Центровой

Глава 4

Глава 4

Глава 4

Обратный путь шли глухими дворами, проходными арками, петляли по переулкам.

На углу Можайской нас чуть не накрыли. Из тумана вынырнула компания — трое молодых господ в дорогих пальто нараспашку. Пьяные в дым, они горланили какую-то опереточную арию, размахивая тростями.

— Эй, мужичье! — гаркнул один, едва не налетев на морду нашего мерина. — А ну, посторонись! Дорогу благородному собранию!

Васян инстинктивно сжал кулаки, но я шикнул на него. Мы прижались к стене, опустив головы. Мерин, умница, даже ухом не повел, только покосился на крикунов глазом.

— Оставь их, Пьер! — захохотал второй, увлекая приятеля за локоть. — Это ж золотари, поди! Испачкаешься — вовек не отмоешься!

Они прошли мимо, обдав нас запахом коньяка и французских духов, и растворились в тумане, продолжая орать куплеты.

— Пронесло, — выдохнул Упырь.

Дальше шли еще тише. Дважды мы замирали в подворотнях, пережидая конные разъезды. Цокот копыт патрульных лошадей по брусчатке, но они проезжали мимо, не замечая притаившуюся в тени телегу. Бог воровской удачи сегодня явно сидел у нас на облучке.

К воротам приюта подобрались уже когда серая муть на востоке начала разбавлять чернильную темноту.

Спица перепрыгнул забор и открыл ворота, и мы въехали во двор приюта, и Спица закрыл ворота, но тут открылась дверь в приют. Заставив всех напрячься.

В щели показалась всклокоченная голова Ипатыча. В руке он сжимал топор. Увидев нашу живописную процессию и телегу, замотанную тряпками, он чуть топор не уронил.

— Свят-свят… Вы откуда такие красивые? Я уж думал, лихие люди лезут, хотел всех будить…

— Свои, Ипатыч, свои. — Не шуми.

И мы сразу направилась к каретному сараю. Загнали телегу в самый угол, подальше от чужих глаз.

— Разгружать будем? — спросил Кот, потирая спину. — В подвал или на чердак потащим?

Я глянул на парней. Васян шатался от усталости, Упырь был бледен как смерть, да и сам я чувствовал, что ноги держат с трудом. В подвал тащить — не резон, там ткань может заплесневеть. А на чердак, на самую верхотуру переть все это желания не было, как и шуметь.

— Нет, — махнул я рукой. — Здесь пусть. Сарай крепкий, чужие сюда не ходят. Мерина распрягай, стекляшки вон в сено закопайте от греха, а сукно пусть в телеге лежит, рогожей прикрытое. Утром разберемся.

Мы быстро раскидали солому, пряча ящики поглубже в сено.

Ипатыч стоял у входа, переминаясь с ноги на ногу и с подозрением глядя на наши манипуляции.

— Ты бы хоть сказал, чего привезли-то? Опять ворованное? Владимир Феофилактович ведь спросит…

Я подошел к нему и, порывшись в кармане, достал тяжелый, еще теплый от рук глуховский замок, который мы сняли с сорок шестого склада.

— Меньше знаешь — крепче спишь. А вот это тебе подарок.

И вложил замок в его узловатую ладонь.

— На черный ход повесь. А то там щеколда.

Ипатыч поднес замок к глазам, уважительно цокнул языком.

— Ну, спасибо, удружил… Ладно. Пойду я, досыпать.

Когда старик ушел, я повернулся к своим.

— Всё, братва. Отбой. Валитесь здесь, в сене.

И сам упал в сено рядом с Васяном. Сон накатывал тяжелой волной, но мысли все еще ворочались в голове.

«Утеплять надо чердак, — пронеслось в затухающем сознании. — И печки. Буржуйки ставить надо. Трубы в дымоход выводить… Завтра… Все завтра…»

И темнота наконец накрыла меня.

Проснулся я от того, что луч солнца, пробившийся сквозь щель в воротах сарая, нагло светил мне прямо в глаз. В воздухе плясала золотая пыль. Вокруг, зарывшись в сено, храпела моя гвардия. Васян присвистывал, Упырь чмокал губами во сне, Кот спал, натянув кепку на нос.

Осторожно, стараясь не зашуршать соломой, я выбрался из нашего лежбища. Отряхнулся, вытащил из волос травинки и вышел во двор. Утро было ясное, морозное, воздух звенел.

Первым делом я направился в учебные классы к швеям.

Еще с порога услышал характерный стрекот.

Так-так-так-так… И голос Вари, строгий, но звонкий: — Ульяна, ну куда ты гонишь? Это тебе Зингер, а не тройка почтовая! Опять нитку рвешь?

Я тихо приоткрыл дверь. Картина маслом: светлая комната, за столами сидят старшие девочки — Ульяна и Вера. Ульяна, высунув от усердия кончик языка, а Вера с завистью смотрит. Варя ходит между ними, руки в боки, как заправская приказчица.

— Плавно надо на педаль давить, — наставляла она, поправляя ткань под лапкой. — Чувствовать механизм надо! Это тебе не прялка деревенская, тут техника деликатная. Рванешь — и игла вдребезги, и шов кривой.

Зрелище меня позабавило. Давно ли наша несостоявшаяся маршан-де-мод боялась даже подойти к Зингеру? А нынче, вон как, распоряжается!

— Командуешь? — усмехнулся я, привалившись к косяку. — Ну-ну. Строга ты, Варвара.

Девчонки прыснули, Варя обернулась, поправила выбившуюся прядь и фыркнула, хотя глаза улыбались.

— А то как же. Ты чего в такую рань, Сень? Случилось чего?

— Случилось, — кивнул я. — Работы я вам привез. Идем, покажу. Только тихо, у меня там народ после ночной смены отдыхает.

Варя накинула шаль, и мы вышли во двор.

В сарае стоял густой, теплый дух лошади и спящих людей. Я приложил палец к губам, кивая на кучу сена, из которой торчали сапоги Васяна. Варя понимающе кивнула и на цыпочках прошла за мной в дальний угол.

— Гляди, — я откинул рогожу, открывая наш схрон.

В полумраке тускло блеснули бока ящиков, а выше темнела стена из плотных рулонов. Я достал стилет, поддел край упаковки на одном из рулонов, обнажая ткань.

— Щупай.

Варя осторожно провела ладонью по темно-синему сукну. Пальцы ее замерли, потом сжали материю, проверяя плотность.

— Господи… — выдохнула она шепотом. — Сенька… Это ж драп английский. Плотный, ворсистый… Настоящий?

— Самый что ни на есть. И его тут много.

Потом я подвел ее к ящикам.

— А это на десерт.

Откинул крышку одного из ящиков. В полосе света, падавшей от щели, содержимое вспыхнуло тысячей искр. Варя ахнула, закрыв рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть.

— Стеклярус! — ее глаза загорелись таким восторгом, какого я у нее не видел. Она запустила руку в ящик, перебирая граненые бусины, словно сокровища пещеры Али-Бабы. — Бисер чешский… Пуговицы перламутровые… Сенька!

Она захлопала в ладоши, забыв про спящих.

— Вот порадовал! Теперь бы еще парчи купить, да шелка отрез — и можно такие платья шить, что на Невском в витринах не сыщешь! Модные, с отделкой!

— Эй, модистка, тормози, — осадил я ее, улыбаясь. — Шелк и парча — это потом. Чай, шелка на машинке твоей не шьют, да и не по сезону пока. Ты спустись на землю. Нам первым делом надо одежду зимнюю пошить. На всех.

Я кивнул на рулоны.

— Вот сукно. Есть коричневое, синее, серое. Выбирай любое. Не хочу, чтобы мои орлы ходили как арестанты или детдомовские, во всем одинаковом. Каждому — по фасону.

Я похлопал по обмотке колес и копыт. Он был изрядно похудевший и разлохмаченный.

— И вот этот, кстати, в дело бы тоже пустить. Мы его ночью… использовали немного. — Ну что, когда возьмешься? — спросил я. — Девчонки твои справятся?

Варя задумчиво погладила сукно, прикидывая что-то в уме. Лицо ее стало серьезным, профессиональным.

— Справятся-то справятся, машинки возьмут… Только сразу шить нельзя, Сеня.

Я удивился.

— Это еще почему? Ткань есть, нитки есть, машинки есть. Чего ждать?

— Ткань декатировать надо.

— Чего делать? — я почесал затылок. — Декантировать? Это ж с вином делают, чтоб осадка не было. Ты чего, сукно поить собралась?

Варя рассмеялась, тихонько толкнув меня в плечо.

— Тьфу на тебя, пропойца ты этакий! Не декантировать, а декатировать! Обработать паром. Шерсть — она живая. Если сшить сразу, то после первой же стирки или под мокрым снегом одежда сядет. Рукава по локоть станут, штаны подстреленные. Будут твои орлы как пугала огородные ходить.