Страница 27 из 75
Спросить у Кота, почему к ней приходила тень, так и не решилась. А ведь рыжий точно знает. Он один наверняка знает то, что они не знают все вместе взятые. Страх потерять Кота из глупости оказался сильнее любопытства.
* * *
Утром Айрин не узнавала родную академию. На каждом этаже находился рейдер магического патруля. Настоящий. В темно-зеленой форме, с эмблемой Сэнтория на груди. Они явно что-то искали. Проверяли каждую комнату. Аудитории. И даже кладовые.
Роза недовольно ворчала и призраком бродила за рейдерами с веником в руках, приговаривая: «Ходють туть, ходють..»
— Привет? — из-за угла выскочил Костерок, заставив Айрин подскочить на месте и угрожающе потрясти кулаком.
— С ума сошел? — выдохнула она и продолжила путь в столовую, хотя есть толком не хотелось. Всю ночь плохо спала и мучилась кошмарами. Бессмысленными, казалось. Бесформенными, но такими.. жуткими. До холодного пота.
Костерок хохотнул и повел Айрин в начало очереди.
— Сядешь с нами, — дракон дал понять и голосом, и взглядом, что на этот раз, возражения не принимаются. Айрин уже сама поняла, что так будет лучше. Лучше ей вообще одной не оставаться.
«Куда Кот подевался?» — заозиралась подозрительно и поерзала на лавке. Марко, друг Костерка, хмыкнул и отвернулся к окну. «И за что он меня невзлюбил?»
— А ты рыжего не видел? — обеспокоено спросила, как только Костерок вернулся с двумя полными подносами.
Дракон поджал губы и сел.
— Его ректор вызвал..
— И? — догадливо протянула Айрин.
— И там глава магического патруля всего Сэнтория. Федерик Салотор.
В столовой царила подозрительная тишина. Стоило Айрин поднять голову, как все оживились, заговорили, уткнулись в свои тарелки.
— А что, уже стало известно?.. — спросила шепотом, подавшись вперед.
Костерок кивнул.
— Госпожа Хильда не отличается умением держать язык за зубами, — улыбнулся виновато и пододвинул к Айрин тарелку поближе. — Да ты не волнуйся. С Котом все хорошо будет. Никто насильно не станет из него информацию вытягивать.
Айрин представила, как ее питомца пытают, как угрожают ему, и чуть не подавилась.
«Придушу, — процедила мысленно. — Нет, лучше в котле сварю».
Костерок хохотнул, заметив кровожадный взгляд ведьмы.
— Но знаешь, теперь мне кажется, тебя никто не станет задирать.
— Боятся? — Айрин вскинула бровь. — Пусть. Мне легче.
Мимо прошла Милена Вандэл и чуть не свернула шею. Айрин заинтересованно взглянула на нее исподлобья, и сокурсница поспешно отвернулась.
— Она смотрела на тебя, или мне показалась? — спросила у Костерка, продолжая следить за девушкой.
— Кто? — не понял дракон и обернулся. Милена Вандэл залилась румянцем и быстро уткнулась в кружку с киселем.
Айрин самодовольно хмыкнула. Кажется, она теперь знает, как подружиться с сокурсницей и попасть в команду..
Лекции прошли под присмотром рейдеров, чувствовалось всеобщее напряжение, но, в целом, учебный процесс не был сорван. Магистры отлично знали свое дело. Мало просто подготовить адептов к экзаменам, важно научить их применять полученные знания в реальной жизни. На практике.
А перед обедом всех собрали в общем зале, и ректор объявил, что все в порядке и режим чрезвычайной ситуации вводиться не будет, но в целях безопасности временно отменены все походы в город. В скором же времени первокурсников пригласят на практику к старшим курсам, чтобы новички знали, к чему стоит готовиться и что от них ждут.
Айрин почти дошла до столовой, как увидела Кота и не смогла сдержать вздоха облегчения.
— Пойдем, — сдержанно позвал рыжий и направился в другую сторону. У Айрин не возникло никаких сомнений: раз кот позвал, значит, надо.
— Зачем мы пришли в мою комнату? — удивилась немного и толкнула дверь.
— Загляни под подушку, — Кот сел в проходе, словно стерег. Гера на подоконнике радостно зашипела и потянулась к хозяйке. Пришлось сначала дать ей сушеных мух и отпустить Мотю побегать, размять лапки.
Айрин села на край и откинула подушку, ожидая чего угодно, но только не алую ленту для волос и сухой цветок колокольчика. Улыбка против воли расцвела на губах, Айрин несмело коснулась цветка.
— От кого?
Рыжий фыркнул.
— Ты давай прячь подарки, скоро твои метелки, то есть соседки, явятся, — Метла недовольно зашуршала в углу, на что Кот мяукнул извиняющимся тоном. Мол, прости, родная, ты не такая.
Айрин, все еще улыбаясь, достала коробку с портретом матери, подарком от Митюши и еще парочкой ценных мелочей и убрала в нее неожиданные сувениры.
— Надеюсь, это не от Асмодана, — вздохнула и спрятала коробку обратно под половицу в полу. Надежнее место вряд ли можно найти.
— Что от тебя хотел Федерик Салотор? — перешла к делу, поняв, что Кот не признается, кто же оставил для нее презент.
— Много чего, — отмахнулся Кот и поморщился. — Но я смог поведать лишь то, что точно никак не отразится на будущем.
— И что это? — прищурилась Айрин, уже зная ответ.
— Не могу сказать. С меня взяли клятву, — рыжий поднялся и вильнул хвостом, подавая девушке знак. Совсем рядом послышался голос Кейры.
— Пойдем лучше на тренировку, — вздохнула Айрин, расстроенная тем, что никаких ответов не получила. Зато теперь ректор точно знает что-то такое, что не знает она.
Тренировка хороша тем — и ведьмочка в этом убедилась, — что из головы напрочь вылетают все мысли. И хорошие, и не очень, тревожные, беспокойные.. В голове пусто, и только пульс в висках позвякивает.
Не сказать, что за пару дней истязания Айрин стала лучше проходить полосу препятствий, или больше отжиматься, или отработка ударов стала чище, и ее больше не заваливает в бок. Нет, все осталось по-прежнему. Но веселее. Айрин наблюдала за Миленой Вандэл и не думала о всяких подозрительных слугах Асмодана. Не думала о подарках от таинственного незнакомца, хотя уже догадывалась, кто бы это мог быть. Айрин вычисляла, как бы подобраться к сокурснице со своим.. гм.. нестандартным предложением. Оказалось, это не так сложно: стоило всего-то начать забег раньше времени, нагнать Милену на бревне и пихнуть в песок, как разговор завязался сам собой.
— Ты больная?! — зарычала сокурсница, поднимаясь с колен, и бросила в ведьму горстку песка.
— Я хочу в команду, — выпалила Айрин, не дожидаясь пока воинственная Милена накинется на нее с кулаками, несмотря на то, что драки запрещены.
— Что? — сокурсница нервно выдохнула и потерла лоб. — Спятила?