Страница 45 из 75
Глава двенадцатая, в которой состоятся второй и третий отборочные туры
— Итак! — торжественно объявил ректор, сменив на трибуне господина Арона. — Во второй тур ежегодного дружеского квеста проходят: первый курс, показав лучший результат, Айрин Тайлет.
Милена подмигнула ведьмочке и подтолкнула вперед. Айрин подавила волнение и поднялась на платформу, встав рядом с ректором.
— Милена Вандэл! Роян Коллар..
— Дело за малым, — шепнула Милена, наклонившись к уху ведьмочки.
— Нам придется сражаться друг с другом, — не согласилась Айрин.
— Не только. С другими тоже. В третий тур выйдут по три участника с каждого курса.
— ..пятый курс, Шэно Мойер!
Айрин вздрогнула и опустила взгляд в пол. Кристальный встал в конце, оставаясь абсолютно спокойным.
«И как ему это удается?!» — мысленно возмутилась Айрин.
— Эрил Вайлер. Кейра Эль Сот..
— И эта тут, — фыркнула Милена.
— Мне не нравится, как смотрят на нас участники Кентрау, — призналась Айрин. — Похоже, они относятся к квесту гораздо серьезнее. У меня плохое предчувствие.
— Ты просто волнуешься, — отмахнулась подруга.
— Объявляется часовой перерыв! — закончил ректор и всем поаплодировал. — Встретимся в спортивном зале. Участники, будьте готовы.
Милена ловко спрыгнула с платформы и тут же угодила в руки Костерка. Айрин усмехнулась и спустилась по ступеням.
— Умница, — важно мурлыкнул Кот. — Напиши Митюше, она будет гордиться тобой.
Айрин поморщилась.
— Пока не хочу. Может, за ней следят.
— Ты думаешь, она знала правду и скрывала от тебя, поэтому злишься? — догадался хитрый Кот, пристроившись рядом.
Айрин вздохнула.
— Я не злюсь. Просто запуталась немного. Не каждый день узнаешь, что твоя мать — жнец, забирающий души других.
— Эй, выскочка! — раздалось злобное шипение за спиной Айрин, вынуждая остановиться. — Поговорить нужно, — Кейра многозначительно мотнула головой в сторону аллеи и пошла вперед. За ней увязалась ее верная свита, включая Алин.
— Не ходи, — шепнул Кот, встревоженно глядя на хозяйку. — Ты же не знаешь, что у них на уме.
— Не могу, — улыбнулась Айрин. — Не могу отказать Золотой, когда она так любезно просит.
Кот покачал головой и пристроился рядом.
— Что тебе говорил Шэно? — холодно поинтересовалась соседка, сложив руки на груди.
— Шэно? — Айрин сделала вид, что задумалась.
— Не притворяйся! — рыкнула Золотая, раздражаясь. — Все видели, как он увел тебя с трибуны.
— Ах, это! — деланно усмехнулась Айрин. — Спрашивал, как варить зелье от.. ну ты понимаешь.
Кейра прищурилась.
— Зелье? Говори нормально!
— У дракона расстройства живота, — шепнула доверительно и улыбнулась. — Не идти же с такой проблемой в лазарет, вот и спрашивал какое-нибудь зелье.
Кейра основательно смутилась и залилась румянцем. Айрин сохраняла непринужденный вид, пока Кот увлеченно разглядывал бабочек, стараясь громко не фыркать от смеха.
— Я же ведьма, — довольно произнесла Айрин и подмигнула. — Могу и тебе что-нибудь посоветовать. Средство от угрей, например.
— У меня нет угрей! — вспыхнула Золотая и резко развернулась, бросив напоследок: — Больная!
Айрин чувствовала себя отомщенной. И дракону напакостила, и Золотой не дала повода зацепиться.
— А ты молодец, — похвалил Кот, усмехаясь. — Пойдем поедим уже? Я страсть как проголодался, пока переживал за тебя.
Айрин взяла мохнатого друга на руки и направилась в столовую.
* * *
Айрин выдохнула и натянула шлем.
— Удачи! — мяукнул Кот на прощание и выскочил в зал, чтобы занять удобное для просмотра место.
Айрин вышла в центр и поклонилась противнику по спаррингу.
— Тайлет. Коллар. На позиции, — скомандовал куратор и отошел.
Айрин перехватила рапиру и встала в стойку.
— Начали!
Коллар атаковал мгновенно, видимо, рассчитывал на эффект неожиданности. Айрин отступила, но удар отразила, уверенно держа оборону. Главное, не поддаваться волнению. Следить за клинком и за ногами противника.
Выпад, удар, разворот. Все как в танце. Шаг вперед — два назад. Подпрыгнуть, уклониться, ложный выпад, хлесткий удар..
Коллар пошатнулся, но ушел. Разозлился.
Айрин кожей ощущала растущее напряжение и улыбалась. Еще немного, и ее противник совершит ошибку. Уже совершил. Ударил ее сапогом по голени.
Айрин зашипела сквозь сцепленные зубы и впечатала свой локоть Коллару в грудь. Отпихнула ногой и нанесла несколько точных уколов рапирой.
— Закончили! — объявил куратор. — Тайлет — штрафное очко. Коллар — ты не проходишь. Следующая спайка на позицию.
Айрин сняла шлем, тряхнула волосами и направилась к лавке: есть время перевести дух. Больше никто не решался нарушать правила, боясь дисквалификации. Коллар сердито покинул зал, бросив на Айрин негодующий взгляд.
«Ты сам начал», — мысленно усмехнулась Айрин и погладила подошедшего Кота.
Уже через несколько минут к ней присоединилась запыхавшаяся Милена.
— А это вообще честно, что мы с второкурсниками будем в следующей спайке? — спросила Айрин, искоса следя за поединком Данхо Велута и Аиты Тотер.
— Нам главное набрать большее количество очков, а не победить, — устало выдохнула подруга и вытерла лоб.
— А у меня штрафное, — вздохнула Айрин.
— Зато тебя не исключили, — возразил Кот, тоже следя за поединком. — Велут победил.
— Пусть, — отмахнулась Милена. — Это неважно. У него скорость хромает, и выносливость. Против второкурсника долго не выстоит. Вот твоей выносливости лошадь позавидует.
Айрин покачала головой, улыбаясь, но уже через полчаса сама убедилась, что имела в виду подруга.
— Тайлет и Рэнтон на позиции!
Айрин приготовилась, помахав друзьям.
— Начали!
Рэнтон не проявлял агрессии и напора, но его защиту невозможно было пробить. Зато с каждым его новым выпадом ослабевала защита Айрин. Дыхание сбилось. В какой-то момент Айрин решила, что все: еще пара ударов, и она проиграет, — а в голове билась единственная мысль: набрала ли нужное количество очков или нет?
Айрин запнулась, но устояла и вовремя ушла от удара. Почувствовала на себе колючий взгляд и сделала глубокий вдох, а вместе с ним и выпад.
Бой возобновился с новой силой. Теперь Айрин не только отступала. По кругу их спайка обошла весь зал и уже перебралась на трибуны, лязг рапир не смолкал ни на секунду..
— Довольно! — громогласно объявил куратор. — Спускайтесь. Оба молодцы, — скупо похвалил он и что-то записал в журнал.
Айрин и Рэнтон освободились от шлемов и пожалили друг другу руки.