Страница 41 из 74
Серам разорвал внутреннюю обивку и достал.. стеклянный флакон с молочно-белой жидкостью на дне.
— Моя живица! – изумлённо воскликнула я. – Но как?! – протянула непонимающе.
Серам, кажется, даже не услышал моих слов. Он неотрывно смотрел на Миланскую, уничтожая ту взглядом пылающих рубиновых глаз. Хищных. Опасных. Наполненных презрением. И это было совершенно не то презрение, которое я видела в этих же глазах пять лет назад. Хотя.. я могу и ошибаться. Воспоминания уже смазались, и я не желаю возвращаться в прошлое, не желаю ничего менять..
— Мисс.. вы только что приняли сок живицы, чтобы нейтрализовать действие солцебела. Откуда он у вас? И как порошок, вызывающий столь жуткую аллергическую реакцию, попал под матрас кровати мисс Вандерлит?
Миланская обескураженно моргала, а я запустила руку в карман платья. Флакона с живицей в нём не было..
— Это какая-то ошибка.. – пробормотала девушка в слабой попытке защититься. – Лекарство мне дал господин Лиам Норт.
— Я носила пузырёк с живицей в своём кармане, – робко вставила я, желая прояснить ситуацию. – И не понимаю, мисс Миланская, как он мог оказаться в вашем чемодане?
— Во время завтрака флакон тоже был с вами, мисс Вандерлит? – утончил Серам, обратив на меня внимание. Я заметила на его шее тонкие витиеватые полосы, прямо под кожей, которых раньше не было. Последствия использования дара? Или это тьма оставляет такие следы?
— Да, – кротко отозвалась я и потупилась. – Опасалась, что меня могут попытаться отравить.
Серам уважительно кивнул.
— Разумное опасение. Что ж.. тогда нам не хватает ещё одного участника. – Бер. Притащи служанку, обслуживающую княжну во время завтрака. Ту, что разлила воду.
— Да, мой сир, – служащий поклонился и незамедлительно скрылся во тьме исполнять поручение.
«Какой преданный..» – мысленно отметила я.
Шаардан перевёл взгляд на притихшего целителя.
— Я жду объяснений, – напомнил он непреклонно. – Зачем вы лично, Лиам, отправили стражу обыскивать комнаты участниц отбора? Что за подозрительная инициатива?
— Я хотел быстрее поймать негодяйку, сир.. – промямлил мужчина, вид имея жалкий. – А про живицу я вообще ничего не знаю, впервые вижу этот пузырёк. Да и о свойствах трав мне мало что известно, я же маг, зачем мне знахарство?
— Разумно, – согласился Серам. – Но тогда выходит, кто-то врёт. Может быть, я по-вашему?
— Ах ты, жалкий старикашка! – разгневанно взвизгнула златовласая. – Ты же сам принёс мне флакон и сказал выпить! А теперь брешешь?! – она упёрла руки в бока, но потом спохватилась, опустила их, дёрнула плечиком. – Даже если господин Лиам каким-то образом украл у Аяны Вандерлит сок живицы, разве это доказывает его причастность к тому, что меня пытались убить? Разве не в покоях княжны был обнаружен порошок?
Серам сдёрнул с мятой постели покрывало и протянул его златовласой. Она покраснела, но благодарно кивнула и поспешила завернуться в расшитую золотом ткань.
— Есть один важный нюанс, мисс Малинская, – бесстрастно отозвался Серам. Заложил руки за спину и качнулся на пятках. – Всё утро упомянутая вами княжна находилась в обществе моего младшего брата за пределами дворца.
Я заметила, как лихорадочно заблестели глаза златовласой, словно она отчаянно пытается найти выход из сложившейся ситуации.
Набрала полную грудь воздуха и решила прояснить один момент, разложив всё по полочкам.
— Солнцебел действует не сразу, сир. И тот, кто обсыпал платье мисс Миланской прекрасно об этом знал.. – Серам повернулся ко мне, смотря растерянно. Надо же.. его и таким можно увидеть. – Аллергическая реакция наступает приблизительно через четыре часа. То есть платье обсыпали ещё до пробуждения участниц. Подъём за час до завтрака, верно? – получив утвердительный кивок, я продолжила. – Кто-то проник в спальню Вероники, пока она спала, затем, пока меня не было в комнате, подкинул мне мешочек с солнцебелом. А во время завтрака из моего кармана увели флакон с живицей, значит, тот, кто это сделал – точно знал, что он у меня есть. Правда, об этом знали лишь.. четверо, включая вас. Ваши два брата и моя сопровождающая Ринэль.
Шаардан потёр пальцами лоб.
— А чем вы занимались до семи утра, мисс Вандерлит?
Я улыбнулась. Знала, что дракон спросит и он прав: под подозрением должны быть все, нельзя никого исключать.
— Я была в своей комнате, встала за час до общего подъёма. И этот факт могут подтвердить независимые третьи лица. Дело в том, что собраться мне помогали знакомые Ринэль. Некая Эмма и Ви. Вам знакомы эти имена? – дракон невозмутимо кивнул. – Я всё время находилась с ними и уверена, что девушки подтвердят это. Ну и подумайте сами, для чего мне рассказывать о свойствах солнцебела и тем самым указывать вину на себя?
Серам смотрел на меня неотрывно. Взгляд полыхал огнём. Тёмным. Завораживающим.
«Всё, что вылетает из твоих уст, звучит, на удивление, приятно. Я жалею, что не разговаривал с тобой раньше..» –прошелестел в моей голове тихий голос.
Я замерла, ощущая, как запылали кончики ушей. Что он такое говорит?! Почему так внезапно?! Желает смутить меня?
.. из тьмы вышел управляющий, держа под руку служанку. Девушка явно была напугана, бледна как смерть, дрожала всем телом. Того и гляди в обморок свалится.
— Я начинаю уставать от этого представления, – утомлённо констатировал Серам, и все присутствующие, кроме меня, разом вздрогнули. Его спокойный, на первый взгляд, голос пробирал до костей. – На то, чтобы получить разрешение на считывание ваших воспоминаний, мне придётся потратить некоторое время и усилия, но поверьте, разрешение я получу, – звучало устрашающе. Будь я преступницей, жуть как бы испугалась.
Служанка разрыдалась. Громко, навзрыд, закрыв лицо ладонями.
— Мисс Миланс-ка-я.. заплатила мне, – всхлипывая, вымолвила она. – Ска-за-ла.. выкрасть пузырёк и всё..
— У вас маленькое жалование? – искренне удивился Серам. Я переводила заинтересованный взгляд с него на служанку.
— Не-ет.. – проблеяла она. – Но денег всё равно не хватает. В нашем роду почти нет драконьей крови, отец умер недавно, мать больна, трое младшеньких..
— А, что же вам мешало подойти и обратиться за помощью к Бернару? – рассудительно поинтересовался Серам.
Служанка всхлипнула, утёрла щёки рукавом форменного платья и недоумённо уставилась на несчастного управляющего.
— Я не подумала.. – протянула она и завыла с новой силой.
Серам сжал пальцами переносицу.