Ложные Боги умрут

Глава 48

Два оставшихся в живых аристократа застыли, будто их пригвоздили к стульям. Они не могли вымолвить ни слова, не в силах оторвать взгляд от мёртвого тела своего бывшего соратника. Каждый раз, стоило им попытаться что‑то сказать, горло сжимало удушьем — настолько жуткой была картина.

— Босс, что это с ним? Вот дерьмо, меня сейчас стошнит, — пробормотал Веон, и в его глазах читался неподдельный ужас. Сероватая дымка, клубившаяся над телом графа Манье, притягивала взгляды всех присутствующих, но смотреть на это было невыносимо. — Мерзость, — он схватился за живот, оторвался от еды и, чтобы не стало ещё хуже, резко отвернулся, уставившись в противоположный угол.

Когда дымка окончательно рассеялась, от роскошного графского наряда не осталось и следа. Перед ними лежала жуткая пародия на человека: морщинистая гуманоидная голова, длинные тощие руки с острыми когтями, выпуклый живот и короткие склизкие ноги. Это всё, что осталось от аристократа, которого когда‑то в кругах знати считали чуть ли не тираном.

— Эти двое тоже пришельцы? — Ирилла, выхватив пару кинжалов, напряглась всем телом, готовая в один рывок избавиться от оставшихся аристократов.

— Нет, эти графы — Шредер и Веллингтон — всего лишь жалкие прихлебатели серых, — спокойно пояснил Александр. — Я больше чем уверен: они всё знали и потому даже не думали переходить на сторону повстанцев. Да и кто захочет отказываться от щедрых даров инопланетян? — Он едва сдержал усмешку. Эти двое явно искали выгоду даже в самом чудовищном преступлении против Альвхейма и его народа.

Характеристики Шредера и Веллингтона были намного выше, чем у большинства энхансеров города — и это при том, что они ни разу не участвовали в сражениях. Всё дело было в этериевом эликсире развития: он творил чудеса, но за эти чудеса приходилось платить.

Задерживаться в особняке больше не имело смысла. Чтобы ускорить процесс, Александр поставил метки на тела двух оставшихся аристократов. Бессознательных телохранителей тоже не стали бросать — их завербовали в организацию, пополнив ряды элитных воинов.

Вернувшись в таверну «Спящий великан», они до позднего вечера сидели, потягивая пряный алкоголь из фляги заядлого алкоголика и резались в азартные игры. Приторный, чуть горьковатый привкус напитка заставлял Александра морщиться. Сколько ни пил это «зелье», так и не смог понять природу бесконечного напитка — будто кто‑то заколдовал флягу, чтобы она никогда не пустела.

Пока он отдыхал, товарищи без умолку рассказывали о том, что происходило в его отсутствие, и делились переживаниями о грядущих сражениях с внутренним городом. От Бибы и Бобы Александр узнал, что шахта, некогда принадлежавшая Кровавому Джону, полностью себя выработала. На прошлой неделе всех рабов пришлось перевезти к месту произрастания этериевых деревьев. Неудивительно: количество рабочей силы выросло с двух с небольшим тысяч до 134 000 рабочих. Гномы справились с задачей на отлично. На указательном пальце Александра появилось новое кольцо — в нём хранились кристаллы на 134 ккк монет развития.

Кристиан и Таурен за время его путешествия успешно захватили пять производственных ферм. Теперь повстанческая армия и прилегающие территории, включая разросшиеся трущобы, были полностью обеспечены продуктами. Численность организации Масок выросла до 115 000 человек. Даже самый слабый из них имел как минимум пятый уровень, а несколько сотен подготовленных бойцов уже достигли 30‑го уровня и представляли собой внушительную силу — по меркам такого мира, как Альвхейм.

— Босс, я только что услышал от Джорджа, что вы помогли им с женой поднять квалификацию, — раздался голос Таурена. Он сидел напротив Александра, держа в руках маску‑передатчик.

Александр мысленно чертыхнулся. Этого он и боялся. Неужели теперь каждый захочет повышения? Нужно было срочно убираться отсюда, пока не поздно.

— Джордж, говоришь… Не умеет он держать язык за зубами, — поджав губы, Александр закурил сигару и обвёл взглядом собравшихся. Похоже, бежать уже поздно — он попал в ловушку собственных обещаний. — Ладно, не смотрите на меня так. Повышу я ваши классы, повышу.

Ох, как же не хотелось ему снова взаимодействовать с системой! Закрыв глаза, он сосредоточился на духовной силе, стараясь охватить всех собравшихся. Система, словно чувствуя чужое вмешательство, сопротивлялась, оказывая мощное обратное давление. Время будто растянулось, а с каждым повышением класса голова Александра трещала всё сильнее.

…

Четыре часа спустя.

— Это был последний, доволен, Мо Хендерсон? Теперь ты имеешь класс «Бармен Постапокалипсиса». Чёрт побери, теперь твоё пойло будет временно повышать характеристики, — Александр едва сдерживал стон: голова раскалывалась от перенапряжения. Он повысил классы шестидесяти человек, а парочка неугомонных гномов тут же решила оповестить об этом весь мир.

Сто тридцать четыре командира — по одному для каждого подразделения Масок — тоже требовали повышения. Александру пришлось поднять их всех, чтобы никто не чувствовал себя обделённым.

— Босс, а обычных членов вы не собираетесь повышать? — только Александр поднялся из‑за стола, собираясь поскорее уйти, как раздался голос Кристиана.

«Да он меня точно убить хочет!» — пронеслось у него в голове.

— Ты издеваешься, да? — Александр уже готов был сорваться на крик, но вовремя себя остановил. Его натянутая улыбка сейчас напоминала улыбку старого деда, который изо всех сил старается не показать, как ему больно.

Кристиан спросил не со зла, но меру знать всё же стоило. Снова заниматься этим Александр не хотел ни за какие коврижки. Вытащив из кармана камень вулканического происхождения, он начал чертить на нём магические символы.

Камень был небольшим — едва доходил до полуметра — и представлял собой монолитный диск. Откуда он взялся, Александр уже и не помнил: может, выпал из Маркуса, а может, из какого‑нибудь другого моба.

Закончив чертить ряды символов, в точности повторяющих рисунки из комнаты повышения квалификации, он завершил пентаграмму и проверил получившийся артефакт.

Оценка.