Страница 43 из 74
Глава четырнадцатая
«Какое необычное затишье.. наверняка к буре..» – вертелась в моей голове ленивая мысль утром следующего дня. Я сидела у окна, за накрытым столом для чаепитий, пока Эмма и Ви собирали свои принадлежности по наведению красоты.
Девушки снова пришли мне на помощь. Оставалось лишь гадать, почему они это делают. Глядя на их беззаботные добродушные лица, мне не хотелось думать, что кто-то из них может передавать информацию Таллине.
Вопрос: как Миланская узнала о живице в моём кармане, всё ещё оставался открытым. И вариантов немного: либо Таллина следила за мной, либо Ринэль или её подруги – предатели.
— Тебя что-то беспокоит? – непринуждённо обратилась Ринэль, садясь напротив.
Я перевела на неё задумчивый взгляд, в очередной раз отметила, что форма девушке очень к лицу, и отрицательно мотнула головой. Будет правильно, если я проявлю повышенную осторожность и не стану распространяться о своих мыслях, планах и делах. Всё же, как бы мне не симпатизировала моя сопровождающая, во дворце притаился враг, явно желающий избавиться от меня чужими руками. Его методы даже можно назвать щадящими, но кто знает, что будет дальше.. А мне всё же хотелось вернуться домой. Живой..
Я поднялась со стула, вышла из-за стола и повернулась к девушкам.
— Благодарю за помощь. Вы.. настоящие волшебницы, – тепло улыбнулась я. Несмотря на мои подозрения, я была искренна. Прихватила пальцами края шёлковой голубой юбки и покружилась. Остановилась, провела ладонями по плотному корсету со шнуровкой спереди. – Великолепно, не правда ли? – спросила игриво и приглушённо рассмеялась.
— Ты прекрасна, – поддержала Эмма.
— Настоящая принцесса, – не скрывая умильной улыбки, произнесла Ви. – Надеемся, прогулка пройдёт без происшествий. Мы поставим за тебя палочку туласи.
«Палочку туласи? Где я это слышала?»– название показалось очень знакомым, словно я совсем недавно слышала его. Может быть с Даррэном в библиотеке, когда рассматривали книги? Там же не только бестиарий был, но и свод по животному миру Аракена, информация по Богам, мифы и легенды..
— Туласи? – переспросила непонимающе. – Это какая-та трава?
— Почти, – небрежно улыбнулась Эмма и развернула меня к выходу, поторапливая. – Если не явишься сейчас в трапезный зал, то опоздаешь.
— Верно, лучше нам поспешить и явиться раньше правящей семьи, – улыбнулась Ринэль и подставила локоть, за который я взялась, немного помедлив.
Мы перенеслись прямо к дверям трапезного зала. Без происшествий и заминок.
— Удачного дня, – дружелюбно пожелала сопровождающая, и обошла меня, желая любезно распахнуть для меня двери. Похоже, я зря себя накрутила.
— Спасибо, – ответила ей улыбкой и уткнулась в грудь Серама, словно выросшего передо мной прямо из-под земли.
— Доброе утро, княжна, – непринуждённо поприветствовал дракон.
Я отступила, старательно пытаясь скрыть охватившее меня волнение. Просто появление шаардана было слишком уж неожиданным..
— Вы.. кажетесь умиротворённым, – подметила я, окидывая мужчину внимательным взглядом. Почему чувство, словно он чему-то рад? Что это за странное ощущение?
— Верно, – уголок его чутко-очерченных губ дрогнул в улыбке. – Миланская рассказала, что привезла солцебел с собой, она хорошо разбирается в опасных растениях и даже одно время увлекалась алхимией. Мы смогли договориться, она покинет Долину сегодня вечером, её отцу я уже отписался, но ввиду того, что кроме неё самой никто не пострадал, наказание будет не слишком суровым.
Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь ухватить ускользающую от меня очень важную мысль.
— Подождите, – попросила сипло, выставив ладонь. – Допустим, Вероника правда разбирается в ядовитых растениях, увлекалась алхимией и даже отравила свою двоюродную сестру ради наследства, но.. Откуда она узнала, что у меня есть живица? Понимаете? – я подняла на дракона озадаченный взгляд. – По словам служанки, Миланская ей заплатила и велела украсть флакон из моего кармана во время завтрака, значит, о его нахождении там она знала наверняка.
— Может, увидела у тебя его в гостиной во время моего приветствия? – легкомысленно отозвался Серам, кажется, не воспринимая мои сомнения всерьёз.
— Что-то не сходится.. – поморщилась я. На душе стало неспокойно. – То она не помнит, откуда у неё порошок, то резко вспомнила?
— Перенервничала?
Я вздохнула, отводя взгляд и тут только вспомнила о присутствии рядом Ринэль. Какое вопиющее упущение! Я, словно забыла о ней.
— Рин, – бесстрастно обратился шаардан. – Проводи мисс Вандерлит за стол и глаз с неё не спускай. Не хочу, чтобы кто-нибудь вновь попытался подставить княжну или напрямую навредить ей.
— Да, мой сир, – поклонилась Ринэль. Во взгляде застыла холодная отчуждённость, но желваки на скуластом лице отчего-то дрогнули.
— Постарайся не забивать свою умную головку тяжёлыми думами, – дракон непринуждённо постучал указательным пальцем по моему лбу. Не больно, но неожиданно. – Хорошо проведи время и постарайся не отвлекаться на болтовню Даррэна, он увязался в Колыбель с нами.
Я невольно улыбнулась.
— Это же отличная новость, – воодушевилась я. – Если ваш брат решил выбраться в компании людей, то это первый шаг на пути его адаптации. Понимаете? Он учится контролировать свой дар.
— Похвально, – кисло отозвался Серам. – Но убавь радость в своём голосе, не порть мне настроение.
Прозвучало ни как упрёк, а скорее язвительная шутка, поэтому я беззастенчиво улыбнулась и поддела дракона:
— Не могу ничего обещать, – обворожительно улыбнулась и толкнула двери, ведущие в трапезный зал.
Участницы отбора разом обратили на меня внимание. Все, кроме Миланской. Она тоже присутствовала за столом, но будто игнорировала происходящее. Наверное, ей тошно от самой себя, и от нас в частности. Вряд ли она полагала, что её поймают.
На пути к своему месту я крепко задумалась.
А ведь, если бы не мистическая способность Серама, благодаря которой он узнал, что Миланская приняла живицу и куда её спрятала, она, правда, могла остаться безнаказанной. И тогда.. меня запросто могли обвинить в покушении на её жизнь..
.. по спине заструился холодок дурного предчувствия.
* * *
Как только княжна вместе с Ринэль скрылась в зале, Серам облегчённо выдохнул. Первая партия была отыграна идеально, теперь, когда бдительность таинственного заговорщика усыплена, оставалось только ждать. Он расслабится и обязательно проявит себя. Выйдет из тени.