Страница 45 из 74
Не успела я сесть и облегчённо выдохнуть, как появился Серам. Собранный. Невозмутимый. Белый мундир с золотой нашивкой на груди оттенял цвет его кожи и глубокие рубиновые глаза.
Это заметила не только я. Участницы отбора украдкой разглядывали шаардана, их щеки покрывались предательским румянцем, кокетливо сверкали глаза..
«Красивый..» – отметила про себя. Действительно красивый, впрочем, как и другие драконы. Что Серам, что Калем, что тот же мрачный Ингвар сильно отличались внешностью от обычных людей. Было в них нечто едва уловимое.. хищное. Скулы острые, походка плавная..
— Доброе утро, – бесстрастно поприветствовал всех присутствующих Серам и занял место рядом с Повелителем напротив Риты Самельтэ, которая тут же расцвела улыбкой.
— Ваше гостеприимство и радушие.. очень симпатизирует, – проворковала она, беря в руки приборы. – Вашей супруге.. несказанно повезёт, – с нажимом произнесла, бросив на меня полный презрения взгляд.
Я ответила вежливой улыбкой и повернулась к Калему.
— Записки Эдвина Гроу при вас?
— Хочешь взглянуть прямо сейчас? – недоверчиво сощурился он.
Неуверенно передёрнула плечами и потянулась за бокалом с водой. Замерла и, на всякий случай, принюхалась. Вроде, ничем не пахнет.
— Дай сюда, – Даррэн забрал бокал из моей руки и поднёс его к носу. Выглядело это забавно, хоть и могло показаться странным со стороны. – Чисто, – удовлетворённо кивнул он, возвращая мне бокал.
— Спасибо, – благодарно улыбнулась я и поймала на себе изучающий взгляд Таллины. Нет, не изучающий даже.. ненавидящий, ревнивый.. Появилось чувство, словно она готова придушить меня на месте тьмой, которая всегда её окружает..
— Я приду к тебе вечером, – твёрдо произнёс Калем. – Тогда и посмотрим, что там в записках. Чтобы никто не мешал. Но разве ты их раньше не видела?
— Только переведённые заметки в одном справочнике, – с сожалением произнесла я. – Поэтому самой очень любопытно.
Калем неожиданно усмехнулся.
— Ешь давай. Тощая, смотреть невозможно..
Подавила улыбку, взяла вилку и придвинула тарелку с омлетом поближе. Пах он восхитительно.
— Отец, – елейный голос Таллины разнёсся эхом по всему залу. Все присутствующие замерли, обратили на неё взоры. – Разве братики не должны сидеть рядом с членами своей семьи? Почему и Калем, и малыш Дар заняли места рядом с изгнанницей? – невинно поинтересовалась она, сделав губки «бантиком».
Я заинтересованно приподняла бровь и спокойно положила кусочек воздушного омлета в рот, в то время как другие участницы начали тихо переговариваться.
Повелитель хлопнул по столу ладонью. Некоторые девушки непроизвольно вздрогнули.
— Вы, двое! Что вы тут устроили?! Что за представление?! – громогласно рыкнул он, но ни Калем, ни Даррэн даже не шелохнулись. Их выдержке я могла только позавидовать. У меня такой не было.
— Ступайте.. – прошептала едва слышно. – Не хочу становиться причиной разлада. К тому же сьера Таллина совершенно права, – обворожительно улыбнулась я. – Ни сир Серам Оэран, ни его братья не должны выделять одну претендентку, это несправедливо по отношению к другим, верно?
В глазах Таллины зажёгся азартный огонёк, губы растянулись в вызывающей усмешке.
.. а я затылком ощущала на себе пристальный взгляд. Обернулась, заметила Ринэль и улыбнулась ей, как бы говоря, что со мной всё в порядке. Не хотела, чтобы моя сопровождающая зря волновалась.
— Тебе бы следовало поучиться у этой девочки, – невозмутимо прокомментировала супруга Повелителя, обращаясь к своей дочери.
— Да, матушка, – притворно улыбнулась Таллина. – Я приму ваши слова к сведению.
— Прошу вас не злиться, отец, – ровно произнес Серам, бесстрастно продолжая трапезу. – Это я попросил братьев быть рядом с мисс Вандерлит. После недавнего инцидента, о котором я пока не хотел распространяться, мне неспокойно за её безопасность.
— Вечно ты поступаешь, как тебе вздумается. От девки следовало избавиться ещё тогда.. – презрительно фыркнул Повелитель, а я ощутила, как вспыхнули кончики моих ушей.
Меня будто кипятком окатили. Кровь прилила к лицу..
Не нужно быть сильно проницательной, чтобы догадаться о какой «девке» шла речь. Аппетит тут же улетучился..
— Отец, – жёстко произнёс Серам. – Мисс Вандерлит моя невеста, как и другие. Я запрещаю вам..
.. я запаниковала.
«Что он творит?! Против Повелителя?! При всех присутствующих?!»
— Идём, – вибрирующий властный голос заставил вздрогнуть и вскинуть голову. Рядом стоял Ингвар.. Когда он успел переместиться? – Мне срочно нужна твоя помощь. Завтрак всё равно безвозвратно испорчен, какой смысл здесь оставаться?
Я не могла с ним поспорить. Ингвар был прав, но.. пойти с ним? Куда? Что он задумал? Отвлечь внимание отца? Не дать Сераму натворить глупостей в попытке заступиться за меня?
«Иди с ним..»– прошелестел в голове мягкий успокаивающий голос.
— Прошу меня простить, – учтиво произнесла я, выходя из-за стола.
Калем сохранял невозмутимое спокойствие, а Даррэн протянул мне яблоко.
— Возьми с собой. Ты ничего не съела.
— Спасибо, – я исполнила реверанс, взяла угощение и поспешила вслед за сводным братом старшего шаардана, вконец перестав что-либо понимать.
Только мы вышли в коридор, прошли жалких несколько метров, как перед нами возникла Таллина. Тьма звенела вокруг неё, формируясь в хлысты, что щёлкали, опасно рассекая воздух.
— Ты что творишь?! Зачем ты ей помогаешь?! – яростно прокричала Таллина.
По её прекрасному бледному лицу расходились узоры тёмных вздутых вен.
— Я никому не помогаю, – равнодушно отозвался Ингвар. – Это она должна мне помочь. Тебя что-то не устраивает?
Меня прошиб озноб. Что с ним не так? Почему даже Таллина не решается подступиться? Что, Боги, вообще происходит?!
Таллина стиснула челюсти и растворилась во тьме, а Ингвар непринуждённо возобновил путь, правда, даже не удосужившись убедиться, иду ли я следом.
Я шла. Больше мне ничего не оставалось делать.