Ложные Боги умрут

Глава 49

Закончив совещание, Александр выбрал одного человека, который должен был отправиться вместе с ним в королевский дворец — вести переговоры с засевшим там генералом.

— Готов, Кристиан? Не знаю почему, но именно тебя так настойчиво хотел видеть генерал, — Александр натянул деловой костюм и маску, встал рядом с капитаном и взмахом руки распахнул пространственный разлом — дорогу прямиком ко дворцу.

Они вышли в королевских садах. С тех пор как здесь гремел новогодний бал, почти ничего не изменилось. Разве что теперь сады выглядели как декорация к плохому шпионскому фильму: десятки военных прятались за статуями, кутались в маскировочные покрывала среди кустов, а некоторые и вовсе лежали на траве, будто решили устроить пикник посреди операции. «Они что, всерьёз думают, что мы их не заметим?» — мысленно усмехнулся Александр. Даже Кристиан, чьё восприятие порой подводило, тут же ткнул пальцем в сторону ближайшего куста:

— Босс, эти люди…

— Вижу, — оборвал его Александр, махнув в сторону генерала, который стоял вдалеке, словно нарочно выставив себя напоказ.

Генерал Томас Вильсон на вид доверия не внушал. Пухлый эльф лет тридцати, в парадной офицерской форме — той самой, которую раньше надевали аристократы, мнившие себя героями былых сражений. На поясе у него висел фамильный меч — реликвия рода, а в руке поблескивал лазерный пистолет, усыпанный драгоценными камнями. Уровень — 46. «Типичный паркетный вояка», — подумал Александр, разглядывая его.

— Томас Вильсон, кажется, мы немного общались на прошлом балу, — произнёс он с едва уловимым презрением, кивнув на Кристиана. — В письме вы настойчиво требовали встречи с моим подчинённым. Хотелось бы понять, зачем.

Нехотя пожав протянутую руку генерала, Александр прошёл вместе с ним и Кристианом в кабинет на втором этаже дворцовых апартаментов.

Дворец по-прежнему выглядел величественно. Картины прославленных художников прошлого украшали стены, подсвечники с красными кристаллами мягко рассеивали свет, а золотая лепнина придавала интерьеру подобающую монаршему жилищу пышность. После смерти Георга здесь почти ничего не поменялось — разве что теперь в этих залах с особым удовольствием расхаживал генерал. Казалось, он уже примерял на себя роль хозяина.

Их привели в обычную дворцовую комнату, наспех переделанную в переговорный кабинет. Усевшись напротив Вильсона, Александр молча уставился на него, давая понять: говорить будет тот, кто позвал.

— Кхм‑кхм, — прокашлялся генерал. — Прежде чем я представлю вам своего названного племянника — того самого, что так жаждал встречи с Кристианом, — давайте обсудим сделку. — Он выложил на стол договор и демонстративно разорвал его пополам. — Как видите, дело с графами полностью аннулировано: они теперь под вашим контролем. — Сделав паузу и старательно избегая взгляда Александра, Вильсон продолжил: — Графы больше не могут вести дела от своего имени, а значит, нам с вами нужно заключить новое соглашение.

Александр пробежался глазами по строкам договора и мысленно фыркнул. «Ну да, типичный эльф: хитрый, жадный и совершенно не умеет скрывать свои намерения». Неудивительно, что графы позволяли себе такую наглость — в прошлых стычках генерал показал себя не как полководец, а как ловкий торгаш.

— Это заметно упрощает переговоры. Давайте к сути, Томас Вильсон. Сколько вы хотите? — произнёс Александр ровным тоном. Сумма, которую раньше платили графы, была абсурдно высокой. Платить столько этому типу он не собирался, но решил проверить, насколько далеко тот готов зайти.

Томас не растерялся. Достал калькулятор и с видом величайшей серьёзности начал щёлкать кнопками. Пять минут этого нелепого шоу тянулись мучительно долго. Александр уже чувствовал, как внутри закипает раздражение.

— Если ваша организация хочет получить лояльность армии, вам придётся выплатить нам 13 ккк монет развития. Плюс каждый месяц — зарплата солдат, это ещё порядка трёх миллиардов монет, — наконец объявил генерал и расплылся в улыбке, демонстрируя два ряда золотых зубов.

«Работать с этим типом — всё равно что торговаться с крысой на базаре», — пронеслось в голове у Александра. Он не стал ни отказываться, ни соглашаться — просто смотрел, будто оценивал, сколько грязи может уместиться в одном пухлом эльфе.

— Сколько из этой суммы реально уйдёт на получение лояльности армии? — этот вопрос волновал его больше всего.

Ведь пока здесь правил Георг, пропаганда успела основательно промыть мозги служащим. Большинство из них относились к повстанцам с откровенной враждебностью. Нового восстания — уже внутри собственной армии — Александру точно не хотелось.

— Поверьте, господа, с лояльностью не будет особых проблем. По моим подсчётам, на это уйдёт не больше 2 ккк монет, — ответил Вильсон, но в голосе его проскользнула неуверенность. Он покосился на кнопку вызова охраны, которая всё это время ждала за дверью с оружием наготове.

Но нажать он не успел. Тело генерала застыло, будто его заморозили на середине движения. Даже лицевые мышцы лишь слабо подрагивали, не в силах пошевелиться.

— Вот здесь — два миллиарда монет, — Александр положил на стол пространственное кольцо. Его аура стала тяжёлой, давящей, словно в комнате резко упало атмосферное давление. — Расходы на армию мы тоже возьмём на себя. И не пытайтесь сопротивляться, Томас. С вашими способностями это бесполезно. — Он едва сдерживал презрение. В договоре с графами фигурировала сумма в 7 ккк монет — и эти деньги Вильсон уже получил. Зачем он сейчас намеренно задирал цену? Обычная жадность? Или кто‑то дёргал его за ниточки? Александр так и не мог этого понять.

— Кристиан, поставь ему метку в незаметном месте, — тихо приказал он.

Дождавшись, пока командир вобьёт метку в затылок генерала, Александр на мгновение замер, прислушиваясь к ощущениям. Где‑то рядом мелькнуло знакомое присутствие — один человек, слишком уж характерный след.

— Уходим отсюда. Пока эта надоедливая букашка не начала нам мешать, — бросил он и открыл новый разлом.