Страница 8 из 75
— Рыжим, — буркнула Айрин, теребя подол «рваной» юбки.
— Ученым? — не понял ректор и машинально взялся за свои «помои», но стоило сделать глоток, как поморщился.
— Это для вас он ученый, а для меня — морда наглая. Рыжая, — тихо вымолвила Айрин, опасливо косясь на чашку ректора, в которой разве что не бурлила болотного цвета муть.
— Твой, получается? — от удивления Даниэль снова сделал глоток, на этот раз почти не заметив. Айрин же заметила и осторожно чашку подальше отодвинула. К краю. Еще бы скинуть со стола ненароком, но тогда ковер испачкается.
— Мой. На речке в мешке выловила, кто-то утопить пытался. Вот и достала на нашу голову: его и его братьев. Сама чуть не сгинула. Река у нас буйная, неспокойная, — Айрин покосилась на опасную чашку, словно желая убедиться, что она на месте и не совершает несанкционированных перемещений по столу. Поближе к ректору.
— А братья где? — Даниэль потянулся за «помоями», но схватил воздух и недоуменно заозирался.
— Братьев раздали, — кивнула Айрин, жалея, что не столкнула чашку с «обрыва». — Они нормальные. Не говорящие. Мяукают, мышей ловят, а не демагогию разводят и не занимаются по вечерам философией. Этот обормот ученый только нам и нужен был, так удрал зараза..
— Так ты тоже, — хитро прищурился ректор и пододвинул к себе многострадальную посудину. — Удрала.
— Удрала, — отводя глаза, призналась Айрин. — Но я хотя бы предупредила. Митюша волнуется..
— Письмо напиши, — беззаботно хмыкнул Даниэль и снова сделал глоток. Теперь морщилась Айрин.
— Напишу, — она потянулась и забрала чашку. — Давайте я вам нормальный чай приготовлю? У меня и травы кое-какие из дома прихвачены, нужен только кипяток и чайник.
Ректор обескураженно моргнул, но разве можно отказаться от такого предложения, пусть даже оно исходит от юной ведьмы.
— Я тебя, вообще-то, наказать хотел.. — задумчиво протянул он, потирая подбородок. М-да.. дилемма получается.
— Так наказывайте, — весело отмахнулась Айрин. — Разве это помешает чай хороший заварить? Только чайник и кипяток, — с улыбкой напомнила она.
Даниэль улыбнулся в ответ, как и парень у окна, которого никто не замечал.
— Ты пока помоги Эрилу с документами, а я раздобуду все необходимое. А травы твои где? В комнате? — поднимаясь, спросил ректор. Чай — это хорошо. Это просто прекрасно! Если у ведьмы получится.. Цены ей не будет!
— В чемодане под кроватью. Пакет черный, непрозрачный.
Даниэль остановился, подозрительно нахмурившись, но взгляд ведьмы по-прежнему выражал беспечное спокойствие и никаких следов страха или паники.
— Я скоро, — махнул он и скрылся за дверью.
Айрин поднялась и наткнулась на изучающий каре-огненный взгляд Эрила.
— Принесла мяч? — прекрасно очерченные губы исказила усмешка. Холодная.
— А у тебя татуировка, — заметила Айрин, продолжая разглядывать сидящего перед ней парня. — На шее. Как у ледяного. У дракона..
Эрил автоматически потрогал шею и хмыкнул.
— Ледяного?
Айрин шагнула ближе и снова окунулась в мягкий запах луговых трав и костра. Даже носом повела от удовольствия, прикрывая глаза.
— Ага, — мурлыкнула она и села напротив Костерка. — Такой светлый, на девочку похож, — улыбнулась Айрин, вспоминая дракона.
Костерок отрывисто хохотнул.
— Хорошо, он этого не слышал, — заметил, покачав головой, и положил перед Айрин стопку документов.
— Вообще-то слышал, — призналась Айрин, поглаживая пальцем стопку. — А как раскладывать?
— По годам, — машинально ответил Эрил, не сводя с ведьмы пристально взгляда. «Чудная..», — подумалось ему. — И по семестрам. Ты бы держалась от Шэна подальше, если жизнь дорога, — вот так, без перехода. Айрин даже взгляд подняла.
— Так опасен? — даже не верилось. — По нему не скажешь, — пожала плечами и принялась сортировать «очень важную» макулатуру. — Чем же?
— Тем, — поморщившись, отрубил Эрил.
«Наверное, он тоже дракон», — запоздало подумала Айрин, украдкой разглядывая рунный узор, выглядывающий из-под распахнутой рубашки.
— Тем, что Шэно Мойер — последний выживший кристальный дракон. Не только на материке, а во всем Сэнтории. Ванесса Хилл — верховная жрица драконов, временно занимающая пост кесаря, — бдительно следит за Шэно, грезя возвести его на престол.
Айрин недоуменно поморщилась.
— Все равно не понимаю, — растерянно призналась она.
Эрил усмехнулся, а его глаза — такие неправдоподобно живые, слишком насыщенного карего оттенка — загадочно сверкали.
— Для того чтобы взойти на престол, Шэно предстоит связать себя священными узами рамадари по древним обычаям.
— И что?
— И то! Дай договорить, — Костерок забавлялся. — Он не может связать себя узами с первой встречной. И Ванесса.. подсовывает ему привлекательные, на ее взгляд, кандидатуры. Только Шэно вообще от престола отказался.
— Как? — опешила Айрин, даже бумаги перекладывать перестала. — Разве так можно?
Костерок причесал пятерней косую темную челку и ухмыльнулся.
— Для ведьмы ты очень наивная, — заметил он, не обращая внимания на скептическую вздернутую бровь Айрин. — Не так просто заставить дракона. Они существа гордые, с чувством собственного достоинства. Шэно Мойер выдвинул условия — он свяжет себя узами рамадари, если ему дадут окончить академию. Любую.
Айрин тряхнула головой и заправила прядь непослушных волос за ухо.
— Все равно не понимаю, причем здесь опасность?
Эрил снисходительно улыбнулся. Одним уголком.
— Ванесса Хилл перегрызет горло любому.. любой, кто посягнет на ее драгоценного кристального дракона.
— Бывали прецеденты? — поинтересовалась Айрин, не сильно-то веря Костерку. Весь рассказ больше напоминал байку, которые так часто рассказывала их полоумная соседка Сухая Марта, тоже ведьма.
Костерок лишь загадочно ухмыльнулся.
— А ты? — зачем-то спросила Айрин.
— А я — что?
— Ну, ты ведь тоже дракон. Почему ты или кто другой не может взойти на этот ваш престол? — искренне не понимала Айрин. Создали проблемы на пустом месте, и не проблемы вовсе, так, тьфу.. Вот бы их в Пустоши, когда нашествие кротов случилось!.. Вот это были не просто проблемы, а стихийное бедствие. Зато как резко ведьмы востребованными стали.
Эрил ухмылялся, разглядывая ведьму.
— Кесаря выбирает жрица. Вот и все. А я полукровка.. — добавил зачем-то и поджал губы, видимо, пожалев. Лишнее сболтнул.