ему энергией.
– Ничего не вижу, – наконец сказал Фалирнел. – Думаю, тебе стоит попробовать с огнём или ветром.
У Этьен будто сердце оборвалось. Услышать это было равносильно приговору. Девушка, не успев перевести дух, нашла в себе силы сказать:
– Но меня уже смотрели наставники огня и ветра…
– Что ж, ничем не могу помочь, – сказал эльф и, не задерживаясь на площадке больше ни секунды, отправился по своим делам.
Этьен с трудом вернулась в комнату и упала на кровать. Тяжёлое воздействие магии наставника вместе с огорчением от отсутствия хороших новостей наложились на последствия проникновения в разум, делая её состояние поистине ужасным. Она была в комнате одна и даже порадовалась этому – увидь Лина её в таком состоянии, немедленно впала бы в панику. Этьен закрыла глаза и попыталась заставить себя уснуть до того, как ей станет ещё хуже. На этот раз Боги были милостивы к ней, решив, что с девушки довольно мучений и переживаний, позволив ей провалится в глубокий и живительный сон.
Вечером, немного придя в себя, Этьен села на кровати. Рядом, на столике, уже стоял стакан с водой и флакончик серебристого зелья от головной боли. Девушка выпила зелье, ощутив уже привычное онемение во рту и запила его прохладной водой, выдохнув с облегчением. Линувиэль, сидящая в кресле у окна, с тревогой глядела на соседку.
– Как всё прошло, Этьен? Наставник Фалирнел смог увидеть твою стихию?
Девушка огорчённо помотала головой, позабыв, что сейчас ей стоит избегать резких движений и скривилась от резкого спазма, обручем сжавшего её лоб. Линувиэль потрясённо прижала пальцы к губам.
– Но как же так? Ведь у тебя есть способности, как так вышло, что при этом никто не видит стихии?
Этьен вздохнула. Ни она сама, ни наставники не знали ответа на этот вопрос. Сейчас больше всего девушке хотелось не думать об этом, отвлечься и отдохнуть от всех переживаний.
– Я не знаю, Лина, – сказала она и свернулась калачиком на кровати. – Давай поговорим о чем-нибудь другом.
– Хорошо, – легко согласилась Линувиэль.
Она готова была говорить о чём угодно, если это могло помочь Этьен.
– Расскажи мне об эльфийских землях, – попросила девушка.
Эльфийка, привыкшая слушать рассказы подруги, вместо того, чтобы о чём-то рассказывать самой, немного растерялась, не зная, что может её заинтересовать.
– Что именно тебе хочется узнать? – озадаченно спросила она.
– Что угодно. В книгах мало что пишут, а я хочу знать всё, – ответила Этьен.