Страница 40 из 79
10.1
Странные дела творятся в Нижнем Мире. Кто такие цверги? Зачем им выпускать монстров Бездны? Почему Палач вдруг ведёт себя столь подозрительно-заботливо?
Рони сжала бы пальцами виски, если бы не рука. От вопросов «пухла» голова и лучше точно не становилось. Сейчас пирожок с картошкой пришёлся бы кстати..
— Что будем есть? Я не готовила, — произнесла Рони, медленно переставляя ноги. Радовало только то, что от портала до логова не такое большое расстояние.
— Тебя только это волнует? — поинтересовался Палач, подстраиваясь под её шаг.
Ещё, когда вышли из огненного кольца, он странно дёрнулся, будто желая предложить помощь, но не зная как. Рони отказалась. Привыкла осторожничать, да и не настолько травмирована, чтобы утруждать высшего демона тащить её на себе. Не сахарная..
— Не только.. — устало отозвалась она, ища взглядом знакомую гору. — Но со всем остальным ты в состоянии разобраться самостоятельно. Моя задача помогать, а не путаться под ногами. Это твоё расследование, не моё.
— Дай книгу, — внезапно раздражённо потребовал Палач, вынуждая Рони недоумённо покоситься.
— Что с твоим настроением? Устал?
— Просто дай.. адову книгу, — едва сдерживаясь, процедил он и протянул руку.
— Хорошо, — легко согласилась Рони и полезла в сумку. — Только не горячись, — поддела ехидно и улыбнулась.
«Что он собрался делать?»
Признаться, третий сын Повелителя умел удивлять. Он раскрыл книгу с самого начала и принялся медленно перелистывать каждую страницу, при этом ни разу не споткнулся.
— Что это за мужская особь? — спросил, ткнув пальцем в рисунок.
— Наш ректор, — произнесла Рони и задумалась. — Его фамилия такая же, как имя сотника твоего брата. Может, они родственники?
— Сомневаюсь, — угрюмо отозвался Палач. — Ты вообще рисуешь всех, кого видишь?
— Только интересные.. эм.. как бы это помягче сказать.. экземпляры, — уклончиво пояснила она, странным образом хорошо ощущая раздражение, охватившее Дэмиана.
— Интересные экземпляры? — холодно переспросил он. — Почему меня этот так.. нервирует?
Рони облизала губы, опуская взгляд.
— Я могу лишь предположить..
— Ну так предположи, — рыкнул он.
— Ты ревнуешь..
— Я ревн.. что?!
Рони мысленно закатила глаза и шумно вздохнула.
— Слушай.. а ты не мог бы сам разобраться со своими чувствами? — поинтересовалась она, стараясь скрыть охватившую её неловкость.
Палач остановился, одарив Рони укоризненным тяжёлым взглядом.
— Почему я должен разбираться с ними сам? Ты причина их возникновения, вот и думай.. — выдал непринуждённо и направился дальше.
Рони не нашлась, что возразить и спокойно похромала следом..
У входа в логово их уже ждали. Утомлённые адские прятались в тени деревьев, но стоило увидеть хозяина, как тут же подскочили, начали радостно скакать вокруг, вывалив из пасти языки.
— Сегодня я ничего не принесла.. — произнесла Рони извиняющимся тоном, позволяя псу ласково куснуть за пальцы.
— А это? — спросил Палач, тронув за плечо. — Когда ты успела нарисовать это?
Рони флегматично заглянула в книгу.
— Пока ты с Агнаром общался. Хотела зарисовать, пока образ свеж и ярко стоял перед глазами.
— Выходит.. я тоже интересный.. в своей истинной ипостаси? — умозаключил он, снова заставляя задуматься.
— Пожалуй, — уклончиво отозвалась Рони и поспешила забрать книгу, чтобы поскорее сменить «скользкую» тему.
«Почему мы вообще об этом говорим?» — мысленно возмутилась она.
— Открывай. И я первая купаться, — заявила непреклонно, пытаясь устоять на ногах.
.. адские толкались. Вихляли задом, так и норовя снести. Не то от радости, не то от недовольства. Наверное, сильно проголодались..
— Сначала вправлю твоё плечо, — произнёс Дэмиан, со скрежетом отворяя железную дверь.
— Может, не надо? — с сомнением поинтересовалась Рони. — Подумаешь.. плечо. У меня второе есть..
Дэмиан смерил её скептическим взглядом, как бы говоря: очень остроумно, да..
Рони вошла в логово и почти сразу угодила под щебетание друга.
— Моя ми-лая.. — пророкотал говорун, закружив над головой. — А.. а-а.. почему ты выглядишь так, словно тебя по всему Миру таскало?
— Не по всему. Только по Пустыне, — невозмутимо отозвалась Рони и направилась в свою временную комнату за вещами.
— Ты же хро-маешь! — возмущённо воскликнул говорун, усаживаясь на здоровое плечо. — Уверена, что всё хо-рошо?
— Всё отлично, — вздохнула Рони. — А ты знаешь, кто такие цверги?
— Впервые слы-шу.. — растерянно протянул друг.
— Могла у меня спросить, — раздалось за спиной ворчание Палача.
Рони резко остановилась и развернулась к демону лицом.
— Убедил. Я согласна вправить плечо.
— И ногу.
— И ногу.. — согласилась, помедлив. — Но сначала помоюсь.
— Договорились, — кивнул Палач и прошёл вперёд.
.. гончие остались рядом, уставившись на Рони голодными глазами.
— Всё с вами ясно, — произнесла она и повернула в сторону кухни..
Бросив псам по куску мяса на кости и насыпав говоруну сухофруктов, Рони взяла чистые вещи, мыльные принадлежности и отправилась купаться, не подозревая, что купальня уже занята..
В мягком свете синих сфер в озере плескался демон.
Рони обречённо прикрыла глаза.
— Мы же договаривались.
— Ты была занята, — невозмутимо отозвался наглец. — Не думал, что так скоро освободишься, но ты можешь присоединиться. Места хватит.
Даже глаза распахнулись сами собой.
— Тебя ничего не смущает?
— Нет, — не раздумывая, отозвался Палач и нырнул под воду.
Прозрачную воду..
— Я помоюсь в кадушке. Выходи, — как можно непринуждённее произнесла Рони, внезапно заинтересовавшись сводом пещеры.
Раздался всплеск и вскоре тяжелое дыхание рядом.
— Впервые жалею, что не могу касаться людей..
Рони отвела взгляд, судорожно сглотнув. По телу прокатилась необъяснимая дрожь.
— Лучше приготовь ужин.. — тихо вымолвила она.
— Не думаю, что справлюсь, — задумчиво отозвался Палач и, наконец, отошёл. — Могу нарезать овощи и помыть для тебя яблоко.
— Уже неплохо, — одобрительно отозвалась она и махнула рукой. — Приступай.
Палач неопределённо хмыкнул, но всё же удалился, позволяя дышать нормально, а не через раз.