Страница 47 из 74
— Если Серам такой проницательный, думаешь, не догадается, что ты нарушил его запрет? – спросила не без издёвки. Очень уж хотелось поддеть Ингвара за его издевательства, хоть я и сама на них согласилась.
— Скорее всего, – неожиданно усмехнулся он. – И знаешь, что? Он захочет узнать, какая ты, а я ему этого не покажу. Буду дразнить и получать удовольствие.
— Сумасшедший.. – прошептала обескураженно. – На чьей ты стороне, вообще?
— На той, где не страшно, – невозмутимо произнёс он. – На той, что сильнее, – устрашающая улыбка стала шире.
Какая жуткая..
— Ты в порядке? – первое, что спросил Серам, стоило ему войти в лоджию. Почувствовав на себе мой внимательный взгляд, тут же придал своему обеспокоенному лицу непринуждённый вид. Поклонился и подал руку. – Мисс Вандерлит. Прошу за мной, другие участницы уже ожидают нас в холле.
Помешкав, всё же вложила ладонь в раскрытую шаардана и даже испытала облегчение от его прикосновения, что дарило нежное тепло.
Выходя, обернулась на Ингвара: тот стоял, безумно улыбаясь, в тёмных глазах плясали дьявольские огоньки. Лучше, и правда, держаться от него подальше..
* * *
Тёплый смрад окружал плотным коконом, вонь забивалась в нос, проникала в лёгкие. Дышать приходилось через раз. Темнота резала глаза..
— Скажи.. – прошелестел фальшиво-мягкий голос. – Почему я лицезрю девчонку за завтраком, а не в могиле или хотя бы в темнице дворца? Так сложно было следовать плану?
Эмма дёрнулась, как от удара, светлые косы качнулись и снова легли на спину..
— Прошу прощения, сьера.. Мы не учли некоторые детали. Миланская проявила инициативу. Я ей сказала, про живицу, что не получится отравить княжну, пришлось менять план. Девчонка, будто поняла, что никто её спасать от действия солнцебела не собирается и подкупила служанку, та выкрала флакон с соком живицы из кармана княжны и это вызвало вопросы, но сейчас Серам спокоен. Кажется, он ничего не подозревает. Я слышала от Ринэль..
Прозвучал тяжкий притворный вздох.
— Твой муж служит Сераму уже много лет, но так и не смог получить повышения. Я дала тебе прекрасную возможность помочь супругу избавиться от тирании зарвавшегося мальчишки, а ты? Таллина предоставила тебе всё необходимое, но ты даже этого сделать не смогла?
— Не стоит на меня наседать, – вскинув голову, твёрдо произнесла Эмма. – Я делаю всё, что в моих силах. Втёрлась в доверие к этой выскочке, наносила ей макияж, узнала, что она разбирается в травах.. Если план провалился, значит, он был недостаточно хорош. Такие, как Аяна Вандерлит, не должны существовать. Она уже посеяла сомнения в сердцах юных дев, что становятся истинными драконов. Многие начнут следовать её примеру, уже было предотвращено несколько подобных попыток. Нужно было сразу от неё избавиться, а не плести интригу..
— Ты наивна, дитя моё, – пророкотала Лайса. Зашелестели полы её одеяния. – Повелитель скоро отойдёт в мир иной, и мой сын должен занять престол на законных основаниях, иначе драконы его не примут. Но Серам слишком умён, а я умираю. К сожалению, работа с ядами не прошла для меня бесследно.. Нужно было лишь отвлечь внимание выродка, чтобы он занимался своей недоистинной.. Таллина в это время осторожно уберёт с пути никчёмных братьев «наследника». Без них и истинной – Серам, насколько бы могущественным не был, не сможет претендовать на трон. Раз убить его не получается.. пусть страдает..
По спине Эммы пробежали мурашки. Лайса сумасшедшая. Как и её дочь. Как вся их семейка. Кроме.. Ингвара. Ингвар другой и только он должен занимать престол, управлять Долиной. И пусть её желание быть рядом с ним никогда не осуществится, пусть она истинная другого..
Эмма хотела помочь, сделать всё для любимого..
— Хорошо, – вздохнула Лайса. – Раз не вышло так, поступим иначе. Но помни, ничто не должно указывать на нас. А если тебя поймают, ты знаешь, что делать.
— Да, сьера, – Эмма поклонилась и приготовилась слушать.
В этот раз она так не ошибётся..
* * *
Колыбель Драконов.. впечатляла. По сути, это была усыпальница, в которой хранился прах и останки великих из великих.
На мраморных постаментах стояли высокие золотые урны, в центре возвышался массивный каменный саркофаг, на его крышке был изображён дракон.
Я подошла ближе, провела по выгравированному рисунку пальцами.
— Какой она была?.. – спросила тихо у стоящего за моим плечом Даррэна.
— Как ты догадалась, что здесь покоится наша мать? – бесстрастно спросил он.
— Просто, – улыбнулась печально. Изгибы крыльев дракона впечатляли. Такое величественное, такое красивое существо.. как его могли убить ради наживы? – В Колыбели только один саркофаг, подумалось, что должно быть его сделали для кого-то особенного..
— Она была изумрудной, – голос Серама вынудил меня обернуться. Не ожидала, что он появится, вроде только что находился совершенно в другой части усыпальницы вместе со своими невестами. – Знала, что драконы отличаются мастью и цветом?
— Откуда мне, – улыбнулась, не испытывая неловкости за свою неосведомлённость. – А какой вы, сир, по цвету, когда обращаетесь?
— Страшный, – бесцеремонно произнёс Даррэн. Его невозмутимость впечатляла. – Сераму достались лучшие качества от обоих родителей. Знала, что первенец получает большую часть силы, поэтому именно он становится наследником? – Я отрицательно мотнула головой. – Теперь знаешь, – кивнул он.
Я задумалась. Ингвар появился на свет позже Серама, но от другой женщины. Является ли он тоже первенцем? Он говорил, что сам считает себя слабаком и выбирает сильную сторону – то есть, мне показалось, речь шла о Сераме. Значит, он всё-таки слабее? Но я никогда толком не видела проявление его силы. Должно быть она невероятная..
— А я янтарный, – с гордостью произнёс Даррэн. – Мне нравится этот цвет, он такой.. солнечный. Калем огненно-рыжий.
— Он и по характеру огненный, – заметила с улыбкой. – Вспыхивает подобно спичке..
— Мне нравится какая ты чуткая.. – едва слышно прошептал Серам над моим ухом. Его дыхание щекотало кожу.. – Я сейчас искренен..
— Я знаю.. – ответила тем же шёпотом и поспешила убраться в другую часть усыпальницы, пока претендентки на сердце шаардана меня живьём не съели..
После небольшой экскурсии по священному месту драконов, нас пригласили на трапезу под открытым небом. И я пришла в бурный восторг, увидев, как слуги расстилают покрывала прямо на траве в саду.