Страница 49 из 75
До места назначения добирались как ни странно пешком. Всю дорогу Айрин смотрела себе под ноги и представляла: а как они, собственно, с завязанными глазами побегут по лесу и добудут подсказку? Задача казалась невыполнимой.
В пункте сбора их уже поджидал распорядитель: суровый мужчина со сдвинутыми поседевшими местами бровями и чуть крючковатым носом — член образовательной комиссии. Команда Кентрау в полном составе молчаливо подпирала деревья и имела таков вид, будто они уже победили и отпраздновали.
— Команда Кентрау уже закончила, — важно произнес распорядитель, брезгливо поджимая губы. — Мы не можем ждать вас весь день, поэтому ваше время на подготовку — значительно сокращено.
Мы с Костерком недоуменно переглянулись. Господин Арон, как наш старший шагнул вперед, и вид имел угрожающий. Распорядитель вжал голову в плечи и попятился. Выглядело эпично.
— Если бы наша команда была заблаговременно уведомлена о начале сбора, мы бы не опоздали. Мои ребята потратят на подготовку ровно столько же времени, сколько и команда Кентрау. Иначе я сочту такое лишение, как нечестное судейство и буду вынужден писать жалобу в совет образования. Мы можем приступать? — выцеживая каждое слово, отчеканил куратор, многозначительно вскинув бровь.
Распорядитель сглотнул.
— Конечно.. приступайте. Где ваш.. капитан? — пискнул он и огляделся, радуясь, что можно больше не смотреть на нашего куратора.
— Шэно Мойер — капитан команды Грейд-Холл, — кристальный выступил вперед и учтиво склонил голову в поклоне. Девушки из команды Кентрау задержали дыхание, а их глазки хитро заблестели.
Айрин мысленно закатила глаза.
— Смотрите, господин Мойер, здесь начинается дистанция. Маршрут отмечен флажками. У вас есть час, чтобы пройти по нему и постараться запомнить как можно лучше, чтобы потом объяснить товарищам. Пожалуйста, приступайте, если готовы, — распорядитель стал сама любезность.
Кристальный подозвал к себе Костерка и быстро отдал распоряжение:
— Раздобудь мне бумагу и карандаш.
— Понял, — кивнул дракон и направился к куратору.
— Ведьма, — льдинка понизил голос до шепота, наклонившись так близко, что Айрин ощущала его теплое, робкое дыхание. — Призываешь магию, как делаешь это обычно, но не колдуешь, удерживаешь на грани. Мысленно представляй, что делишься ей со мной. Все остальное сделаю я. Поняла?
Айрин послушно кинула.
— Главное ни на что не отвлекайся. И встань так, чтобы не привлекать внимание. И ведьма.. — дракон поднял взгляд и украдкой улыбнулся. — Будь осторожна. Поняла?
— Поняла, — смущенно буркнула Айрин, ощущая, как розовеют щеки. — Иди уже..
Кристальный усмехнулся и пошел к началу маршрута.
Айрин подозвала Рэнтона и еще одного участника, чтобы встать за их спинами. Ребята отошли к обочине, поближе к деревьям.
«Главное, чтобы никому не приспичило с мной поговорить», — подумала Айрин и растерла ладони. Магия потекла по венам, согревая кончики пальцев. Если прислушаться, можно услышать потрескивание и легкое гудение.
— Все-таки у тебя очень мощный дар, — восхищенно заметил Рэнтон через плечо.
Айрин молча улыбнулась, сосредоточившись на Шэне. Для надежности прикрыла глаза и стала представлять, как ее магия переливающимися нитями тянется к дракону.
В какой-то момент магию будто потянуло. Айрин сначала испугалось, но когда перед внутренним взором стали мелькать картинки, успокоилась.
Айрин видела толстые стволы деревьев, покрытые голубоватым мхом, низкие колючие кусты, кривые пни и канавки, как если бы наблюдала все это вживую.
— Чем вы тут занимаетесь? — раздался знакомый голос, заставившись Айрин дрогнуть. Магия ушла вглубь и связь с драконом потерялась.
— Не твое дело. Иди к своей команде, — огрызнулся приятель Рэнтона.
— Я хочу поговорить с Айрин, — невозмутимо усмехнулся синеглазый гад.
Айрин достала из кармана арахнида и протянула его неугомонно парню.
— Можешь поговорить с моим заместителем. Прости за грубость, но лучше нам пока не общаться, — как можно спокойней произнесла она.
Синеглазый самодовольно хмыкнул, криво улыбнувшись, и скрылся с глаз. Айрин попробовала снова призвать магию и «связаться» с драконом, но видимо, было уже поздно. Через десять минут Шэно спокойно вышел из леса, ничем не выдавая волнения.
Айрин чувствовала себя очень виноватой из-за того что провалила «миссию», не помогла команде, когда на нее была возложена надежда. Но судя по лицам ребят, никто не собирался ее упрекать в этом.
— Бумагу, — спокойно попросил Кристальный. Костерок быстро протянул все необходимое и ребята окружили дракона. — Я считал шаги. С самого начала. Ваша задача — запомнить последовательность и направление. Я буду рисовать и записывать, на изучение — будет не так много времени. Постарайтесь сосредоточиться.
Команда дружно кивнула, не отрывая взгляда от бумаги.
— Пятнадцать шагов прямо, три влево, тут яма. Десять шагов прямо, два вправо, два прямо и три налево..
Айрин вместе с остальными повторяла про себя последовательность, словно молитву и запоминала все препятствия, что встречаются на пути.
— Уважаемые участники, — громко объявил распорядитель, встав на линии старта. — Прошу подойти ко мне и выстроится в одну шеренгу через одного: это значит одни участник Грейд-Холл, один Кентрау. Ассистенты завяжут вам глаза.
С одной стороны от Айрин встал синеглазый, а с другой — жгучая рыжеволосая девушка из его команды. Айрин почувствовала себя неуютно. А когда мир погрузился в темноту, то вдвойне неуютно.
— Приготовились!
Айрин вздрогнула от прикосновения к ее руке, отчаянно желая сорвать с глаз повязку.
Раздался звук горна, и участники на удивление резво сорвались с мест, словно видели, куда бежать.
Айрин чувствовала напряжение: пульс колотился в висках, а воздухе витало слишком много посторонних запахов, мешающих сосредоточиться.
Не успела Айрин пробежать и десяти шагов, как чья-то подножка сбила ее с ног. Айрин приземлилась подбородком, вспахав землю, так что челюсти клацнули и, сдерживаясь, зашипела от боли.
«Узнаю кто, ноги вырву!» — в сердцах прокляла она, пытаясь подняться, как услышала слабый писк Моти: видимо он выпал из кармана во время падения.
Хорошо понимая язык своего питомца, Айрин улыбнулась. Теперь она добудет подсказку..