Страница 25 из 131
Вглядываясь в даль, он сразу заметил башню — её силуэт чернел на фоне серого неба, как обещание грядущих неприятностей. Не теряя времени, он двинулся в её сторону, чувствуя, как раздражение от нераскрытой тайны всё ещё горит внутри.
Стоило ему выйти на главную улицу внешнего города, как навстречу выдвинулся отряд полиции — и впереди шагал худосочный эльф с видом человека, который слишком долго верил в свою важность.
— Почему вы находитесь без ошейника на улице? — начал эльф, размахивая удостоверением с таким пафосом, будто держал в руках священный артефакт. — Мой сканер показал, что вы не относитесь ни к одной знатной семье. Все рабочие обязаны носить на себе ошейник — по статье 1374, в пункте два так написано. С вас штраф — 30 монет. Также вы нарушили дресс‑код и вышли на улицу в неподобающем виде.
Он едва сдержал усмешку, глядя на рабочего в полосатой робе — неужели это считалось одеждой? Эльф тем временем продолжал сыпать штрафами, называя ещё четыре пункта, и явно не собирался останавливаться. Но стоило ему заметить отсутствие номера и штрихкода на руке, как его глаза загорелись фанатичным огнём.
— Схватить его! — брызжа слюной, закричал полицейский. — Как ты посмел, жалкий отброс, прийти в наш город без разрешения? Все жители внешнего города обязаны иметь удостоверения на своей руке! За это полагается смертная казнь!
Трое полицейских рванули вперёд, размахивая автоматами и электрическими дубинками. Но не успели они сделать и двух шагов, как их тела с глухим стуком рухнули на асфальт. Пустые головы покатились по улице, окрашивая серый бетон в алые оттенки — сцена была настолько быстрой и жестокой, что даже прохожие замерли, будто время остановилось.
Проверять систему полицейского ему было противно — всё‑таки духовная энергия, касаясь чужой сущности, оставляла неприятный осадок. Но информацию нужно было получить.
— Слышь, эльф, как тебя зовут? — удерживая начальника отряда от побега, он подошёл ближе и ударил его в живот. — Говори, тварь, когда тебя спрашивают!
Не давая ему упасть, он задрал его голову магией и услышал слабый, жалобный голос.
— Иван… Меня зовут Иван, — прошептал эльф, и глаза бойца слегка округлились: знакомое еврейское имя звучало странно в этом обезличенном мире.
«Вот значит как, — подумал он. — У всех жителей — одни номера, а у вас, жалких прихлебателей системы, есть имена?»
— Возьми своё удостоверение, Иван, и засунь себе в задницу. Это приказ — выполнять! — рявкнул он. Система тут же продублировала команду, и в интерфейсе Ивана появилось задание — абсурдное, но обязательное к исполнению.
Дзинь.
После его ухода голый Иван стоял посреди улицы, переминаясь с ноги на ногу. Выполнять приказ системы было не так‑то просто — особенно когда речь шла о десяти минутах унижения. Чувство выполненного долга не спасало от стыда, но против системы не пойдёшь.
Продолжая путь к башне, он внимательно осматривал окрестности. Город был пугающе пустынным — ни машин, ни людей, только ветер, гуляющий между заброшенных зданий. Пройдя несколько улиц, он так и не увидел ни намёка на жизнь.
За поворотом его встретила вывеска с громким названием: «Императорский Меч». Буквы сияли, будто насмехаясь над общей разрухой. Почему бы и не зайти? Достойных магазинов с оружием он не встречал уже давно.
Внутри его встретил торговец — скучающий, но мгновенно оживившийся при виде делового костюма. В его глазах тут же зажглась искра надежды, а улыбка стала шире, чем положено по этикету.
— Чего желаете, господин? — радостно начал он. — У нас прекрасные мечи с первого по третий ранг. Если вам для подарка — мы сделаем всё в лучшем виде!
Цены в магазине были не маленькие — местные точно не могли себе позволить такую роскошь. Но ассортимент впечатлял: оружие с зачарованием, вроде огненной катаны, стоило около 60–80 тысяч. На полках теснились топоры, клинки, копья и дробящее оружие — настоящий рай для коллекционера и убийцы.
Он выбирал всё, что нравилось, и передавал торговцу для расчёта. Топор третьего ранга с модификатором на электричество? Отлично. Катана? Конечно. Меч и копьё? Тоже забирайте.
— Заверни мне этот топорик. О, и ещё вот эту катану третьего ранга. Стой, подожди — ещё вон тот меч и копьё тоже забери.
Торговец бегал от кассы к нему с таким счастливым видом, будто у него второе день рождения на неделе. Энергия и радость буквально сочились из него, делая сцену почти комичной.
— Мне понравились эти парные кинжалы — их я тоже возьму. И ещё это… — он передал ещё два предмета и вопросительно посмотрел на торговца. — Я ведь могу рассчитывать на скидку?
Остановившись, торговец расплылся в улыбке, демонстрируя два ряда идеально белых зубов.
— Конечно, господин! Вы столько всего берёте — я дам вам 15… Нет, 20 % скидки со всего купленного товара. Если возьмете еще пару вещей!
«Вот это деловой мужчина, — подумал он. — Сразу видно: когда захватим город, будем чаще общаться с этим эльфом».
— Как тебя зовут‑то хоть? — спросил он, запуская оценку.
Оценка.
Стивен Миллер.
Уровень 9.
Пройдясь по магазину, он выбрал пятнадцать единиц оружия второго и шесть — третьего ранга. Остановившись возле подъёма на второй этаж, он посмотрел на торговца с нескрываемым интересом.
— Что там находится, Стивен? Если есть что‑то получше этого хлама, я был бы не против посмотреть.
Взгляд его был настолько прямым, что торговец тут же начал улыбаться, собирая выбранные мечи и укладывая их на прилавок. Затем он закрыл входную дверь на ключ, опустил шторы и зажёг магическую лампу — движения были отточенными, будто он проделывал это сотни раз.
— Конечно, господин, пройдёмте со мной, — загадочно улыбнулся хозяин. — Как я только сразу не понял, что вы не обычный энхансер.