Мазурик

— Тысячу, значит… Из самой Франции… — Эта цифра приятно перекатывалась на языке, оставляя сладковатый привкус.

Пазл наконец сложился. Вот она — ахиллесова пята заносчивых буржуа. Они вложились в престиж. В хрупкий, неоправданно дорогой и блестящий символ успеха, который отделяет их теплый мир роскоши от холодной, грязной булыжной мостовой.

— Знаешь, в чем прелесть Невского, Спица? — тихо спросил я, поворачиваясь к другу. — Там сплошное стекло. Куда ни плюнь.

— Ну? — не понял он, моргая.

— Булыжник на мостовой — вещь бесплатная и общедоступная. — Носок моего сапога лениво поддел валявшийся под ногами камень. — А французская витрина — целую тысячу стоит.

От моей улыбки Спица невольно поежился.

— Вот ты мне скажи, если мы предложим твоей Амалии выбор: платить нам скромный «налог на безопасность», скажем, полтинник в месяц, или заказывать новое стекло из Парижа каждую неделю… Как думаешь, что выберет ее хваленая немецкая расчетливость?

Глаза Спицы округлились до размеров тех самых пуговиц в его лавке. До него наконец начало доходить.

— Сеня… Ты что, хочешь…

— Хочу справедливости, — отрезал я. — И денег. Очень много денег.

От открывшейся перспективы слегка захватило дух. В воображении уже рисовался Невский проспект как бесконечный океан витрин. Булочные, ювелиры, модистки, кондитерские — сотни сияющих, манящих и невероятно хрупких стекол. Если каждый владелец, дрожащий за свой «хрусталь», внесет в нашу кассу взаимопомощи хотя бы по червонцу… Мы не только приют прокормим. Мы этот город купим, перепродадим и снова купим.

Но начинать следовало с малого. С показательной порки. И Амалия Готлибовна идеально подходила на роль жертвенного барана. Тяжелая рука легла на плечо приятеля.

— Слушай боевую задачу. Завтра идешь на работу как ни в чем не бывало. Если спросят про ожог — отвечай: сам дурак, споткнулся, о печку приложился. Ничего не знай, ничего не ведай. Ты — ветошь. Понял?

— Понял, Сеня. А дальше-то что?

— А дальше… скоро твоей хозяйке придет «письмо счастья». А потом, если она не поймет изящного намека, раздастся звон. Очень громкий и очень дорогой звон французского хрусталя! — закончил я, дружески хлопнув Спицу по плечу. — А теперь по ожогу, — глянул я на него. — Найди подорожник, разотри в кашицу. И на место ожога. Да аккуратно завяжи чем. Завтра картошки раздобуду, говорят, помогает, или мази какой. Все, бывай. Мне еще «флот» к бою готовить надо.

Спица кивнул и, натянув воротник до самых ушей, поспешил. Развернувшись, я зашагал в сторону Невы. Требовалось найти подходящий снаряд. Хотя нет, для первого акта обычный булыжник — это слишком вульгарно. Тут нужно что-то более инженерное. Например, гайка. Тяжелая, компактная и летящая точно в цель. Или… небольшой кусочек свинца?

Добро пожаловать в эпоху организованного рэкета, город Чикаго… то есть Санкт-Петербург!