Страница 29 из 75
Глава восьмая, в которой Айрин идет на практику со старшим курсом
Айрин притаилась возле дверей столовой, карауля дракона. Нет, не того отмороженного, точнее замороженного. Она подстерегала Костерка и молилась, чтобы операция под названием «Выгодное знакомство» прошла успешно.
Как только дракон показался, Айрин ухватила его за руку, не заметив, что он в компании кристального и других крылатых. Впрочем, отступать она не собиралась, даже когда заметила.
— Ты мне нужен, — шепнула, продолжая тащить недоумевающего Костерка. — Как мужчина, — зыркнула многозначительно.
Эрил резко остановился, удержал завалившуюся назад ведьму, поставил ее на ноги и отряхнул.
— Заболела? — спросил участливо и обернулся к ожидающему у окна Шэно.
Айрин тоже туда посмотрела и поежилась.
— Нет, — буркнула тихо. — Но, если он будет и дальше так смотреть.. Есть риск получить переохлаждение.
Эрил отрывисто рассмеялся и сам взял Айрин за руку.
— По дороге расскажешь. Надеюсь, это не смертельно?
Айрин серьезно задумалась.
— А как часто знакомства с девушками заканчиваются летальным исходом?
Костерок изумленно распахнул глаза, вскинул брови и усмехнулся.
— Сводничество? А меня спросить не хочешь?
— Хочу, — кивнула Айрин. — Очень. Но времени нет, она, наверное, уже пришла.
— Вот теперь ты меня реально пугаешь, — Эрил попробовал затормозить, но ведьма продолжала тащить. — Скажи хотя бы, чем мне это грозит и зачем тебе это нужно?
— Мне нужно для дела, — уклончиво протянула Айрин и виновато улыбнулась. — Сейчас все узнаешь.
Они только вышли к фонтану, а навстречу уже спешила сердитая Милена Вандэл, но при виде дракона девушка заметно сбавила обороты: поправила выбившуюся прядь и расправила плечи.
— Если это какая-то шутка, Тайлет.. — процедила едва слышно, но угрожающе.
Айрин широко улыбнулась и торжественно представила:
— Милена, давно хотела познакомить тебя с моим.. эм.. другом. Костерок, — Айрин продолжала улыбаться и не сразу поняла, что что-то пошло не так. — Хм.. Милена, это Эрил. Эрил, эта очаровательная, стеснительная девушка моя сокурсница, которая добровольно вызвалась мне помогать в подготовке к квесту. У Милены большие шансы попасть в команду. Девяносто девять процентов, — гордо выдала, вспомнив кристального и его наставления.
Дракон вскинул бровь, но быстро сложил, что к чему, и приветливо протянул руку.
— Рад познакомиться, Милена. Мне Айрин много про вас рассказывала, — поклонился и коснулся губами ладони девушки в невесомом поцелуе. — Так приятно знать, что кто-то из сокурсников Айрин вызвался ей помочь. Рад, что вы не подвержены влиянию общественного мнения.
Милена стыдливо отвела глаза и робко улыбнулась.
Айрин радовалась. Костерок обложил сокурсницу со всех сторон. Теперь ей остается или позорно сбежать, или полюбить ведьму и помогать ей.
— Мы еще не совсем обсудили наши дополнительные тренировки, — уклончиво отозвалась Милена, а Костерок уже взял ее под локоток и повел вдоль цветущих деревьев. Айрин едва не приплясывала.
— Можем сейчас, — тихо предложила она. — Обсудить.
Милена вздохнула.
— Я занимаюсь после ужина на заброшенной площадке. Это на территории академии, так что переживать не о чем. Просто там все заросло травой, и турники в плачевном состоянии. Можешь приходить.. — выдохнула обреченно, но стоило Эрилу подмигнуть ей, как на губах девушки расцвела улыбка.
— Я тут подумал, что и сам бы мог приходить на ваши тренировки. В конце концов, у меня есть опыт участия в квесте. На третьем курсе наша команда победила, — Эрил раздвинул ветки и пропустил девушек вперед. — Квест обычно тематический. Это может быть рейд по городу, а может, засада на кладбище, или взятие магического притона. Главное, работать слаженно, находить подсказки и верно распределять обязанности. Айрин хорошо владеет магией. Ты знаешь, Милена, что ей не требуются заклинания?
Девушка смущенно потупилась и кивнула.
— Зато Милена великолепно владеет клинком, а еще она самая спортивная, гибкая и быстрая, — вмешалась Айрин, чем заслужила одобрительную улыбку Костерка.
— Вот видишь, из вас получится отличная команда.
Может, Милена так и не считала, но стоило им начать тренироваться на заброшенной площадке..
Каждый прием сопровождался шутками, смехом и веселыми замечаниями дракона. Айрин старалась упорно, несмотря на то, что постоянно хохотала над собой и своей неуклюжестью. Сокурсницу слушала внимательно, серьезно, как настоящую наставницу, даже не думая ставить ее рекомендации под сомнение.
Атмосферу здорово разряжал Костерок, который дополнял тренировку своими комментариями и корректировками. Не раз он касался Милену, помогая занять верную позицию, когда направлял или указывал, отчего девушка таяла, а Айрин тихо умилялась, но улыбку старалась прятать.
Когда стало темнеть, ребята вспомнили о том, что скоро отбой и пора бы уже расходиться. Странно, но никому не хотелось расставаться. Изможденные, но дико довольные, они втроем сидели на каменной полуразрушенной плите и задумчиво грызли конфеты, которые Айрин всегда носила с собой.
— Спасибо, — тихо произнесла Милена, складывая фантик. Конфета в стенах академии была дорогим удовольствием.
— Не мне спасибо, — усмехнулась Айрин. — Гере моей. Кажется, мы ее ужина лишили. — Костерок поперхнулся и переглянулся с Миленой. — Шутка. Она ест мух, а много сладкого вредно. Лепестки слипнутся.
Ребята дружно рассмеялись, и в этот момент в Айрин что-то врезалось. Костерок подскочил первым, и в его руке зажегся мерцающий шар: их окружило кольцо огня.
Айрин вопросительно вздернула бровь, поразившись, конечно, таким умениям (наверное, это драконья магия). Но зачем такие радикальные меры?
— Э-э.. Это Лапочка. Моя мышь, — Айрин отлепила от себя уставшую и сонную летучую мышку и продемонстрировала друзьям. — Письмо из дома доставила.
Милена нервно хихикнула, посмотрела на Костерка, и ребята снова рассмеялись.
— Рада, что вам весело, но я очень устала, — улыбнулась Айрин и, махнув на прощание, побрела в свою комнату, пока шаркающая Роза не вышла на охоту за нарушителями.
Как только Айрин забралась под одеяло и зажгла на тумбе свечу, ее охватила неясная грусть. Даже письмо вскрывать не спешила. Вероятно, тоска по дому. А еще очень страшно, вдруг случилось что-то такое, что заставит ее вернуться. Митюша, например, заболела, или город охватила чума..