Страница 24 из 31
ГЛАВА 12
В ту ночь снова пошел дождь. Тетя Дейзи Мэй и я сидели за столиком и играли в карты, а Джаспер растянулся на своей кошачьей лежанке и облизывал лапы. Шум дождя действовал невероятно успокаивающе, и у нас обеих перед собой стояли чашки с дымящимся горячим шоколадом.
«Не знаю, зачем я с тобой играю в карты», — сказала я, нахмурившись на тетю Дейзи Мэй, прежде чем сделать глоток горячего шоколада. — Ты всегда жульничаешь.
Когда я опустила чашку, почувствовала, что на верхней губе остался след от взбитых сливок, и вытерла его, прежде чем она успела что-то сказать. Она ухмыльнулась и подмигнула мне.
— Не будь такой неудачницей, дорогая, — сказала она.
Пока ветер и дождь завывали вокруг нашего фургона, я услышала слабый стук в дверь. Я удивлённо оглянулась, гадая, не показалось ли мне это. Тётя Дейзи Мэй посмотрела на меня с недоумением, поэтому я покачала головой и снова сосредоточилась на игре.
Стук раздался снова, на этот раз громче. Тётя Дейзи Мэй тоже его услышала и отложила карты.
«Кто бы это мог быть?» — спросила она. «Мы кого-то ждали?»
«Нет», — ответила я, на всякий случай проверив телефон. Обычно те, кто приходил к нам, сначала писали нам сообщение.
Посетитель постучал в третий раз, и стук стал более настойчивым.
Я встала, чтобы открыть дверь, но тётя Дейзи Мэй схватила меня за руку и удержала на месте.
— Что? — спросила я.
— Это может быть серийный убийца! — прошипела тётя Дейзи Мэй. — Мы же только что нашли труп!
Я нервно посмотрела на дверь. Снова раздался стук, но на этот раз он сопровождался жалобным голосом.
«Пожалуйста, откройте дверь», — взывала женщина. «Здесь на улице очень холодно. Пожалуйста, это очень важно».
Тетя Дейзи Мэй и я испуганно переглянулись. Она схватила баллончик с перцовым спреем, который мы держали для защиты, и спряталась за шкафом, а я пошла открывать дверь. Я глубоко вздохнула, а затем распахнула дверь. На дожде стояла женщина, которой, судя по всему, было около тридцати пяти лет. Её тёмно-рыжие волосы прилипли к лицу, а одежда была промокла насквозь.
«Вы вся мокрая», — выдохнула я, впуская её внутрь, прежде чем принести полотенце.
Тётя Дейзи Мэй вышла из-за прилавка, всё ещё держа в руке баллончик с перцовым спреем. У женщины были очки в толстой оправе и карие глаза. Она стояла посреди нашего жилого фургона, дрожа и капая водой повсюду. Мы принесли ей несколько полотенец и помогли вытереться. Я дала ей спортивные штаны и старую толстовку с капюшоном. Её промокшую одежду мы положили в компактную сушилку в задней части фургона.
«Спасибо», — сказала она, устроившись за столиком и держа обеими руками кружку с горячим шоколадом.
Джаспер, похоже, был обеспокоен появлением нашей гостьи и спрятался в своей кошачьей башне. Я не могла не разделить его чувства.
«Извините, но мы с вами знакомы?» — я постаралась быть как можно вежливее, но любопытство меня просто убивало.
«Нет, не думаю», — ответила она, слегка покраснев. «Меня зовут Сьюзан Витч, и мне нужно поговорить с вами о деле Лекси Смайт. Видите ли, я услышала об этом в подкасте Слоун».
Что-то в Сьюзан казалось мне невероятно знакомым, но я не могла понять, что именно. Когда она повернула голову, я заметила слабое ореол вокруг её радужной оболочки, словно она носила цветные контактные линзы.
«Без обид, — сказала тётя Дейзи Мэй, — но почему вы не разговариваете со Слоан?»
«Я читала о вас двоих в газетах, — сказала Сьюзан, пожимая плечами, — и вы показались мне милее, чем Слоан. Я слышала, как она разговаривает с людьми в своём подкасте, и не хотела, чтобы она копалась в моём прошлом».
«Ещё бы», — сказала тётя Дейзи Мэй, вздрагивая. «Я бы тоже не хотела, чтобы она тут рылась».
Сьюзан слегка улыбнулась, и на её правой щеке появилась маленькая ямочка. У меня от удивления отвисла челюсть, когда в голове всё сложилось воедино.
«Лекси…», — медленно произнесла я, и обе с удивлением посмотрели на меня, — «ты же Лекси Смайт».
«Что?» — воскликнула тётя Дейзи Мэй, с изумлением уставившись на Лекси. «Ты Лекси?»
Лекси покраснела и опустила голову. Теперь, когда я знала, кто она такая, мне казалось невозможным, что я не узнала её раньше. Она вздохнула, собрала свои рыжие волосы в хвост и сняла контактные линзы, обнажив ярко-голубые глаза.
— Наверное, мне не стоило пытаться обмануть тебя, — сказала Лекси, выглядя смущённой.
— Почему ты здесь? — спросила тётя Дейзи Мэй. — Почему ты вернулась именно сейчас?
Я посмотрела на свой телефон, гадая, испугается ли она, если я позвоню детективу Стерлингу. Она последовала за моим взглядом, и уголки её рта опустились вниз.
«Пожалуйста, выслушай меня», — сказала она, умоляюще глядя мне в лицо. «Я не вернулась, но в последнее время моё имя повсюду в социальных сетях. Это привлекло моё внимание, и я поняла, что мне нужно как-то всё прояснить, но ты должна понять: никто не должен знать, что я была здесь. Вот почему я пришла к тебе».
«Вы хотите рассказать нам, что произошло, — осознал я вслух, — и хотите, чтобы мы положили конец всей этой истории».
«Да, пожалуйста», — сказала Лекси, быстро кивая. «Вы не понимаете, как тяжело мне было все эти последние несколько лет. Я не могу позволить, чтобы все мои усилия пошли насмарку. Нельзя, чтобы меня нашли».
Я не могла поверить, что сижу напротив женщины, которую мы последние несколько дней пытались разыскать. Она пропала десять лет назад, а теперь сидела прямо напротив меня. Это казалось нереальным.
«Макс мёртв», — сказала я, наблюдая за её реакцией, чтобы понять, как она поведёт себя. Знала ли она о его смерти?
Лекси откинулась на спинку сиденья с несчастным выражением лица.
«Я знаю», — сказала она.
Тетя Дейзи Мэй и я в шоке переглянулись, и я наклонилась к Лекси.
«Что ты имеешь в виду?» — спросила я. «Что случилось, Лекси?»
«Я расскажу тебе то, что знаю, но потом мне придётся снова уйти. Пожалуйста, пообещай мне, что сделаешь всё возможное, чтобы они перестали меня искать. Поверь мне, это лучший вариант для всех».
Я не была уверена, что смогу убедить Слоан прекратить поиски Лекси, но если я представлю детективу Стерлингу достаточно доказательств, подтверждающих невиновность Лекси, то мы сможем сосредоточиться на других подозреваемых.
«Хорошо», — сказала я, кивнув, — «посмотрю, что смогу сделать».
Лекси с облегчением улыбнулась мне.